– Тоска смертная, – пожаловался Диас.
– А что ты хотел? Летом всегда так. Они партнеров для размножения ищут и гнезда вьют. Удивительно, как их разведчики вообще находят. Что-что, а прятаться эти твари хорошо умеют. Другое дело, когда молодой бестолковый выводок начинает бесчинствовать, тут уж их отследить легко. А в период гнездования почти все паразиты укромно прячутся и вынашивают, – объяснил Бред.
– Хочу в отпуск, – со вздохом сказал Эмир.
– У тебя он только через месяц, – ответил Бред.
– Я знаю, но так хочется на Парадиз. Там море, яхты, рыбалка, – мечтательно проговорил гигант.
– Ага, и стриптизерши что надо, – вмешался Диас.
– Тебе бы все про женщин трендеть, человек к природе тянется, – укорил коллегу Тихоня.
– Я тоже про природу. Про мужскую природу, – оправдывался Диас.
Ярослава слушала коллег и впервые задумывалась об отпуске. На Милитари было несколько курортных зон. Нэсс создал на планете пять райских мест отдыха на любой вкус. Парадиз был самым популярным. Это был большой остров с огромным количеством соседствующих островков. По желанию наемника можно было пожить как одному, на небольшом островке, так и с коллективом на центральном острове. Ярослава видела Парадиз только на картинках, но он очень напомнил ей Технос.
Заметив интерес девушки к обсуждению отпуска, в этот вечер Шумный впервые поднял вопрос о совместном отдыхе. Ярослава была счастлива. До глубокой ночи молодые люди обсуждали свой маршрут по островам. Они хотели взять яхту и путешествовать от одного острова к другому, наслаждаясь природой и уединением.
В эту ночь Ярославе снилось море. Теплый песок ласкал босые ноги. Шелест волн и отблески солнца поднимали настроение.
Как жаль, что всем этим планам не суждено было сбыться…
Глава 20
Это случилось в разгар лета. Эмир грел свои бока на курорте, а остальные члены подборки выполняли скучнейшие задания по подрыву гнезд.
Однажды утром Ярослава и Александр пришли в ангар и стали свидетелями пугающего разговора.
– Да быть такого не может, – говорил Диас.
– Я точно тебе говорю, не вернулись они, – настаивал Жюст.
– Времени мало прошло, может еще вернутся, – вмешался Зефф.
– Вряд ли, – перебил Бред, – Поговаривают, что за ними отправят кого-то из лучших.
– О чем вы? – удивилась девушка.
– Голубки, как всегда, не в курсе, – презрительно фыркнул Жюст.
– Пятнадцатая подборка не вернулась вчера с задания, – рассказал Тихоня.
– Вся? – испуганно спросила девушка.
Тихоня кивнул.
– Такое бывает часто? – поинтересовалась Яся.
– Нет, но случается, обычно следом отправляют другую подборку. Такие задания называют "вторичка". Именно на них стоит брать "сменщика", поскольку там, где уже сгинула одна подборка, скорее всего сгинет и другая, – пояснил Тихоня.
– Процент вероятности вернуться со "вторички" живым, ничтожно мал, – со вздохом ответил Бред.
– Я слышал, на этом объекте уже пропала группа разведчиков, – сказал Жюст.
– В таком случае предпочел бы держаться подальше от этой планеты, – сказал Диас.
– А почему они просто не взорвут ее? – поинтересовался Джиро.
– Ресурсонос вроде, – неуверенно ответил Бред.
– Надеюсь, нашу подборку под это дело не подпишут, – искренне признался Зефф.
– В любом случае если нас все-таки туда зашлют, берите сменщиков, я не против, – посоветовал Бред.
Ярослава с Александром встревожено переглянулись.
К счастью на "вторичку" послали другую подборку. Но и те спустя сутки не вернулись. Дело принимало серьезный оборот. Все Милитари было напугано происходящим.
– В таких случаях Нэсс просто взрывает объект. Думаю, в этом случае будет то же самое, – сказал как-то Бред.
Прошло несколько дней. Члены пропавших подборок не вернулись.
Начали поговаривать, что Нэсс готовится взорвать объект. Наемники вздохнули с облегчением. Солдаты любили рискованные задания, но планета, на которой пропало столько людей, была не рискованным, а гиблым объектом.
Спустя неделю после пропажи первой подборки Яся и Александр пришли в ангар в разгар дебатов.
Стояла такая ругань, что кроме писка ничего разобрать было нельзя.
– Что за шум, а драки нету? – с улыбкой спросила девушка.
Наемники подняли недовольные глаза на девушку и замолчали. Некоторое время все молчали. С лица девушки сошла улыбка, и она тихо села в сторонке, подозревая, что ее реплика была неуместна. Затем Бред поднялся с места и с бледным лицом заявил.
– С Нэсса пришло распоряжение отправить нас на В-14.
Ярослава непонимающе уставилась на командира. Девушка не понимала, почему это новость настолько удручала коллег. Бред понял недоумение девушки и пояснил:
– Это та самая планета, на которой сгинули две наших подборки и одна с Эксплораторса.
От этих слов сердце Ярославы похолодело.
– Ее же взорвали, – потухшим голосом сказала Яся, заранее предвидя ответ.
– Нет, ее не взорвали, видимо, чем-то он очень ценна для Нэсса.
В ангаре воцарилась тишина.
– Это конец, – простонал Жюст.
– Берите "сменщиков". У вас в запасе сутки. Мы вылетаем завтра, – сказал командир.
– Да никто не согласится. Нас же на верную смерть посылают. Только Шумный бы согласился стать "сменщиком" на таком задании, но он среди нас, – поникшим голосом сказал Диас.
– Уверен, это проделки Герарда. Он не забыл тот маленький ад, – загадочно проговорил Тихоня.
– Как бы там ни было, завтра я жду всех вас здесь ровно в десять. Если кому-то все же удастся найти "сменщика", напишите мне, что бы я знал заранее, – сказал Бред и встал, – На сегодня все свободны. Удачи.
Молодой человек вышел из ангара, оставив потрясенных коллег бурно обсуждать произошедшее.
Многие разделяли предположение Тихони. Ярослава не была исключением. Она чувствовала себя ужасно виноватой за то, что втравила всех в такие неприятности.
Немного послушав брань коллег, девушка пошла к выходу. Александр догнал ее на улице. Он взял ее за руку и повел к автолету. Стоило им сесть в транспорт, как он достал блокнот и написал:
"Я найду тебе сменщика".
– А как же ты? – дрожащим голосом спросила девушка.
Шумный махнул рукой.
– Так не пойдет, – разозлилась Яся, – Не надо играть в благородство. Если ты там сгинешь, я этого не переживу, – на глазах девушки выступили слезы. Я люблю тебя, не смей так поступать.
