– Мы добрались до еще одного животрепещущего вопроса: «Почему именно вы?». К выбору кандидатов специалисты Нэсса подходят очень серьезно. На вас заведено толстое личное дело, в которое скурпулезно заносились все знаковые события жизни; лучший друг, смерть любимой собаки, первая медаль и все, что формировало вас как личность. Нэсс сам занимается подбором и распределением кандидатов, поэтому я не могу сказать точно, почему контракт предложили именно вам, но есть несколько основополагающих критериев отбора. Первый – это возраст. Все кандидаты – молодые люди в рассвете своей физической формы, а именно, семнадцать лет. Второй – навыки. Нэсс подбирает наемников преимущественно из спортсменов и солдат, поскольку именно они обладают наиболее выдающимися физическими качествами. Третий – связи. Это очень важный и сложный критерий. Нэсс не предлагает контракт людям у которых есть сильные привязанности. Чтобы согласиться жить вдали от родины, человека ничего не должно связывать с Землей.
Военный сделал паузу и посмотрел на присутствующих.
– Так что за контракт? – послышался бодрый мужской голос справа от Ярославы.
Девушка обернулась в сторону звука. Вопрос задал симпатичный юноша атлетического телосложения. Он смотрел на военного, а в глазах угадывался азарт.
Вилберт оценил настрой молодого человека и улыбнулся.
– Очень правильный вопрос, Диего.
Паула и второй помощник взяли со стола папку с бумагами и раздали присутствующим. Ярослава погрузилась в изучение. Бумага была написана юридическим языком, что моментально ввело девушку в ступор.
– А можно в двух словах? – не отрывая глаз от документов попросил Диего.
Ярослава была ему благодарна. Ей и самой совершенно не хотелось вдумываться в эту нудную писанину.
– Можно. В двух словах вам предлагается работа с расселением на время службы. Как в армии, только гораздо комфортабельнее. У каждого из присутствующих свое место распределения. Поскольку вы попали на Технис, в договоре вам предложат должность техника в одной из ста двадцати подборок, состоящей из десяти человек. В должностные обязаности техников входит обслуживание и диагностика устройств различной степени сложности. Не волнуйтесь, вас всему научат…
– Десять лет? – удивился кто-то.
– Да, контракт заключается сроком на десять лет, но, при желании, его можно расторгнуть в одностороннем порядке.
– А что потом? – поинтересовался Диего.
– А потом домой, на землю, тратить заработанное, – с улыбкой ответил Вилберт.
– И сколько мы заработаем? – спросил молодой человек похожий на корейца.
– 3650000 долларов, – ответил юноша получивший накануне успокоительный укол от Паулы.
– Именно, – подтвердил Вилберт.
– Тысяча долларов в день, – присвистнув сказал Диего.
– Не так уж и много за работу суперменом, – усмехнулся темнокожий парень из дальнего угла.
– Это далеко не предел. Нэсс проводит соревнования с большим призовым фондом и щедр на премии. А условия проживания наемников можно смело назвать роскошными. Поверьте, более выгодного контракта вы не получите нигде, – заступился Вилберт.
– А работа рискованная? – спросил Диего.
– У техников нет. Все зависит от вашего мастерства и слаженности работы подборки. Найдете общий язык с коллегами и вы в полной безопасности. К тому же медицина у Нэсса на высоте. Правда, Ярослава? – неожиданно спросил Вилберт и пристально посмотрел на девушку.
Вместе с военным на Ясю уставились все присутствующие. Девушка смутилась и растерялась.
– Как ваша лодыжка? – лукаво осведомился Вилберт.
Девушка кивнула и ничего не ответила.
– И вы думаете мы поверим во всю эту чушь? – послышался женский голос из-за спины.
Ярослава обернулась и увидела девушку. Единственную представительницу слабого пола, помимо Паулы и Ярославы, в помещении.
Незнакомка с вызовом смотрела на военного.
– Я не думаю, я уверен. И первое доказательство моих слов вы могли бы заметить сразу. Если бы были повнимательнее.
Девушка начала растерянно озираться по сторонам, затем непонимающе посмотрела на Вилберта.
– Посмотрите внимательно на людей находящихся с вами в комнате.
Все присутствующие начали разглядывать друг друга.
– Среди них есть представители разных человеческих расс. Это не наталкивает вас на определенные мысли? – загадочно спросил мужчина.
– Не понимаю о чем вы, – раздраженно ответила девушка.
– Поднимите руку те, кто говорит по-венгерски, кроме вас Ксилла, – сказал военный и кивнул в сторону раздраженной девушки.
Руку не поднял никто.
– На каком языке вы только что задавали вопросы, Диего? – спросил Вилберт.
– На испанском, – с недоумением в голосе ответил молодой человек.
– Я разговариваю с вами на немецком, – сказал военный.
– Как такое возможно? – удивилась Ксилла.
– Проведите рукой за правым ухом, – попросил Вилберт, – Чувствуете?
Все пощупали за ухом и закивали. Военный демонстративно извлек из за уха маленький квадратик похожий на кусочек фольги и продемонстрировал присутствующим.
– Это распознаватель речи, он позволяет расшифровать любой из существующих языков и, переведя на родной вам, передать его в мозг. Можете отлепить свой и послушать, что я говорю.
Ярослава отлепила распознаватель и услышала: «Breite Stirn und wenig Hirn» (Голова что лукошко, да ума ни крошки).
На минуту воцарилась тишина, фокус с переводчиком впечатлил всех.
– Ну а если и этого кому то недостаточно, милости прошу на улицу. Наличие нескольких соседствующих планет на голубом небосводе убедит кого угодно. Щипайте себя, бейте по щекам в попытках проснуться, я подожду.
Никто не сдвинулся с мечта. Спустя минуту прозвучал еще один вопрос:
– А отказаться можно?
– Конечно, только скажите и утром проснетесь в своей кровати как ни в чем не бывало. Воспоминания об этом разговоре сотрутся, а вы будете и дальше влачить свое жалкое существование, – ехидно ответил Вилберт.
– И часто люди отказываются? – спросил Диего.
– После ознакомительной экскурсии примерно один из ста, – ответила Паула.
– И сколько у нас времени на раздумье? – спросил кореец.
– Два часа, в течение которых мы покажем вам так называемые казармы, – сказал военный и направился к выходу.
Мужчина картинно распахнул перед молодежью дверь.
– Прошу за мной, – бодро пригласил он.
Первым встал Диего. Было видно, что молодому человеку не терпится все осмотреть. Вслед за ним начали вставать и другие. Ксилла прошла к выходу четвертой, а Яся все не решалась сдвинуться с места. Когда, наконец, даже нервный юноша с дозой успокоительного в предплечье вышел из комнаты, Паула спросила:
