– Что?
– После того, как Марлен к алтарю пойдёт, будь настороже. Сородича Роско в замке зарезали, но вдруг и в храме что-то случится сразу, как только мы перестанем быть нужны.
Через пару часов показались развалины города. Невысокую и во многих местах обвалившуюся крепостную стену нам пришлось форсировать через пролом. Обломки надвратной башни полностью завалили дорогу. Дома остались лишь каменные и только в виде развалин. Капитан предложил:
– После храма можно будет покопаться в руинах. Не знаю, что здесь удастся найти, но поискать, наверное, стоит.
– Нет тут ничего, – вмешалась Марлен. – Мы в первом походе немного порылись, всё пусто.
– Вы не нашли, а мы вдруг чего сыщем, – отозвался Дреп. – Разве немного времени потеряем, ничего другого. Коли уж сюда добрались, стоит воспользоваться.
– Сначала с главным делом закончим, – поставила точку Квиланси. – А там видно будет.
Храм скоро показался. Больше всего он походил на конус с шариком наверху. По конусу к шару спиралью шла лестница. Вход на ступеньки охраняла пара каменных горгулий. Пузик вдруг опять запел птичкой, а мне сказал:
– Командир! Смотри, какие девочки! Уверен, я им понравлюсь!
– Они же каменные! И страшные!
– Я ни разу ничего плохого не сказал про твоих пассий, и ты не критикуй моих! У каждого свой вкус!
Дракончик стал летать вокруг статуй, но вот эффекта я не увидел.
Жрица стала командовать:
– Ашер, достань тюк, который тебе дали. Мартин, ты тоже. Лестница крутая, с неё упасть, как делать нечего. Идём со страховкой.
В тюках оказался прочный морской линь. Жрица, как самая опытная, шла первой и по пути заправляла верёвку в специальные крепления. Мы шли за ней, связанные между собой. Причём капитан посадил Роско себе на загривок. Волк остался внизу, а Пузик на середине лестницы вернулся ко мне и заявил:
– Ты был прав, командир. У них каменные сердца, они даже не обращают внимания на такого красавца, как я! Что за девчонки пошли! Совсем вкуса не имеют!
Я промолчал в ответ. Вообще-то горгульи как бы не живые существа.
Отдохнуть по пути было негде, ни единой площадки, одни лишь ступени, но мы доползли до верха.
Там оказался зал с двумя лестницами. Одна вверх, другая вниз. К алтарю и в остальные помещения храма. Жрица отогнала мужчин смотреть в сторону моря и велела не поворачиваться, пока снимает латы и переодевается в жреческий наряд. Квиланси следила, чтобы мы не подглядывали. Затем Марлен поднялась по верхней лестнице, наряженная в тёмную робу, в шлеме, с булавой и щитом, но без доспехов.
– Ждём полчаса, – капитан засёк время по солнцу, – потом…
– Потом решим, что делать, – прервала его бардесса.
Тишина и безмолвие. С нашей позиции просматривается весь город, он совсем небольшой. Видна дорога, по которой мы пришли, и вторая, по которой уйдём.
За разглядыванием панорамы время прошло незаметно. Марлен вышла, а на её щите появился рисунок странного черепа без нижней челюсти, зато с двумя огромными клыками. Нет, не минотавр – рогов не наблюдается. В руке – булава с навершием в виде такого же черепа. От него идёт аура жреческой магии.
Мы не успели открыть рот, как наша бардесса бросилась поздравлять подругу. Та приняла поздравления, девушки расцеловались, но тут Роско по-деловому спросил:
– Мы выполнили задание по контракту?
– Да, конечно.
– Тогда давай закроем его. У нас же сейчас привал? И время, подходящее для обеда, заодно отметим. Я сразу хочу услышать звон денежек в своём кармане.
Бардесса горячо поддержала эту идею, капитан пожал плечами «почему бы и нет», я тоже не отказался. Только Мартин замялся и стал выяснять:
– А что с добычей? Мы же ничего не нашли.
– Ещё успеем, – легкомысленно махнула рукой бардесса.
Жрице ничего не осталось, как достать кошель и раздать по четыре золотые монеты. Правда, она напомнила, что Мартин ещё остался должен и окончательный расчет с ним будет в гильдии. Квиланси вытащила свою копию контракта и попросила написать на нём о закрытии. Глядя на неё, развернули свои копии я, Дреп и Роско. Оказалось, что бумажки нет только у Мартина, он решил сэкономить серебряную корону.
Марлен пришлось сделать отметки о закрытии наших обязательств. Когда она закончила с бумагами, предложила спуститься вниз, поискать заказанные бароном вещи. Вор отказался:
– Я внизу не нужен. Раз ты вчера не дала мне противоядие, значит, точно знала, что вор вам больше не пригодится.
– Нет! Я бы сейчас тебя вылечила, и ты стал бы как новый!
– За ночь, пусть с постоянно наложенным Ослаблением Яда, сдох бы даже орк, про кендера и говорить нечего.
– Давайте сначала отпразднуем завершение контракта, немного выпьем, затем решим, что будем делать, – полуэльфийка не дала высказаться остальным членам партии, а чтобы сменить тему, пустила по кругу флягу прекрасного вина.
– Специально берегла для такого случая! – пояснила она. – А теперь гимн в честь нашей жрицы!
Бардесса выхватила из ранца дудочку и заиграла что-то бравурное и торжественное. Но тут вдруг резко сгустился туман. Магический туман. И мы перестали видеть друг друга.
– Ой! Я такая глупая! Взяла не то, чего хотела! Подождите несколько минут! Туман быстро развеется. А что я хотела взять? Вот это! Марлен, для тебя подарок за заботу о Лейле!
Раздался крик боли, затем резко оборвавшийся вопль падающей жрицы и голос полуэльфийки, творящей Падение Пера, заклинания, смягчающего падение творителя до полностью безопасного уровня.
Капитан закричал:
– Не двигаться! Марлен, ты жива?
– Не похоже, – раздался голос Роско. – Мне кажется, Квиланси столкнула её с высоты. Они рядом стояли. Да и, похоже, перед этим подранила.
– Болячка на заднице тролля! Всех окрутила! Даже я расслабился. Кто такая Лейла? Никто не слышал?
– Лейла Сладкоголосая, – уточнил кендер, – в нашей гильдии состоит. Они подружками были с Квиланси, часто дуэтом пели.
– Да! Вспомнил! Тоже полуэльфийка. Поддающаяся натура, всем мужикам при деньгах давала. Заявляла, что она куртизанка. Тощая, сисек почти нет, только голосок один. Давно её не было видно.
– Я точно не знаю, но похоже на то, что она из прошлого похода не вернулась.
– Отомстила, значит. Нашла, так сказать, момент.
– А мы что теперь делать будем? – поинтересовался Мартин.
– Ждать, пока туман развеется. Потом, кто хочет, может в городе пошарить, а у меня дела. Мой контракт полностью заканчивается, только когда я верну жрицу в гильдию. Не смогу живой, верну мёртвой, но тогда бы хорошо вместе с убийцей. Сначала посмотрю, вдруг жрица ещё жива. Храм её бога как-никак, вдруг защитил. Если нет, за бардессой придётся идти. Тут ничего личного, мне сама Марлен до фонаря, но работа есть работа.
