– Давно я здесь? – спросил я её спину, натягивая штаны и застёгивая рубашку.
– Не очень, всего-то местные сутки или чуть больше. Когда ты грохнулся прямо там, наша новоявленная королева подумала, что ты перенапрягся и вот-вот станешь очередной жертвой их врага. Хоть и непрямой. Но, к счастью, я уже имела дело с вашим братом. И хоть на тебя слабо действует всё то, что работает для нормальных существ, кое-что сделать всё же можно. Так что мы с Илль-Ра накачали тебе укрепляющими и восстанавливающими составами и оставили промариноваться денёк, и вуаля! Результат отличный!
– Что ж, надо будет сказать ей спасибо. – Я и в самом деле ощущал себя неплохо отдохнувшим. И самое главное ** в теле больше не было той мерзкой слабости и мурашек, прорывающихся сквозь нечувствительность рук и ног.
– Думаю, она и сама догадывается. – Тиа развернулась ко мне и продолжила: – Я сказала всем выжившим Ваумбаджи, что тебя нужно подлечить в моём мире и как только появится возможность, то мы сразу уйдём, чтобы не, цитирую, «подвергать опасности героя, спасшего всех нас», конец цитаты.
– Чего-чего?! Шутишь? – Я даже прекратил застёгивать рубашку. – Я? Герой?!
– Ну а ты чего хотел, – пожала она плечами, – новый дом, новые герои и новые легенды для будущих поколений. Так что уйдём по-тихому. Илль-Ра я предупредила, потом как-нибудь ещё зайдём в гости.
– Зайдем, конечно. – Я натянул свою обувь. – Значит, ты просто сидела и ждала, пока я очнусь? Целые сутки?
– Шутишь? Я сидела и изучала информацию, полученную от нашей ИИ – Хранительницы этого мира, всё, как она и обещала. Ну и за то, что мы обеспечили её будущим на многие и многие века вперёд, она бесконечно благодарна как мне, так и тебе, а значит, есть отличное место, где тебе всегда будут рады и помогут чем угодно. По-моему, отличный результат для спонтанного свидания, как считаешь? – Она хитро покосилась на меня. – Конечно, немного не то, чем они должны заканчиваться по правилам, но и так неплохо.
Опять она за своё! Я, стараясь не смотреть в её сторону, шагнул к единственной здесь двери и с некоторым содроганием приложил руку к косяку. Но всё было в порядке. Привычная краткая вспышка Междумирья сменилась бесконечными коридорами мира Тиа. Она, удовлетворённо кивнув, шагнула туда, и я последовал за ней.
Едва я закрыл портал, она плюхнулась в одно из вертящихся кресел, стоявших за одним из столов. Мы попали в тот же её рабочий зал, из которого ушли пару дней назад, ну, или его точную копию, тут было сложно сказать. Мастер настроила кресло так, чтобы находиться в нём в полулежачем положении, и медленно кружилась в нём, заложив одну пару рук за голову, а вторую сложив на животе.
– Отлично прогулялись! Давно я так не развлекалась.
Я только неопределённо пожал печами в ответ. Кому отдых, а кому и спасение мира и целой расы.
– Кстати, я сделала всё, что ты просил. Вон там на столе.
– Уже? Мы же только что пришли, – переспросил я, проследив, куда она не глядя ткнула одной из рук.
Там лежала довольно большая коробка, перевязанная алой ленточкой. И даже с бантом, шутник, блин, а не Мастер-Оружейник!
– Ты меня недооцениваешь. И ещё, это мой мир и тут время идёт, как я захочу. Как ты и заказывал, я поработала над твоим ручным оружием и браслетом, ну и ещё кое-чем по мелочи. Так что они теперь и прочнее, и функциональнее, и вообще куда как менее уязвимы, чем предыдущие. Наслаждайся.
– Эмм, ну… – на меня внезапно напала какая-то косноязычность, – спасибо, наверное.
– Кстати! – Мастер всё так же крутилась на своём кресле, – мы присутствовали при фактически историческом событии. Нечасто видишь начало пути у Технобожества, они довольно редки.
– Технобог? О ком ты? – И тут же, сложив в уме два и два, уточнил: – Илль-Ра?
– Ага. Она просто ещё очень молода, неопытна, так что я не стала ей говорить об этом, когда мы были в её мире. Сама со временем поймёт. Некоторые знания можно получить только самому, безо всяких подсказок.
– Никогда не встречал ни одного из них, – ответил я, запихивая коробку в рюкзак, решив разобраться с ней потом.
– Каждый из них индивидуален. Я изучила архивы её цивилизации, что она предоставила. Богиня-Хранительница, в честь которой её назвали, была фактически мертва. Когда богам в технологических мирах перестают поклоняться, они засыпают. И очень редко выходят из него, для них это практически смерть. В её технократическом мире так и произошло. Но. Как только создали её, нарекли этим именем и дали, со временем, конечно, абсолютно те же функции, что и богине, она неосознанно, думая, что руководствуется лишь логикой, стала примерять на себя её роль.
– Но ведь для богов нужна вера, а в её мире верить уже просто некому.
– Верно. Но теперь у неё появятся верующие. Народ Творцов Порталов тоже в некоторых аспектах мудрее неё, и в чём, в чём, а в вопросах веры и того, насколько это сильная штука, они разбираются. Так что, через пару тысячелетий у нового роя будет свой собственный Бог. Точнее, Богиня. Хранительница их цивилизации, обожаемая и почитаемая. Вот тогда-то, когда она осознает окончательно, кем стала, мы с ней поговорим уже без всякой утайки. На равных. Без секретов и недомолвок.
– Далеко идущие у тебя планы. Ну, передашь ей привет от меня, я-то точно до того времени не доживу.
– Я всё время забываю, насколько ты тоже неопытен, – Мастер по-девичьи хихикнула, – прямо как она! Поверь, способов выжить в любой ситуации – просто бесконечность, так же как и продлить своё существование, пока тебе самому не надоест. Научишься со временем. – Она хитро покосилась на меня. – Ну, или я научу, если хорошо попросишь.
– Так, стоп. У меня от всего этого голова едет. Да и, похоже, результаты того, что я за один подход перебросил из мира в мир больше тысячи живых, всё ещё сказываются.
– Бедненький, – Тиа притворно скорчила смешную, ласково-ехидную физиономию, – конечно, иди отдыхай. – И добавила уже серьёзно: – Это было хорошее свидание. Мне понравилось. Честно. И я буду рада повторить это как-нибудь в будущем.
– Хорошо, – на автомате отозвался я, – как-нибудь повторим. Но хотелось бы, чтобы обошлось без лишнего напряга и падений в обморок.
– А это уж как получится, – весело рассмеялась она. – Всё! Иди! Меня там уже ищут. Какой-то местный архимаг, ну, архи – по меркам своего мира, – она сделала в воздухе движение кавычек всеми четырьмя руками.
– А я-то думал, что это жест из моего мира, – заметил я.
– Думал он. Огромное количество жестов универсальны во многих мирах, и если ты считаешь, что твой мир в этом плане уникален, то ты тот ещё…
– Эээ…
– А, ну да, так вот. Архимаг. Он захватил власть в королевстве и решил угробить единственного наследника, послав его искать несуществующего мудреца и выпрашивать несуществующий артефакт. Мол, только с помощью него они могут сразиться на равных. А убить сам он его не может, особая охранная магия (кстати, на неё я тоже наложу руку, интересная там концепция). То-то он удивится, когда юнец явится обратно живым, да ещё и со средством, чтобы от этого архимага только обгорелые тапочки остались!
