Вернувшись к отряду, не стал напрасно тратить время и трепать нервы людям. Достал кошель, показал его и громко позвал:
– Серж! Почему не встречаешь?! Я принёс тебе приятные хлопоты!
Мои молодцы заулыбались этой немудрящей шутке. Вскоре все бойцы, кроме меня и часовых, собрались в комнате для получения своей доли. А я собрал непричастных к боевым действиям лакея с поваром, чтобы вручить им несколько премиальных корон. Они своим старанием тоже заслужили наградные.
Кто уйдёт в увольнительную, а кто останется охранять повозки, решили ещё вчера, потому уже через полчаса принарядившиеся и полные предвкушений бойцы потянулись на выход. Багги хоть в разделе добычи не участвовала, но под ручку с Лором тоже двинулась на рыночную площадь за покупками. В таких городках именно там стоят небольшие лавчонки и более крупные магазинчики. Серж с Гердой пошли туда же, но собирались найти заведения классом выше, желательно с вывеской «Ресторация». Из всех начальников мне одному пришлось остаться на хозяйстве.
Впрочем, долго скучать не дали. Вновь явился местный бургомистр. Что мы мирно решили с графом наши дела, он уже понял. От довольных бойцов, пропивающих серебро, услышал о продаже баллист. А по числу уехавших фургонов догадался о том, что кое-что осталось.
Цена поднялась до половины продажной, что меня никак не устроило. И вот только тогда купец, за десятую долю полной цены, пообещал свести с теми из местных дворян, которым было бы интересно пополнение воинских запасов. Я догадался о его помысле взять комиссионные и с покупателя тоже, потому отказался, сославшись на собственные потребности. Настаивать он не решился, потому ушёл недовольным.
Затем пришёл местный оружейник и поинтересовался, не нужно ли чего починить или поправить. Говорил уважительно, да и цены высоко не задирал.
Узнав о потребности в женском орочьем доспехе, просиял и пообещал недорого продать. Такой лежит у него года два, взял за работу у проходящего отряда, а вот пристроить никому не получается. За разговором я показал ему оружие с доспехами, взятыми в башне. Ремесленник, совершенно бесплатно, дал имя желающего купить простую воинскую справу. Причём тот обитал в половине часа езды от города. В предвкушении прибыли от доведения снаряжения до кондиции оружейник обещал послать гонца к покупателю. Затем, помявшись, предложил поменять кое-что из показанного на ту самую женскую орочью кольчугу. В принципе, я был не против, но отложил обмен до возвращения Багги.
Покупатель прибыл быстро. Сразу, с порога представился Марселем Маусом и сообщил, что собирает дружину для набега весной, сразу, как подсохнут дороги. Нужно всё – оружие, щиты, доспехи, кони, люди, но денег нет. Видимо, вопрос «А зачем тогда приехал?» явственно читался в моих глазах. Однако визитёр не смутился и стал выяснять, что конкретно имеется на продажу. Больше всего его интересовали крепостные арбалеты и стреломёт, понятно, с боеприпасами, но и остальное ему бы пригодилось. Последовало несколько неуверенных предложений – сначала было что-то сказано о присоединении всего моего отряда к формируемой рати, затем пошла речь о доле в добыче, в конце – об оплате рожью.
Из предложенного меня ничего не заинтересовало, потому человек признался, что кое-какие деньги всё же есть, но сейчас они не у него, а у другого. Если договоримся, то их доставят. Я высказался в стиле древних мудрецов: «Утром – деньги, вечером – снаряжение», и это моя принципиальная позиция. Затем уточнил, что перед началом разговоров на тему продажи чего бы то ни было мне хотелось бы увидеть блеск монет. Только для того, чтобы после не испытывать разочарование о бездарно потраченном времени.
Тут почти одновременно вернулись оружейник с орочьим доспехом и Серж с Гердой. Они быстро вошли в курс дела и приняли участие в разговоре.
Ремесленник выступил экспертом по части цен на оружие и воинское снаряжение, Серж пел соловьём о высочайшей меткости стационарных метательных машин, а Герда молчала, но сразу метнулась за вином, а затем подливала его в чаши.
Пришлый вновь попытался склонить нас к участию в походе. Я не соглашался, капитан моей дружины мечтательно закатывал глаза, но под взглядом жены сразу переставал мечтать о подвигах. После всего второго кувшина соглашение о продаже зашло в тупик – я не горел желанием за медные щиты расставаться с честно награб… э… завоёванным. Потому решили прерваться до завтрашнего утра.
Завершился день примеркой доспеха на Багги. Сразу скажу – я впечатлился. Девушка с двуручной секирой и в платье смотрелась, а в полном кольчужном доспехе так и вовсе внушала уважение. Лор, проявивший все задатки будущего подкаблучника, смотрел на подругу как кролик на удава. Серж задумчиво промолвил: «Вот если её ещё в рубке поднатаскать, да нескольким ухваткам обучить… Завтра же займусь».
Сама Багги выглядела счастливой, как принцесса, получившая наряд для своего первого бала. А судя по бросаемым на меня благодарным взглядам, в команде появился преданный лично мне боец. И служить она будет не столько за серебро, сколько из благодарности.
Без особых происшествий бойцы вернулись из увольнительной. Ещё негулявшие завистливо требовали рассказов.
Сон
Спать в карете не стал, не захотел наводить подчинённых на неправильные мысли. «Комната с широкой кроватью простаивает, а командир каждую ночь дрыхнет в карете. Чай не в походе!» В общем, лёг здесь, а Пузика отправил караулить сундучок. Ему всё равно где спать, главное, не слишком далеко от меня.
Задремал под тёплой периной, а потом, уже во сне, почувствовал приятный запах девичьих волос. Ведь на моё плечо улеглась чья-то головка. По-хозяйски прижимаю нежное тельце к себе, глажу бархатистую кожу. Девушка неуверенно возражает:
– Не надо сейчас! Потом! Давай просто поцелуемся, а всё остальное сделаем по-настоящему, не во сне.
Рука продолжает гладить податливую плоть совсем юной девушки. Небольшая упругая грудь, напрягшийся сосок и жалобная просьба:
– Сейчас не надо! Пожалуйста!
Тут до меня доходит необычность ситуации – я же ложился спать один! Откуда взялась ночная гостья?! Спрашиваю:
– Ты кто?! Как смогла прийти ко мне, не потревожив сигналки?!
Визитёрша засмеялась серебряным смехом:
– Глупый! Я никогда бы к тебе не пришла! Ты бы сам после этого на мне не женился! Просто у нас с тобой общий сон. Мы оба спим и снимся друг другу. Должна же я узнать получше своего будущего мужа.
– А почему сон такой… ну… настоящий? И как можно так спать?
– Мне мама дала Раковину Снов. Её кладёшь под подушку, и если сильно про кого-то думаешь, приходишь в его сон.
– А кто ты? Кто твоя мама?
– Ой! Ты же ещё ничего не знаешь! Папе донесли про твой визит в Шоад. Рассказали, что ты волшебник, холост и племянник фон Каппеля. Папочке тот не очень нравится, но решил проверить. Они с мамой два часа сидели в заклинательном зале, пока решили, что ты нам подходишь.
