В один из таких прыжков щупальца вибриона коснулась ее лица. От ужаса и отвращения Ярослава закричала и громко выругалась. Этот крик и услышали два наемника с Милитари, пробиравшиеся через джунгли.
Когда молодые люди достигли поляны, на которой и развернулось противостояние русской гимнастки с инопланетными сороконожками, их взору предстало невероятно зрелищная схватка.
Кружа в смертоносном танце, Яся в прыжках, кувырках и подкатах ранила сороконожек, а вместо аплодисментов тишину джунглей разрезал предсмертный звериный рев. Невероятно пластичное тело девушки настолько отточено использовало окружающее пространство со всеми состовляющими дождевого леса, что, казалось, она всю жизнь жила среди этих тенистых зарослей и уже пару столетий истребляет неповоротливых вибрионов.
Не веря своим глазам, военные застыли. Заняв удобную позицию на кромке леса, молодые люди зачарованно наблюдали за воинствующей красавицей.
Тем временем к поляне со всего леса сползались вибрионы, привлеченные криками собратьев. Ярослава начала уставать. Пару раз девушка с трудом увернулась от ядовитого выстрела одного из альфа-самцов.
– Наверное, стоит вмешаться, – растерянно проговорил болтливый военный.
Шумный кивнул и молодые люди выпрыгнули из убежища. Плотное скопление вибрионов было военным на руку. Достав оружие, они палили им в стаю сороконожек и те, по одной, быстро испарялись, оставляя лишь легкую зловонную дымку.
Появление военных не произвело на Ярославу никакого впечатления. Несмотря на скоординированность, девушка прибывала в состоянии аффекта.
Бой продолжался около полу часа. Когда Шумный распылил последнего слизня, девушка отошла к дереву и, облокотившись спиной, сползла на землю. Лицо ее побледнело и приобрело зеленоватый оттенок. Резкий спазм сдавил горло и Ярослава почувствовала сильный приступ рвоты. У девушки хватило сил только для того, чтобы отвернуться за столб. Затем ее вырвало.
Молодые люди молча наблюдали за Ярославой. У них было столько вопросов, что невозможно было решить с чего начать.
– Судя по форме, она с Техниса, – тихо сказал солдат напарнику.
Шумный согласно закивал.
– Ну и какого… – послышался писк, – она здесь делает? Они же в «нерест» Лорекс не обслуживают.
Немой солдат пожал плечами, затем жестами сказал: «Может перепутала расписание».
– А где в таком случае остальные члены подборки? – парировал напарник.
Больше никаких предположений не было.
Когда, наконец, приступ рвоты прошел, девушка отползла от ствола и распласталась по земле, раскинув руки по сторонам и бездумно глядя в небо. Состояние аффекта начало отступать и на Ярославу навалилась небывалая аппатия.
Болтливый военный подошел и присел над девушкой на корточки.
– Ты откуда здесь взялась? – громко произнес он.
– Не знаю, – бесцветным голосом ответила Ярослава.
Вдруг Шумный подошел к напарнику и начал трясти за плечо. Тот поднял на друга глаза. Жестами немой солдат начал что-то объяснять напарнику. Спустя пару секунд болтун просиял и воскликнул:
– А ведь точно. Как я сам не догадался. Ты ведь та самая гимнастка с Техниса, которая недавно выступала на Милитари.
Ярослава лежала на мшистой почве, уткнув безжизненный взгляд вверх. Молодые люди растерянно переглянулись. Повисла пауза. Вдруг из глубины джунглей раздался крик вибриона.
– Знаешь, я не рекомендую тебе устраиваться здесь на ночлег, судя по звукам, к нам движется новая партия вибрионов, – спохватился военный.
Ярослава тряхнула головой и села.
– Кого? – устало спросила девушка.
– Вибрионов, – повторил болтун чуть громче.
Яся повернулась к молодым людям и окинула их оценивающим взглядом.
– Вы кто такие? – словно увидев их только что, спросила девушка.
– Он Шумный, а я Тихоня, – с доброжелательной улыбкой ответил солдат.
Ярослава посмотрела на хмурое замызганое лицо Шумного, потом перевела взгляд на улыбчивого Тихоню и спросила:
– А не наоборот?
– Все задают этот вопрос, когда впервые нас видят, – засмеялся болтливый парень, – Но нет. Я Тихоня, а он Шумный.
Животные вопли быстро приближались. Шумный схватил девушку за предплечье и рывком поставил на ноги.
– Он прав, нужно спешить, – поддержал друга напарник.
– Куда? – испуганно спросила Ярослава.
– В горы, – ответил Тихоня.
– Здесь есть горы? – машинально спросила девушка.
– К счастью, да, – на бегу ответил молодой человек.
Собрав последние силы, девушка бежала за солдатами через джунгли. Весь мир сжался до размеров этих сумрачных зарослей. Девушка забыла о прошлом и не думала о будущем. Все внутри объял страх и желание спастись.
– Зачем нам в горы? – задыхаясь спросила она.
– Вибрионы не любят яркий свет. Надо выбраться из зарослей, – пояснил Тихоня.
Вдруг сбоку раздался хруст и из кустов с ревом выпрыгнула гигантская сороконожка. Не успел Шумный поднять ствол, как животное, заревев от боли, упало набок с торчащей из головы отверткой.
От неожиданность Тихоня громко выругался и повернулся к Ярославе. Девушка стояла с бешеным взглядом и, задыхаясь от страха, наблюдала плоды своего прицельного броска.
Молодые люди многозначительно переглянулись и снова побежали.
Спустя пятнадцать минут беглецы добежали до подножья горы. Ярослава посмотрела наверх. Стена была практически отвесная.
– Я не смогу, – устало выдохнула девушка.
За спиной раздался крик животного.
– Сможешь, – крикнул Тихоня и, подхватив Ясю за тонкую талию, подкинул вверх.
Девушка слегка вскрикнула и подлетев на пару метров ухватилась за первый попавшийся выступ. Это позволило вспомнить, что на этой планете действуют немного иные условия, чем на земле, а значит забраться будет значительно легче, чем она думала.
Никогда не умевшая лазать по скалам, Ярослава на удивление быстро освоилась и стала карабкаться вверх. Военные не отставали. Потребовалось всего несколько минут, чтобы оказаться над густыми кронами тенистых джунглей. Над Лорексом плотным слоем стелились облака, через которые не было видно солнца. Но на высоте было значительно светлее, чем в зарослях. Девушка посмотрела вниз. От высоты начала кружиться голова.
– Не смотри вниз, – крикнул Тихоня.
Девушка уже собиралась отвернуться, как у самого подножья увидела хищную морду альфа-самца вибриона. Он попытался забраться на стену, но соскользнул. Тогда, издав громкий визг, животное выпустило ядовитый залп в сторону новоиспеченных скалолазов.
