Часть 4. Где конец, там и начало
Глава 11. Новый рой
Чистое, ярко-голубое небо над головой с редкими плывущими по нему облаками. День. И только ощущение тяжести во всём теле сразу не давало окончательно улететь мыслями и раствориться в этой небесной бездне. А ещё не давало то, что я вообще не ощущал никаких звуков. Мастер, аккуратно приземлившись, опускает нас на землю, и я мешком валюсь с ног, едва ощущая свои конечности. Оказавшаяся рядом Нам’Алья показывает себе на уши и что-то беззвучно говорит ей. Тиа согласно кивает и, взяв свой чёрный свисток в одну руку, пару раз быстро щелкает по нему ногтём. Шум обрушивается на меня словно волной. Звук шумящих деревьев в густых аллеях неподалёку и пение птиц вдалеке. Негромкие голоса выживших и слова принцессы:
– Что это было?!
– Оружием может стать всё что угодно. – Тиа аккуратно спрятала чёрную трубочку куда-то себе на платье, вновь превратив в один из рисунков на нём. – Мне подвернулся отличный способ его испытать, так чтобы не пострадал никто лишний. Эффект резонанса, что я там создала, разорвёт на части… ну, наверное, континент как минимум.
– Разорвёт?!
– Там был ваш враг, – холодно отвечает ей Мастер, – тот, кто убил и захватил ваших друзей, близких и хотел сделать то же самое с вами. Я сделала так, чтобы от него остались лишь кровавые брызги, неужели вам стало его жаль?
Принцесса покачала головой. К ней подбежали другие, заголосили и загомонили. Тиа же отошла и присела рядом со мной.
– Ты вот так запросто носишь при себе оружие массового поражения? – пробормотал я вполголоса, на большее сил не оставалось.
– Конечно, а ты разве нет? – совершенно серьёзно ответила она.
Я только покачал головой и, собрав оставшиеся силы, приподнялся, и прислонился головой к арке, из которой мы вышли. Мы оказались на огромной площади в мире Илль-Ра. Вокруг шумели аккуратные аллеи деревьев и вдалеке виднелись шпили одного из городов. Все выжившие с удивлением и страхом оглядывались по сторонам, с опаской косясь на ботов ИИ, которые ходили меду ними и оказывали помощь раненым и пострадавшим. Кто-то плакал, кто-то, кажется, молился.
Да. Всего чуть больше тысячи из, возможно, многих миллионов живших в их рое в десятках миров. Роевой Разум планировал эту атаку столетиями и не учёл только того, что кому-нибудь из их народа хватит смелости, храбрости, глупости или просто удачи позвать на помощь тех, кто сумеет не только спасти малую часть этого народа, но и уничтожить их врага там же, где он фактически одержал свой триумф.
Громкое обсуждение среди принцесс тем временем прекратилось. Они разошлись в стороны, что-то говоря или стараясь помочь Илль-Ра, или задавая ей вопросы. Похоже, именно эту тему они и обговаривали. Договорённости с ИИ о том, что именно в её мире они начнут возводить свой новый дом.
– Старшая? – Рядом с принцессой показалась совсем крохотная, по моим меркам, девочка, наверное, не выше моего колена. Она была одета в такое же платье, как и большие принцессы, и держала в руках крохотную мягкую игрушку в виде какого-то котообразного существа. Как и все мы здесь, она была грязная и в мятой одежде, но тем не менее решительно дёргала старшую за руку. – Теперь наш дом здесь?
– О моя маленькая принцесса! – Нам’Алья опустилась рядом с ней и обняла её. – Да, здесь мы построим дом, ещё лучше прежнего, и больше никогда-никогда не допустим того, чтобы нам пришлось убегать!
– Она уже не принцесса, – громыхнул один из выживших королевских стражей, оказавшийся рядом, – она спасла тех, кто остался, нашла нам новый дом. Она сделала всё, чтобы быть достойной своего рода. Она наша новая Королева!
– Королева! Королева! – эхом разнеслось по всей толпе выживших, и все как один они начали медленно опускаться на одно колено. Представители королевской касты просто склонили головы.
– Ты наша новая Королева? – переспросила малышка.
– Я очень постараюсь стать хорошей правительницей, – тихо ответила ей Нам’Алья.
– Слава Королеве! – громыхнуло над толпой.
– Приветствую новую Королеву Роя, ваше величество. – Тиа с серьёзным выражением лица сложила все свои четыре ладони на груди и слегка склонила голову. – Долгих лет и процветания новому Рою!
– Я рада приветствовать вас в моём, а теперь и в вашем мире, – в один голос произнесла Илль-Ра всеми своими ботами сразу. – Я хранитель этого мира и, согласно договору с вашей новой Королевой, сделаю всё, чтобы обеспечить вашему народу процветание и безопасность.
Я сделал пару шагов в сторону новоявленной правительницы, чтобы тоже поздравить её и сказать что-нибудь жизнеутверждающее. Им сейчас это было бы нелишне. Но вдруг ощутил, как земля уходит из-под ног. Тело не слушалось, и внезапная слабость и темнота, накатившая на меня, не испугала, а скорее удивила.
Крики испуга вокруг. Обеспокоенные лица Мастера и принцессы я увидел словно бы со дна колодца. Она что-то кричала в сторону, и меня подняли на руки, куда-то понесли, но я уже не мог разобрать, что со мной происходит, и окончательно погрузился в непроглядную темноту без снов и мыслей.
***
Темно. Тепло. Ощущения, пришедшие откуда-то очень и очень издалека. Какая-то часть сознания знала, что я сплю и вижу сон. Сны. Чем дольше я не бывал в других мирах, тем больше и больше мне начинало сниться Междумирье. Звёздочки миров, что сияли там, тянули и звали меня к себе. Но вот сейчас я выложился на полную и намного сверх того. И мне снилось… Я сидел под ясным небом. Вокруг царило лето, и подо мной был тёплый, прогретый солнцем камень пустынной набережной. Где-то позади шумели деревья, и прямо под моими ногами, где должна была быть вода, я видел бесконечную молочную гладь миров, сияющих в Междумирье.
Как странно было смотреть на них сверху. А ещё я ощущал, что я уже был здесь. В этом месте, в этом мире, и что-то, что-то важное случилось здесь, и я должен был это вспомнить. Слова. Жесты. Кто-то стоял рядом и что-то говорил. Мягкий золотой свет заливал всё вокруг меня. Его источник был за моей спиной, но я не мог обернуться. Просто не мог, взгляд был намертво прикован к сияющим звёздочкам других миров. Шум стал громче. Видение Междумирья заволновалось и пошло волнами.
И тогда я проснулся.
– Ага, добро пожаловать обратно в мир нормально соображающих и бодрствующих! – ехидный голос Мастера раздался откуда-то сбоку.
Я от неожиданности вскочил, пытаясь осознать, где я и что со мной произошло. Это была огромная и чистая комната почти без мебели, устланная пушистым ковром. Ну а Тиа расположилась на исполинских размеров диване, который стоял позади меня, и, отложив в сторону планшет, сейчас встала и подошла ко мне.
– Тиа! – Я только сейчас осознал, что остался абсолютно голый, хоть и прикрытый одеялом, и закрутил головой в поисках своей одежды.
– Она самая. – Она присела на край постели, с усмешкой наблюдая за моими метаниями. – Не дёргайся, я прекрасно знаю, чем мужчины отличаются от женщин, так что одевайся спокойно, я отвернусь.
