– Ты не голоден? – спросила Ярослава, ставя бокал перед Майком и настороженно глядя на погрустневшего гостя.
– Надеюсь, я ничем тебя не обидела? – забеспокоилась Ярослава.
– Ага, значит все-таки не совсем безразличен, – торжествующе заявил молодой человек.
Ярослава села в шезлонг, отпила из стакана и, глядя на закат, задумчиво произнесла:
– Возможно.
После долгих филосовских высказываний девушки, Майк боялся показаться излишне болтливым, поэтому молодые люди долго сидели молча. Затем Ярослава спросила:
– Давно хотела спросить, почему нельзя приземлить "банку", прямо в аппаратную?
Вопрос был настолько неожиданный, что молодой человек растерялся.
– Ну… Электромагнитное поле, излучаемое кораблем, моментально выведет из строя всю аппаратуру, – молодой человек собрался с мыслями и добавил, – И у «банки» при приземлении, если можно так выразиться, есть погрешность от нуля до нескольких десятков метров.
– А почему нельзя доехать до аппаратной на байке, например. Почему Нэсс не придумал транспортного средства на таких планетах, как Зертокс? – поинтересовалась девушка.
– Он и придумал. Это «ласты». Условия на планетах разные, и порой стремительно меняются. Как тот метеоритный дождь на Крионе. Скафандр универсальная система, считай твой личный транспорт, для пары десятков метров достаточный.
– Но на Зертоксе лучше подошел бы воздушный байк, – настаивала Яся.
– Мотоцикл едет за счет воздушного потока. Он не будет работать на безвоздушных планетах.
Ярославе стало стыдно, что она сама об этом не догадалась.
Молодые люди просидели до глубокой ночи. Майк постепенно освоился и начал рассказывать о интересных случаях на работе. Он был хорошим рассказчиком и Ярослава слушала с большим интересом. Когда Майк прервался, Ярослава неожиданно сказала:
– Спасибо.
– За что? – удивился молодой человек.
– За то, что не заставляешь работать на Лорексе, у меня мороз по коже от этой планеты, – призналась Яся.
– Не у тебя одной, – вздохнул Майк.
– С того дня, как познакомилась с Шуршулей, мне снится один и тот же кошмар. Как будто я засыпаю дома, а просыпаюсь там. На мне «ласты» и пояс с инструментами, но рядом никого. И тут слышу душераздирающие крики. Словно кого-то заживо сжигают на костре, и шелест Шуршули за спиной. Вскакиваю на ноги и начинаю бежать, но шелест не отстает. Потом просыпаюсь, задыхаясь, и долго не могу уснуть. А тебе не снятся кошмары о Лорексе?
– До этого дня нет, но боюсь после твоего красочного повествования начнут, – с улыбкой ответил гость.
Ближе к полуночи молодые люди расстались.
На следующий день, не взирая на предостережения Янника, Ярослава поехала в «Зал».
На ковре ее встретили Тахи и Кавис.
– А где остальные? – удивилась девушка.
– Не знаем, – пожал плечами Тахи.
– А ты зачем пришла, тебе же нельзя? – спросил Кавис.
– Не хочу терять время. Буду отрабатывать элементы, в которых нога не задействована, – ответила Ярослава.
– А такие есть? – строго спросил Тахи.
– Поищу, – смутилась девушка.
За спиной послышались шаги. Ярослава обернулась и увидела как по коридору идут Майк, Пала и Кристофер. «Образцовый» наемник сдержал обещание и помирился с коллегами.
– Яся, тебе нельзя, – вместо приветствия заявила подруга.
– Выступление очень скоро, я буду слегка разминаться и слушать, – оправдывалась Яся.
Пала строго посмотрела на девушку.
– Она права, до выступления чуть больше недели, пусть присутствует, – заступился Кристофер.
Пала кивнула и Ярослава осталась. Спустя два дня фиксаж сняли, и Яся была здорова. Отдых благотворно сказался на гимнастке и она с новыми силами приступила к тренировкам. Время летело быстро. Не успели участники шоу оглянуться, как до выступления остался один день.
На генеральной репетиции присутствовал Вилберт с заместителем. Ребята отработали программу на отлично и получили скупую похвалу и разрешение выступать от начальства.
– Первым будет Дискус. Смотрите не опозорьте меня, – сказал Вилберт.
Руководитель выдал участникам расписание выступлений и обязал явиться к нему в кабинет следующим утром.
Все пятеро участников предстали перед руководителем в назначенный час и тот повел их к особой грузовой «банке».
– Такая огромная, – восхитился Кристофер, оглядываясь по сторонам.
Внутри корабля поместилась вся атрибутика и участники предстоящего шоу. Площадь внутреннего помещения была размером со спортивный зал для акробатики.
– Не знал, что такие бывают, – не уставал восхищаться молодой человек.
– Бывают и больше, – с видом знатока сказал Тахи.
Тут все резко замолчали, на борт зашел Вилберт.
– Все готово? – осведомился начальник.
Пала кивнула.
– Тогда поспешим, профессор Ливио нас уже ждет, – сказал военный и направился к пульту.
Не успели двери закрыться, как бортовой индикатор загорелся зеленым светом, оповещая о прибытии на Дискус.
Вилберт оказался прав, за дверями «банки» группу выступающих ожидала делегация из пяти человек во главе с седовласым загорелым мужчиной в очках.
Услышав имя Ливио, Ярослава думала увидеть мужчину арабского происхождения. Но, вопреки ожиданиям, профессор обладал типичным европейским лицом и доброй улыбкой.
– Добро пожаловать на Дискус, меня зовут профессор Ливио, земной представитель руководства на планете Дискус, – приветствовал он прилетевших.
Вилберт подошел к Ливио и пожал руку.
– Сколько лет, сколько зим, – с улыбкой сказал профессор Вилберту.
Гость улыбнулся и, повернувшись к спортсменам, представил каждого. Ливио пожал молодым людям руки, а Ясину и Палы галантно поцеловал.
– Мы всегда очень рады гостям, особенно таким одаренным, – с улыбкой сказал он после знакомства.
Затем мужчина повернулся и представил своих сопровождающих.
– Это мои заместители – Вильгельм и Марис, помощник Джозеф, Маттео врач, который будет дежурить во время выступления, и Дуглас – ваш личный куратор. Смело обращайтесь к нему по любым вопросам, он даст необходимые разъяснения и поможет освоиться.
Все обменялись рукопожатиями и спортсменов проводили в зал. Пока Пала носилась как угорелая, помогая технической службе распаковывать и монтировать декорации, ребята разминались.
Наконец к ним подошла запыхавшаяся Пала и начала раздавать костюмы. За выступление каждому из спортсменов предстояло переодеться семь раз.
