Мы успеваем ещё несколько раз. Небольшая группа принцесс с консортами сталкиваются с нами в одном из миров, и после недолгой радости и объяснений отправляются, как и все, в подземелье замка, где собираются все, кого мы нашли. Их всего три пары, но каждый из королевской касты важен, если по плану Мастера они хотят создать новый рой. Затем мы находим выживших из обычного люда Ваумбаджи. Несколько семей прячутся под руинами уже остывающего города. Полупрозрачный купол, которым он был накрыт, оказался пробит, и внутрь уже заметало полуметровые сугробы снега, который покрывал нежные тропические листья, что цвели здесь ещё недавно. Зачем Роевой Разум уничтожил это маленькое поселение? Кто знает, но если бы не мы, то выжившие были бы обречены. Портал разрушился прямо за нашими спинами, стоило нам только попасть сюда, и мне пришлось воспользоваться своими возможностями, чтобы переправить выживших куда нужно. Но это значило и то, что сеть окончательно рушится и нам тоже пора возвращаться. У нас остаётся только одна бомба Мастера, и мы шагаем в следующий мир.
…И я ощущаю, как всё вокруг меня начинает кружиться. Мы вылетаем из портала кубарем, а из него вырывается поток пара, после чего он с шумом и треском гаснет. Всё прочие переходы такого не было.
– Сеть рухнула. – Нам’Алья сидит рядом и потерянно смотрит на полуразрушенную арку, что только что была порталом. – Я ощущаю, как она словно бы догорает… тлеет… централизованных переходов больше нет. Остались только разрозненные, ведущие из одного мира в другой, но и они как угольки. Скоро погаснут.
– Как ты себя чувствуешь? – Я склоняюсь над ней и вижу, как кровь капает у неё из носа.
– Словно из меня вырвали часть души. Часть моей сущности будто разбита. Я ощущала сеть всегда и даже не понимала, как к этому привыкла, и вот сейчас… сейчас…
– Принцесса, давайте закончим то, что начали. Просканируйте это место, и если мы никого здесь не найдём, то вернёмся назад.
– Как?! Портал разрушен, и этот мир вырван из сети. Точнее, из её остатков.
– Вы забываете, кто я, – я чуть улыбаюсь и аккуратно поднимаю её на ноги, – закончим здесь, и я верну нас назад, а затем вам ещё стоит позаботиться о том, чтобы ваш род не угас, и построить новый дом.
– Да, да, – она шмыгнула носом, немного удивлённо посмотрела на свою кровь и, утеревшись, решительно встала, – вы правы. Не время поддаваться унынию и отчаиваться. Остался последний рывок.
Она с силой сжимает в ладони браслет Мастера и, немного пошатнувшись, уверенным жестом указывает куда-то вдаль. – Там. Совсем недалеко, всего один непорабощённый, но, кажется, королевской касты.
– Хорошо. – Я аккуратно беру её на руки, так как вижу, что быстро идти она не сможет и даже стоять для неё проблема. И поймав её вопросительный взгляд, поясняю: – Так будет быстрее.
Окружающий нас мир представляет собой голые стены высотой, наверное, под десяток метров, они простирались во все стороны, образуя собой запутанный лабиринт. Внешне они казались полностью природным образованием безо всякого следа обработки. Я поинтересовался про это место у принцессы, и она ответила, что они очень долго исследовали это место, но так и не нашли того, кто мог бы создать такое, или по какой причине в этом мире получилось такое естественное образование. Мир Белого Лабиринта, как называл его её народ, был своеобразным перекрёстком в сети. По словам Нам’Альи, в этом мире было множество путей, ведущих почти во все миры, соединённые сетью. И именно потому, то, что именно здесь перестал действовать портал, доказывало, что рухнула вся сеть. Миры, бывшие когда-то соединёнными сетью роя, отрезаны друг от друга, и все те, кого они не смогли или не успели спасти, отныне сами по себе. Сказав это, она вновь утёрла кровь и указала на очередную развилку, куда нам следовало повернуть.
Пройдя ещё несколько поворотов, я буквально оказался нос к носу с высокой, отливающей металлом фигурой. Первая моя реакция была немедленно отскочить назад и вызвать щит, а затем и импульс, чтобы отбросить противника, но, к счастью, я успел понять, что это не враг.
– Илль-Ра!
– Нам’Алья! – раздался синхронный со мной вскрик, и её спутник, до этого стоявший чуть позади ИИ, бросился ко мне. – Что с ней?
– Похоже, разрушение сети отразилось на ней не лучшим образом, – ответил я, аккуратно опуская её прямо в руки консорта.
Они обнялись и принялись что-то тихо говорить друг другу, я же повернулся к Илль-Ра.
– Давно вы здесь?
– Семь тысяч ударов сердца моего спутника. – Она посмотрела на моё удивлённое лицо и пояснила: – Я не обладаю информацией об определениях времени, принятых в твоём мире и в мире Творцов Порталов. Поэтому исхожу из средней частоты сердцебиения, что является константой для этой расы, – она мерно постучала пальцем по стене, – частота примерно такова.
– Эээ, ладно. Похоже, сеть обрушилась, и теперь их враг заперт во множестве не связанных друг с другом миров. А значит, нужно возвращаться.
– Я сделала такие же выводы, – кивнула она в ответ, – очередной переход закрыл порталы за нашей спиной, и Мал’Гиес, сопровождавший меня, сообщил мне об этом факте. Я проанализировала наше положение и пришла к выводу, что данный автономный бот оказался заперт в этом мире, так как шансы найти переход в мир, откуда мы стартовали, были менее одного процента. Это огорчало меня, потому что полученные этим ботом знания были бы утеряны. Однако встреча с тобой снова повысила шансы практически до ста процентов. – Она очень по-человечески улыбнулась. – Я рада этому.
– Отлично, тогда не будем терять времени! – Я покрутил головой и увидел одну из пустующих теперь арок, что раньше была одним из порталов. Вполне подойдёт. – Принцесса, принц? Вы готовы возвращаться?
– Да, конечно, – ответила за двоих Нам’Алья, – я в порядке, и мой спутник тоже.
Она быстро, хоть и опираясь на своего консорта, зашагала ко мне.
Я приложил руку к арке и, вспомнив полутёмное помещение зала в подземельях древнего замка, открыл свой проход туда.
***
Это место разительно изменилось. В тот момент, когда мы отправлялись отсюда, зал был пуст, не считая нескольких тел, и погружён в темноту, так что нельзя было разглядеть стен. Сейчас же он почти весь был заполнен Ваумбаджи. Они сидели и стояли буквально всюду, вокруг оранжевых сияющих сфер, таких же, которые создавала Мастер для освещения брошенного космического корабля и в своём родном мире. Отовсюду доносились негромкие разговоры и приглушённый плач или стоны. А прямо напротив угасшего портала, из которого мы появились, сидела Тиа с Нок’Иянной, стоявшей рядом и что-то активно разъяснявшей небольшой группе принцесс.
Наше появление прервало их. Некоторые Ваумбаджи, похоже, воины или просто имевшие при себе оружие, решительно вскинулись в нашу сторону. Действительно, не каждый день увидишь, как из погасшего и отключённого портала вдруг появляется кто-то ещё. Но при виде Нам’Альи и Мал’Гиеса опустили оружие.
