– Про единственный путь, скажем, кто-то сильно ошибается. Я всё-таки волшебник и кое-что могу. Мост до острова и крышу башни возьму на себя. Входную дверь тоже открою. Но из бойниц стрелять начнут, и я с этим ничего сделать не смогу. Сразу, во всяком случае.
– Если будет мост, до открытой двери мы доберёмся, – пообещал Серж. – Щиты из досок сколотим и ими прикроемся. Сотню шагов мигом пробежим. А если на крыше никого не будет, так, почитай, нам и делать совсем нечего будет.
– А башню зачищать? Не всё же мне воевать, кое-что и вам придётся сделать. Волшебники не сильны в рукопашной, мы брони не носим.
Про зачарованную рубаху, по крепости заменяющую кольчугу, я скромно промолчу. Зачем все свои козыри сразу открывать? Тем более непроверенным людям.
– Зачистим! – вместе, не сговариваясь, воскликнули Йохан и Рен.
– Понятно, что чародеи издалека колдуют, – подтвердил Серж. – Внутрь башни я людей поведу.
– Перед мостками несколько домов стоит. Конюшня и сараи. Пара человек обязательно будет при лошадях. Смотрите, чтобы раньше времени шум не подняли.
После нескольких уточнений и выяснения удобной дороги совет закончился, в кабинете остались только мы с бароном.
Только тогда Отто сказал своё веское слово:
– Осадные щиты дам. Коли башню возьмёте, прикажу телеги под добычу подогнать. Зимой плавать опасно. За баллисты и алхимический огонь хорошо заплачу. Другие трофеи тоже интересны, если ты сильно дорожиться не будешь.
– Сговоримся.
– Угу. По-родственному. Людей дать не могу, понимаешь сам, почему. И почему на совете молчал, ты тоже понимаешь.
– Понимаю.
– Только Люци в плен не захватывайте, не стоит повторять прошлых ошибок. Кроме того, денег у его семьи сейчас нет – поиздержались. Выкуп, а потом ещё и вира большую прореху в мошне проделали. Он не наследник, отец мстить не будет.
– Я не собирался отпускать…
– Вот и хорошо. Завтра же в замок графа поеду. Сыновей и дочку с собой возьму. Мы там должны услышать новость о налёте. Я сразу с его сиятельством переговорю. Первым, пока фон Майнхардты не прибежали. Он простит, но какой-нибудь жест должен будет сделать. Вы же пока в дочкином Лихтберге отсидитесь, подождёте от меня гонца с весточкой.
– Что делать, если его сиятельство не простит налёта?
– Простит! У меня найдутся аргументы.
– Но всё-таки, если…
– Никаких если не будет. Но вдруг чего, от Лихтберга до границы графства два часа неспешной рысью. Там поставите лагерь и будете ждать, я скоро приеду или гонца пришлю.
– В Лихтберге трофеи можно оставить?
– Желательно. Если с таможенной башни снять баллисты, то без них в навигацию много податей не соберёшь – купчишки убегать будут. И коли так, за возврат метательных машин граф всё простит. А раз баллисты у меня отыщутся, то, глядишь, вместо фон Майнхардтов моей семье охранять таможенников поручат. Ты на трофеях заработаешь, мне деньги за защиту лишними не будут. Вот мы с тобой и немного наживёмся, и обидчику отомстим, и перед графом с хорошей стороны себя покажем.
– А фон Майнхардты вновь напасть смогут?
– Нет. Не в этом году точно. Им минимум два-три года приходить в себя придётся.
– У них есть союзники?
– Друзья-приятели не поддержат. Во-первых, фон Майнхардты – простые дворяне, а я таки барон. Во-вторых, они сильно поиздержались. В-третьих, Люциан сильно не прав. Нет. За фон Майнхардтов никто не вступится.
– Тогда ясно, пойду готовиться к завтрашнему дню.
– Обожди. За дочку я тебе благодарен. За то, что не сбежал, её рану увидев, и особенно за зелье. Подарок тебе от меня положен.
– Я и так…
– Оно понятно, но долгов я очень не люблю. Вон, видишь тот сундучок? На войне, что при разделе добычи непонятного из волшебного мне доставалось, всё сюда складывал. За годы много разного накопилось.
– Это может быть слишком дорогим подарком!
– Может дорогим, а может дешёвой пустышкой. Бери! Заслужил. Если что действительно дорогое найдёшь, то только мне не говори. Я же человек – обидно будет. А так, чего душа не знает, о том не страдает. Стоял сундучок больше двадцати лет, теперь другой поставлю, в него непонятные вещи складывать буду. Так что не говори. Обещаешь?
– Обещаю.
– Вот и хорошо. Умом-то я понимаю – нет там ничего особого, но сердечко ёкает, жадность его поджимает, она у меня такая.
– Почему вы не определили вещи?
– Волшебники за определение дорого берут, даже если вещь совсем никчёмная. Прогоришь на вашем брате.
– В принципе, заклинанием дешёвые вещи действительно определять не стоит. Вино и перо совы – это ерунда, но жемчужина часто стоит дороже определяемого предмета. Однако есть и другие способы идентификации, например, артефакты.
– Наверное, ты прав, но только волшебники всегда берут полную цену. Так что бери и не думай. Куда тебе его отнести? В карету?
– Да, лучше в карету. По пути попробую посмотреть, может, и без заклинаний чего пойму.
– Лучше другим днём – завтра тебе на бое надо сосредоточиться.
На том наш разговор и завершился. Барон распорядился, и сундучок перенесли в мою карету, а там я не удержался, открыл крышку и посмотрел внутрь.
Пространство заполнено больше чем наполовину. Несколько тубусов со свитками, пара сумок, пара ремней, штук семь потёртых Книг Заклинаний, пустая, но зачарованная шкатулка, несколько флаконов с непонятным содержимым, пара больших горстей дёшево выглядящих амулетов, колец, пряжек, серёжек и прочей подобной мелочи.
Понятно, золотые, да и серебряные вещи, особенно с драгоценными камнями, сюда попасть никак не могли. Они слишком дорогие, их можно продать, в крайнем случае просто на вес.
Но, как мне кажется, и среди этих вещей может найтись что-то полезное. В Книгах Заклинаний иногда находятся интересные заклятья. Даже дешёвенькие защитные амулеты усилят моё воинство. Свитки буду смотреть в первую очередь.
Творю заклинание и разглядываю подарок. По большей части ординар, уровень первый или второй, редко чуть выше. Но один амулет сияет, как солнце в летний полдень. Казалось бы, обычная галька «куриный бог» с дырочкой, проточенной водой, висит на простенькой верёвочке. Но аура выдаёт уровень предмета. Почти столь же ярко светится один пузырёк и чуть меньше – сумка. Будет чем заняться на досуге.
Отто я не рассказал про Монокль Персуаля, с которым три предмета в день можно определять без жемчужин. А то точно бы остался без подарка, но с просьбой «по-родственному» посмотреть и сказать, что лежит в сундучке и что есть что.
Рейд
Если смотреть на карту, то скала с башней стоит совсем близко к левому берегу реку, а мы находимся на правом. Получается, придётся дважды пересекать поток – сначала на противоположную сторону, а затем по мосткам к башне. Брод имеется, но до него часа два добираться, а затем двигаться обратно часа четыре. Это если не устраивать привал для обогрева и сушки одежды. Если взять лодку, баркас или барку, то добираться меньше часа, но тебя обязательно заметят и обстреляют. Из двух вариантов – долго и мокро или быстро и опасно – я выбрал третий. Посмотрел, где дорога ближе всего подходит к берегу, и поставил мост.
