Брук встала и погладила покрытую рубцами спину молодого человека. Он стоял молча и только мурашки выдавали его реакцию. Девушка обхватила руками широкую грудную клетку и прижалась щекой к грубоватой коже.
– Если бы я могла раздвоиться, провела бы с тобой всю жизнь, – прошептала Брук.
Это было так тепло и искренне, что Ричард обернулся и обнял ее в ответ. Они несколько минут стояли обнявшись.
Внезапно на улице раздался оглушительный хлопок. Мгновенье спустя здание научного центра начало вибрировать и содрогаться.
Ричард подбежал к окну и увидел, как в километре от него из земли начинает вырастать большой столб черного дыма. Подперев небо, он начал клубиться и расширяться. Сумрак начал окутывать близлежащие улицы.
– Изолятор, – простонал Ричард, схватившись за голову.
– Что случилось? – испуганно спросила девушка.
Не ответив на вопрос, молодой человек схватил одежду с кровати и начал одеваться.
Брук выглянула в окно и увидела, как к месту происшествия бегут патрульные и едут пожарные машины. Началась суета. Дым стелился вдоль ровных улиц и в комнате начал ощущаться запах гари. Девушку резко начало мутить. Рвотный приступ нарастал так стремительно, что Брук не успела сделать даже шаг в сторону туалета. Ее вырвало прямо на ковер под ногами.
– Брук! – испуганно окликнул Ричард.
Не успев застегнуть все пуговицы на рубашке, он подошел к возлюбленной.
– Ты в порядке? Как себя чувствуешь?
– У меня токсикоз, – вытираясь, сообщила девушка.
– Ты беременна? – с надеждой спросил Ричард.
Брук кивнула, и новый приступ подкатил к горлу. На этот раз в туалет можно было успеть.
Выйдя из уборной, Брук не застала Ричарда, зато спустя пару минут в комнату постучала медработница.
– Вам надо в лабораторию, – сообщила девушка.
Она смотрела на Креатора усталым взглядом и ждала пока та оденется.
Лаборатория находилась на втором этаже. Медработница шла быстро, Брук с трудом за ней поспевала. Пройдя несколько этажей, Брук почувствовала, что у нее кружится голова. Креатор остановилась и, тяжело дыша, облокотилась на перила.
– К чему такая спешка? – спросила Брук.
Медсестра недовольно выдохнула и остановилась. Когда девушка перевела дыхание, спуск продолжился, но уже в более щадящем режиме.
Лаборатория была полупустой. Креатор шла и вспоминала, каким людным было это место много лет назад. Тогда восемнадцатилетняя Брук проходила здесь волнительную процедуру оплодотворения. Вместе с ней обрабатывали еще несколько выпускниц. Тогда здесь было не протолкнуться, как впрочем и во всем Центруме. Воздух искрился от суеты и напряжения. Работа в лаборатории кипела. Теперь коридоры, кабинеты и палаты были почти пустыми. От этого лаборатория казалась грустной и брошенной. Стены больше не впитывали запаха препаратов, по вентиляции не разносился гул звонких голосов, а бетонные полы не шлифовали подошвы сотен миниатюрных ножек.
– Привела, – устало сообщила медработница, заглянув в один из кабинетов.
Дневной свет ударился о ядовито-оранжевую ткань униформы и окрасил белоснежную дверь огненными оттенками.
– Заходите, – послышался пожилой женский голос.
Брук прошла в приоткрытую дверь и сразу узнала диагностический кабинет.
– Ложись на кушетку, – скомандовала пожилая дама, даже не повернувшись.
Медсестра вышла и хлопнула дверью. Девушка послушно расположилась на небольшой лежанке и стала ждать.
Вооружившись сверхточным диагностиком, дама подошла к Брук.
– Шадэ! – узнала женщину Брук.
Та бросила на девушку равнодушный взгляд и кивнула.
– Ты разве не узнаешь меня? Это я, Брук, – воскликнула Креатор.
– В этом городе каждая крыса знает, кто ты, – грубо ответила дама и начала водить лучом по животу девушки.
– Помнишь, как помогла мне подменить образцы во время финальной диагностики двенадцать лет назад? – не унималась Брук.
– Помню, и совершенно этим не горжусь, – хмуро ответила знакомая.
– Почему? – удивилась Креатор.
– Ты теперь – главное оружие шакалов, деточка, – небрежно бросила Шадэ и начала фиксировать показания прибора, – Курочка, несущая золотые яйца.
– Не по своей воле, – оправдывалась Брук.
– Разве? – задрав одну бровь, сказала женщина.
– У них мой сын и мужчина, – пожаловалась девушка.
– Сыну твоему они ничего не сделают, Ева любит его больше жизни. У Спасителя Ричарда много недостатков, но дочь свою он боготворит. А про шакала своего ручного можешь забыть, он в изоляторе был, когда здание взорвали. Там камня на камне не осталось.
Для Брук слова Шадэ стали настоящим ударом. Она вскрикнула и закрыла лицо руками. Отстранив жестокую собеседницу рукой, она присела на кушетке и глубоко вдохнула. Новый приступ рвоты поднимался из недр организма.
Брук свесилась над каким-то пустым контейнером и извергла все, что могла отдать этому умирающему миру. По лицу покатились слезы. Брук продолжала свешиваться над контейнером и рыдать. Все тело девушки содрогалась от боли и ужаса.
– Тебе нельзя сейчас нервничать. Будет выкидыш, повторишь участь своего Дамиана.
– Замолчи! – заорала на женщину девушка, – Я даже не знаю кто хуже, ты или Азиз!
От внезапной агрессии дама отшатнулась и растерялась.
– Что с вами всеми? Кажется, что пока я была в бегах, произошло коллективное озверение.
– Посмотри, что натворили эти шакалы? Мою дочь Саманту арестовали и отправили обслуживать очистительные баки. Город лежит в руинах. Они животные, Брук! Не мы пришли к ним, а эти шакалы ворвались к нам. Ты не представляешь, сколько женщин погибло и продолжает погибать. Отключив ГИСУС, эти выродки оставили нас без защиты, а потом начали истреблять сотнями!
Шадэ с вызовом смотрела на Брук и тяжело дышала.
– Боль делает с человеком страшные вещи, но война не выход. В конечном итоге никого не останется.
– Пусть так, – горестно ответила Шадэ и, утерев слезу, потянулась за новым устройством.
– Ты же Креатор, нас учили…
– Даже не вспоминай! Сейчас слово «Креатор» синоним слова «предатель». Мы нарожали этих шакалов. На нас вся ответственность. У меня десять сыновей. Девять из них бегают по улицам Центрума с автоматами и расстреливают моих соотечественниц. Они не знают меня в лицо и могут застрелить во время ареста. Вот где ужас и озверение. Из десяти только одному стало интересно, кому он обязан своей жизнью. Только седьмой разыскал меня и стал заботиться. Если бы не он, Саманта до сих пор выгребала бы нечистоты в главных узлах городских коммуникаций!
