– Позвоночник, Пит, – раздался сзади слабый голос Крейга. Он приподнялся на локте на том месте, где лежал, и пытался прицелиться из пистолета. – Средний отдел позвоночника…
Я нажал на спуск. Не знаю, где у рэдвольфа проходил позвоночник, но после того, как я выпустил в него с расстояния трех метров более шестидесяти пуль, оставшихся в магазине, все его туловище превратилось в кровавое месиво. Прогалина до самой темно-зеленой стены зарослей была покрыта клоками шкуры и сплошь забрызгана кровью. Я потрясенно смотрел, как то, что осталось от чудовища, все еще скребет лапами по земле и порывается встать. В двух шагах от меня на прогалину свалился скутер, с него спрыгнули Кэт с Малышом и направили винтовки на шевелящуюся, окровавленную, хрипящую груду мяса у моих ног.
– Это еще что за… – начал Малыш и умолк.
Кэт тронула меня за плечо:
– Ты в порядке?
– Да. Посмотрим, что с Крейгом.
Крейг был очень плох, но еще жив. Мы с Кэт опустились возле него на корточки и обработали раны. Малыш остался стоять, внимательно оглядывая окружающие поляну заросли, готовый стрелять во все, что оттуда появится.
– Крейг? – позвала Кэт, когда мы закончили.
– Он потерял сознание, – ответил Кальян. – Я не смогу поддерживать его слишком долго. Ранения серьезные, а системы жизнеобеспечения комбеза частично повреждены.
– Мы сможем довезти его до лагеря? До «Рейнджера», а потом отправить на «Артемиду»?
– Не успеете. К тому же он не сможет сидеть в кресле скутера, даже если его привязать. Полет сам по себе убьет его прежде, чем вы доставите его на «Рейнджер».
– На «Миротворце» есть реаниматоры, – сказал я. – Должны быть. Но неизвестно, рабочие ли. Ведь вся интеллектроника корабля мертва.
– Будем надеяться, что только та, которая была включена в момент атаки, – сказала Кэт. – Реаниматоры ведь никогда не включают, пока они не понадобятся.
– Помоги-ка мне… – Я встал и направился к скутеру. Кэт пошла следом. – Да нет, – остановил я ее. – Принеси носилки. А я подведу машину поближе.
Багажник скутера – не самое подходящее вместилище для транспортировки тяжелораненых, но у нас не было выбора. Мы уложили Крейга на носилки, задвинули их в длинный и узкий, проходящий под обоими сиденьями скутера отсек и примотали ручки шнурами к хвостовому стабилизатору. Тело Крейга не могло соскользнуть, но я все же до предела задрал корму скутера вверх, когда мы летели до «Миротворца».
Глава 25
Небо потемнело, но не только от того, что наступал вечер, – над джунглями повисла сплошная пелена иссиня-черных туч. Сгустилась духота, воздух перестал быть неподвижным, как раньше. То и дело налетали резкие порывы ветра, и как только мы поднялись над лесом, управлять стало трудно. Тропический ливень вот-вот должен был обрушиться на землю, но почему-то медлил.
Увидев внизу «Миротворец», я повел скутер прямо в раскрытую пасть входного люка. Медленно пробравшись через искалеченную взрывом шлюзовую камеру, пролетел по грузовому отсеку и посадил машину перед коридором в головной модуль корабля. Малыш на своем скутере следовал за мной попятам и приземлился рядом. Мы с ним достали носилки из багажника, быстро прошли в медотсек и положили Крейга в реаниматор, который уже проверила на работоспособность прибежавшая впереди нас Кэт. Кальян «расслабил» комбез Крейга так, что он превратился в бесформенный мешок. Мы закрыли прозрачную крышку и наблюдали, как внутренности реаниматора заполняются вязкой белесой жидкостью. Тонкие щупальца опутали Крейга и лезли под комбез. Большое щупальце с треугольной присоской на конце потянулось к лицу, закрыло рот и нос. Жуткое зрелище, но нам казалось, что мы в жизни не видели ничего прекраснее. Крейг не умрет.
Малыш зачем-то приложил ухо к стенке реаниматора, потом постучал по крышке.
– Кальян?
– Не стучи, я тебя и так слышу, – ответил киб-мастер. – Состояние организма начинает стабилизироваться. Ресурс автономной работы блока – десять часов. Потом меняйте батареи.
– Надо доставить Крейга на «Артемиду» и побыстрее подключить блок к нормальной медицинской аппаратуре, – сказала Кэт.
– Да, ребятам Шарпа мы помочь уже не сможем, – отозвался я. – Спасатели из нас получились никакие. Кто-то должен остаться здесь, а кто-то – слетать в лагерь и привести сюда «Рейнджер».
– Я могу попробовать, – сказал Малыш, но без своего обычного энтузиазма. – Только не уверен, получится ли. Похоже, будет не просто ливень – настоящий ураган. И прет он сюда как раз со стороны нашего лагеря. А там наверняка уже бушует вовсю.
Мы с Кэт переглянулись. Уж если Малыш засомневался, стоит ли лететь, то любому из нас на скутере в той стороне и делать нечего.
– Тогда что остается? – спросил я. – Пережидаем ураган в «Миротворце»?
– Можно так, – сказала Кэт. – А можно все же попытаться долететь до наблюдательного пункта. Там, конечно, есть медцентр. Двигаясь в ту сторону, мы будем уходить от урагана. И заодно проясним наконец ситуацию с Шарпом. Ни за что не поверю, что ты хочешь сидеть здесь сутки, а то и больше, гадая, жив Стивви или нет, или, может, как раз в эту минуту умирает просто потому, что никого нет рядом.
– Я за вариант Кэт, – сказал Малыш. – Только как мы повезем реаниматор? – Он оглядел блок, который имел по семьдесят сантиметров в ширину и высоту, а в длину – два метра с лишним. – В багажник скутера он не поместится. И весит он до черта.
– А вот пойдемте посмотрим.
Мы вышли в грузовой отсек и для начала подвесили оба скутера на антигравах так, чтобы они почти касались друг друга своими короткими крыльями. Малыш сбегал в мастерскую «Миротворца» и вернулся оттуда с двадцатью держателями для энерговодов. Открыв инструментальный ящик одного из скутеров, он мигом прикрутил четыре держателя к крыльям сверху, а остальные снизу. Мы с Кэт тем временем разыскали ловушки и разобрали одну на части. Раздвинув все четыре телескопические стойки до отказа, просунули их в нижние держатели в качестве поперечных связующих креплений, а сетчатый низ ловушки закрепили в держателях наверху, предварительно отрегулировав его ширину и длину. Получился помост длиной в два с половиной метра и метр двадцать шириной.
Для пробы мы водрузили на него принесенный из медотсека пустой реаниматор. Тот, кто назвал эти тяжеленные сундуки переносными, был, по всей видимости, большим оптимистом. Вытащить блок по узким коридорам корабля в грузовой отсек оказалось нелегким делом, но мы не хотели тратить время на поиски грузовых роботов с уцелевшей интеллектроникой – ведь таковых могло не оказаться. Закрепив реаниматор шнурами, мы соединили инфоры скутеров кабелем, синхронизировали двигатели и совершили пробный полет сперва в грузовом отсеке, а потом над поляной. Конструкция оказалась достаточно прочна и в воздухе вела себя пристойно, однако что произойдет, когда мы поднимемся над вершинами деревьев, где ветер дул сильнее, не хотелось и думать.
