– Ну да, ты же сидишь тут… днями и ночами! Хотя у тебя тут их и нет. В общем, очень долго, как говорят в моём мире, надо иногда выбираться из дома на природу и открытый воздух!
– Хм… интересно. – Она замолчала, задумчиво теребя край своего одеяния. – Я, конечно, выхожу в другие миры, но недалеко и только по работе. Ты меня заинтересовал! – Мастер упруго вскочила на ноги и, неуловимым жестом подхватив мои сломанные артефакты, не глядя запустила их в столы, стоящие один на потолке в отдалении, а второй – в дальний конец зала. – Твой заказ в работе! Конечно, я кое-что добавлю и подкорректирую, но ты останешься доволен. Как и все мои клиенты, разумеется, но для тебя я постараюсь ещё больше.
– Значит, ты согласна?
– А почему бы и нет? Ты прав, я сижу тут и только и делаю, что работаю, а такое заманчивое предложение просто не может не возбудить во мне интерес. Ну и к тому же… – она с хитрецой посмотрела на меня, – может, после твоего свидания ты станешь более сговорчивым.
– Отлично, – бодро вскочил я с места, стараясь не развивать эту тему, – для начала я выберу один из миров, думаю, тебе будет интересно.
– А в твоём мире самцы решают, куда вести самок на свидание?
– Нуу… я не очень большой специалист в этом, но давай сделаем так. Первый мир выбираю я, а потом выбираешь ты.
– Ого! Ты хочешь показать мне не один мир, а несколько?
– Всё для лучшей девушки всех миров, – галантно поклонился я и приложил руку к снова возникшему позади меня дверному проёму врат, что недавно заряжал. Ощутил их попытку вновь подзарядиться от меня, но с лёгкостью преодолел это чувство и вызвал в голове видение бесконечной звёздной белизны междумирья – она послушно проявилась в проёме врат.
– Хи-хи, это называется комплимент, да? Говори так почаще! – решительно заявила она. – Подожди, прежде чем идти, мне нужно кое-что сделать, чтобы тут без меня не случилось катастрофы.
Она развернулась ко мне спиной и, раскинув свои руки, растопырив пальцы и закинув голову, закричала словно сотней голосов разом. Пространство перед ней подернулось рябью и затем пошло трещинами, как будто было не трёхмерным, а просто очень качественным изображением. Мне показалось, что сейчас и окружающий нас мир разлетится на осколки, а вместе с ним и мы навсегда останемся запертыми в одном из них. Но, к счастью, это был лишь момент паники от встречи с чем-то мне неизвестным. Стеклянное пространство сложилось полукругом перед Тией, и из каждого зеркала на неё посмотрела такая же, как она, Мастер. А затем все они, синхронно улыбнувшись, дружно развернулись и ушли куда-то вглубь – каждая в своё зеркало. Мастер резко опустила руки, и пространство вновь пришло в норму. Как будто ничего и не было.
Тиа, радостно улыбаясь и сверкая своими остренькими клыками, развернулась ко мне.
– Идём?
– Идём, – решил я ничего не выяснять, а сосредоточиться на том, чтобы выполнить своё обещание. Удивить и заинтересовать её было и вправду непросто, но на этот случай я припас пару идей.
Воля, сосредоточение, воспоминание. Мерцание междумирья в проёме сменилось на футуристического вида коридор. И я, приглашающим жестом пропустив Тиа перед собой, сам шагнул следом. Что ж, свидание, так свидание, не самая дорогая цена за лучшие устройства, что только можно придумать. На свиданиях, кажется, положено удивлять и впечатлять девушек? Так и поступим.
Глава 5. Летучий голландец
Думаю, может показаться, что для меня выход в другую реальность – это как сходить в магазин для обычного человека. Технически это верно. Приложил ладонь к любой арке, пусть даже и просто рельефной композиции на плоскости, – и вуаля, проход готов. Но возможность не равна желанию. Или даже не так, скорее не равна опыту. Я уже довольно давно понял, что мой способ открывать проходы в другие миры очень прост и удобен. Многим Мироходцам приходится зачастую очень постараться или даже долго готовиться, чтобы пройти туда, а у меня, хоп, и нет проблем. Но вот от понимания того, куда я попадаю и насколько далеко, если такое понятие вообще применимо в междумирье, другие миры от моего такого привычного дома, становится как-то не по себе. Поэтому-то я каждый раз оттягиваю путешествия, собирая с собой рюкзак с разными мелочами и стараясь предусмотреть как можно больше. Хотя иногда в приступах просветления понимаю, что мне всё это не нужно и что моих способностей хватит практически в любой ситуации. Но я всё продолжаю цепляться за свою человечность и былые привычки. Удивляться новым мирам. Радоваться, когда запасённые мной вещи пригождаются, и пользоваться удобными артефактами.
Мастер, наверное, это тоже отлично понимает, но, конечно, этого мне не скажет. Возможно, её забавляет, что я время от времени появляюсь у неё в мире и прошу сделать ту или иную штуку. А может, и правда связала со мной какие-то далеко идущие планы. Что для неё сотня лет? Она может и подождать, пока я окончательно не изменюсь. Мой учитель, как я успел понять перед его уходом, воспринимал своё бесконечное путешествие как огромное приключение, перетекающее из одного в другое. Но он действовал по определённым правилам, хотя, по моему мнению, его личный кодекс поведения был довольно причудлив. Недоброй памяти Пиромансер возомнил себя богом и начала творить совсем уж непотребные вещи в некоторых мирах. И то, и другое было для меня чуждым, но иногда я подозревал, что пока. И если я мог бы точно сказать, что по пути Пиромансера не пойду никогда, то, возможно, спустя годы мне, как и моему учителю, захочется отправиться в бесконечное путешествие с надеждой найти край мироздания.
Тиа была несравненно старше и опытнее меня, и хотя она и не могла сама путешествовать через миры, но посетила их столько, что мне, наверное, и не приснится. Она не взяла с собой ничего, так и оставшись в своём странном платье, безо всякой заминки шагнула в мой портал и даже не обернулась, когда я оторвал руку от арки и закрыл проход между мирами.
Мягкий янтарный свет ламп бесконечных коридоров её мастерской сменился тусклым красноватым оттенком аварийного освещения и длинными густыми тенями. А вместо стен, покрытых всевозможными видами оружия, сейчас вокруг нас были скучные металлические, с толстым слоем пыли поверх. Система фильтрации воздуха, похоже, не действовала тут уже очень давно, но откуда взялась пыль на космическом корабле, мне, честно говоря, было не очень понятно.
– Металл. Интересные сплавы. Похоже, из множества миров. – Она медленно огладывалась по сторонам и ощупывала стены коридора. – Я не знаю этот мир, его… запах мне незнаком. Где мы?
– Это брошенный космический корабль. – Я привычно чихнул, как и всякий раз заходя сюда. Затхлый и со странным сладковатым запахом воздух щекотал ноздри при каждом вдохе. – Насколько я знаю, он принадлежит, ну, точнее уже, принадлежал какой-то местной империи, затеявшей межзвёздную войну. Понятия не имею, чем это закончилось, но этот корабль дрейфует у звезды уже несколько сотен лет. Империя погибла или с ней что-то случилось, но, в общем, они его даже не искали. Экипаж погиб после боя и ошибки при переходе выше скорости света. Корабль пуст. И пуст уже очень-очень долго. Ну а на нём, сама понимаешь, старые технологии, предметы и данные в компьютерах. Я подумал, что тебе это будет интересно.
