Сидеть и ждать ответа на запрос я сам не захотел – зачем время терять? Всё равно придётся возвращаться, причём в обратный путь придётся добираться за собственный счёт. Билет на судно обошёлся в целую марку. Правда, каюта на одного, «капитанская» кормёжка с вином и прочие мелкие удобства прилагаются. За половину марки можно было бы добираться в трёхместной каюте с «офицерской» едой. Без вина и прочих излишеств, но лучше, чем в отсеке грузового трюма на гамаке и питаясь матросской баландой.
Перед самым трапом Роско вдруг вручил мне рогожную котомку:
– Здесь обещанная награда от дяди. Кое-какие волшебные книги. На всякий случай ты их не показывай посторонним – вдруг чего. И вот тебе лично от меня – за спасение. Бывай здоров, брат-волшебник! Может, ещё поработаем вместе.
Кендер протянул в подарок хрустальную бутылочку. Редкое и дорогое снадобье – Оживить Умершего. А на этикетке написано: «Оживление. Собственность купца Ергоза Две Цены. Облить труп, не позднее семи дней после смерти». Что-то мне кажется, Ергоз лично, за ненадобностью, отдал бутылочку Роско. Или флакон сам кендеру в карман упал? А может… Всякое может случиться с бутылочкой ценою в жизнь. За сколько такое снадобье продают жрецы, подумать страшно. Конечно, есть ограничения – на нежить не работает, убитого некромантическими заклятьями не оживит, да и тело должно быть комплектным. Скажем, труп с отрубленной головой таким зельем поливать бесполезно. В общем, Роско отдал жизнь за жизнь, за свою – этот флакон. Достойная цена, весомая благодарность, попросит – всегда ему помогу.
Котомка от дяди полна книг, там с трудом поместилось три больших тома. Я надеюсь, из-за меня не обнесли библиотеку какого-нибудь магистра, а просто купили на толкучке. Действительно, кому нужно «Руководство по созданию голема из латных доспехов. Выбор материала, конструирование и полный набор потребных заклинаний»? Правда, зачарователь должен быть уровнем повыше меня, да и стоит книжка приблизительно как небольшая деревенька. Если, конечно, найдётся тот, кто поменяется.
Другой фолиант попроще – «Наставление вступающему на путь Сломанного Клинка». Организация есть такая – Сломанные Клинки. Не то что тайная, просто не сильно себя афиширует. Ставит своей задачей одной лишь магией побеждать в любом бою.
В томе разобраны типовые ситуации, возникающие на поле брани или при осаде крепости. Грубо говоря, битва одного волшебника против группы элитных воинов. Тактики схваток, способы уклонения и выхода из боя, рекомендуемые заклинания. Самих заклинаний нет, но книга интересная, пусть не такая дорогая, как первая.
Третий фолиант – Книга Заклинаний какого-то волшебника, судя по содержанию, члена воровской гильдии. Кроме самих заклятий там описаны способы обезвреживания магических ловушек, взлом и снятие привязки артефактов к хозяину. Я отсюда знаю всего… ну… может быть, десяток чар, остальное изучать и изучать. Такой гримуар редко встретишь.
Да уж! Дядюшка Альтон действительно поразил своей щедростью! Не обманул.
Во время плавания я заряжал посох и жезлы, изучал книги, общался с судовым волшебником. Оказалось, они имеются далеко не на каждом судне. Именно из-за них цена пассажирского билета так велика, но зато и скорость движения значительно меньше зависит от ветра. Однако в этом ремесле есть как плюсы, так и минусы. Имеется собственная каюта, но если нет попутного ветра, то чуть не сутками сиди наверху, держи ветер сам. Хорошо платят, зато дома бываешь наездами. Почёт и уважение в любом порту, однако здоров ты или болен, изволь прибыть на судно к отплытию, замены тебе нет.
А ведь имеются и другие проблемы. Штормы и пираты ладно, но что делать, если вдруг появились подозрения в неверности жены? А у тебя их три! В каждом большом порту на маршруте. И все денег требуют. Детьми козыряют. Всего случились два мальчика и одна девочка, но на него, отца то есть, никто особо не похож. К тому же хоть жалованье и хорошее, но с тремя жёнами приходится ужиматься. Если бы не побочные доходы, себя побаловать было бы нечем. Только мелкой контрабандой немного и пробавляешься. Да к тому в родном городе родители нудят жениться. Они же про получившихся внуков не знают. Как жить на свете бедному судовому волшебнику?!
Посочувствовал я страдальцу. По контракту он ещё три года обязан ходить по одному торговому маршруту. Интеллигентный человек всегда поймёт интеллигентного человека, за сочувствие и разговоры мне поступило предложение купить у него толику пряностей. Не контрабандных, нет! Они такими станут лишь на берегу. И то, только если ты не станешь платить пошлину. Мускатный орех, гвоздика, шафран, два вида перца, корица, купленные на одном конце маршрута, на другом продаются сам-десят. А тот, кто ходит через океан и привозит чили с ванилью, рассчитывает на цену сам-двадцать.
Но возможную прибыль страшно режут портовые пошлины. Приходится делиться, да не деньгами, а самим товаром. И берут от половины перца до трёх четвертей шафрана! А каждого сходящего с корабля обнюхивают собаки, осматривают таможенники, и даже свои же собратья-волшебники норовят тебя отловить. Особенно приглядывают за теми, кто часто захаживает к оптовым покупателям.
Гонт, мой собеседник, так и попал под подозрение. Хотя, возможно, сам торгаш донёс, когда его прихватили на скупке. За первый раз штраф ровно в пятьсот золотых марок и конфискация товара. Вот скупщик и мог донести, чтобы хоть немного сократить убытки.
Несчастного Гонта чуть не донага раздели в порту, хорошо, он поостерёгся сразу пряности нести. Решил сначала выяснить, не изменились ли местные цены.
Теперь ему боязно, и он всего за две закупочные цены предлагает выкупить его запас. Шафран – самая дорогая пряность, целых четыре фунта! Остальных тоже по четыре, ещё двадцать фунтов. Все пряности упакованы в специально обработанные шёлковые мешочки, которые зашиты в просмолённую парусину и запечатаны свинцовой печатью. Есть документы о происхождении товара и гарантия качества от первого продавца.
Я посетовал, что столько денег не имею, и начал торговаться. Когда цена дошла до закупочной, стало понятно, что мне сейчас морочат голову. Когда по высшей цене приняли в уплату шахматные фигурки воина и слуги, а в придачу жезл с заклинанием Сон, убедился в этом. Пусть жезл я зарядил полностью, все сто зарядов, но не стоит он таких денег – по серебряному за заряд. Пять марок за жезл с заклинанием первого круга?! Дураков нет так дорого покупать. А если покупают, значит, знают зачем.
Меня сочли богатеньким дурачком, совершенно не знающим жизни. Ладно, без риска хороших денег не заработаешь. Свёртки сложил в поясной мешочек, подаренный Арной, и ушёл к себе.
Пузик, по моей просьбе, спрятался и стал следить за Гонтом. Что же вы думаете? Волшебник сразу пошёл на этот… ют, кажется… к капитану и порадовал:
– Пацан заглотнул наживку! Пронесёт груз через таможню.
– А на причале его встретят.
Наше судно двигалось медленнее, чем то, на котором мы прибыли, возможно, маршрут другой, и до порта, где я планировал сойти, мы смогли добраться лишь через неделю после сделки. В ночь перед прибытием я вышел на палубу, активировал кольцо Невидимости вместе со своим жилетом, набрал высоту и, не прощаясь, улетел. Не в порт. Что мне там делать? Просто к берегу. Естественно, все мои вещи были со мной. Почему бы нет? Деньги за билет отданы полностью, за пряности сразу расплатился, долгов за мной не осталось. А если кто-то чего-то хотел сверх договорённостей, так то не моя головная боль, а его.
