Пролог
Я бежала сломя голову, прижимая окровавленную руку к груди. Ветви деревьев били по лицу, оставляя красные отметины. За спиной раздался страшный рёв и рык, после чего я прибавила скорости, но этого оказалось недостаточно. Лес закончился, и я остановилась на краю обрыва, в глубине которого оказались острые чёрные камни, виднеющиеся из-под плотного белого тумана.
– Чёрт! – выругалась я и повернулась.
Твари не было. Лес погрузился в мёртвую тишину: ни пения птиц, ни ветра, лишь тишина, зарождая в душе тревогу и страх. Достав из кармана рубашки амулет вызова Ночных Стражей, крепко сжала в руке. Амулет округлой формы засветился и тут же погас. Я облегчённо вздохнула. Помощь уже в пути. Осталось её дождаться, надеюсь они успеют вовремя и не найдут моё растерзанное мёртвое тело.
Сердце бешено колотилось от страха и казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из груди. Раздался грозный рык из гущи деревьев. По телу прошли холодные липкие мурашки и меня сковал страх.
Да что же это такое?!
– Я же сказал, что найду тебя! – прозвучал хриплый голос совсем рядом.
Повернувшись, узрела тёмную фигуру, освещенную лунным светом, а дальше был удар. Я упала на землю, ударив раненую руку из которой пошла кровь с удвоенной силой.
Чёрт! Я скорее умру от кровопотери, нежели от той твари, которая идёт прямо на меня, яростно сверкая белыми мёртвыми глазами и этого мага.
Собрав волю в кулак, я вскочила на ноги, призвав силу, которая начала клубиться у моих ног, защищая хозяйку. Посмотрев на мерзко ухмыляющегося отверженного мага или как их в народе называли «эрхо», победно улыбнулась, начиная подходить спиной к краю обрыва.
– Неужели думаешь, что сможешь спастись? – спросил маг и гнусно захохотал, а тварь за его спиной грозно зарычала.
– Я не думаю, я знаю, – хрипло ответила я, полностью утратив инстинкт самосохранения и не раздумывая отдала приказ тьме атаковать неизведанную тварь. И она подчинилась. Тварь упала на землю, болезненно поскуливая. Охваченная чёрным пламенем она металась по земле в агонии и истекала кровью. Миг и перед нами лежит лишь труп, полностью мумифицированный, ― тьма поглотила её жизнь. Я победно улыбаюсь и смотрю на злого мага, который достаёт огненный клинок и идёт на меня.
– Ты сдохнешь, как и твой отец! – яростно кричит он и заносит меч для удара.
Я ухожу с траектории и ударяю его кулаком в область печени. Ничего. Он лишь усмехнулся.
У меня не было сил. Чувствовала, как жизнь уходит из моего тела, но каким-то чудом всё же держалась.
– Выдержка отменная. Но что ты будешь делать? Ты похожа на своего отца, он также смотрел на меня перед своей смертью, взгляд полный уверенности, но вот только она не помогла ему! – он снова захохотал, а у меня перед глазами предстал отец, каким я его помнила. Единственный человек, который любил меня и отдал за меня жизнь.
Я смотрю на мага исподлобья. Знаю, он специально хочет вывести меня из себя, чтобы я потеряла контроль над своими эмоциями и… у него это получается. Потеряв контроль над собой совершила ошибку, напав на мага. Хотела убить его, заставить молчать, стереть эту мерзкую улыбку с лица, но не получилось. Как только моя магия достигла его, я почувствовала острую боль в области сердца. Медленно опустила взгляд и увидела кинжал, вонзившийся в моё тело.
– Вот так погибла Двуликая. Позор для всех Теней! – победно улыбается он, а в моих глазах застыли слезы. Падаю на колени и понимаю, что это конец. В стороне появилась вспышка, и из портала вышли Стражи во главе которого был Он. В его глазах я вижу дикий страх и беспомощность. Верно, помочь мне сейчас невозможно.
«Успели! Но поздно» – усмехнулась краешком губ и начала завалиться назад, падая в обрыв, заполненный враждебным туманом.
Часть 1
Глава 1
«Кровавая Луна»
Мы с тобой звери в степенной среде
Нас не поймут никогда
Открывать двери, срывать их с петель
И оголять провода…
(Эрика Лундмоен ― Крылья)
Тихо потрескивали дрова в камине, в комнате царил полумрак, лишь немного освещенный луной. Звёздное небо, на котором светились миллиарды звёзд, создавали причудливые фигуры, завораживая и притягивая своей красотой. Мне нравились эти мгновения. Сидеть во так, ― на большом подоконнике заваленным мягкими подушками, пить горячий терпкий кофе и смотреть в звёздное небо. Всё бы ничего, но вот присутствие одного типа нарушал всю идиллию. Я старалась не замечать его, углубившись в свои мысли, но наличие его тела здесь, в моей комнате, просто убивало! Рр-р! Как же он меня бесит. Вот, чего, собственно, привязался?
Выгнать я его не могла, просто не имела права. Этот… индивид, был выше меня по положению, по статусу, но в силе он мне уступал, хоть что-то радовало.
Ещё раз отпив напиток, я поставила кружку на подоконник и с мученическим вздохом повернулась к этому телу.
– Говори уже чего хотел и вали отсюда, – весьма недружелюбно обратилась к нему, взглянув исподлобья.
Не проняло. Мужчина сидел в кресле и с лёгкой усмешкой смотрел на меня. В его глазах можно было прочитать лишь одно: смех. Да, да, я знаю, что виду себя не совсем соответствующе, но… Как же меня бесит вся эта ситуация! Впору рычать, раскидать всё, и вся вокруг себя, но приходилось сдерживаться!
Но есть и плюсы, моя выдержка явно напрашивалась на комплименты.
– Мои условия тебе известны. Нужен лишь твой ответ, согласна ли ты. – Дёрнул он чёрной бровью и снова уставился на меня своими голубыми глазами.
По телу прошла волна дрожи, посмотрев на этого мужчину, я снова углубилась в размышления. Что случится если я соглашусь? Хм, вариантов много, но все они причинят мне много проблем, и никак не пользу, хотя, Эрвин говорил мне об обратном двадцать минут назад.
Всё случилось этак примерно два года назад. Тогда был разгар учёбы в академии, студенты готовились к сессии заучивая материал, днями и ночами напролёт сидя за книгой и впитывая информацию, словно губка, я тоже была в их числе. Тогда в газете писали, что был утерян мощный артефакт, который поддерживал защиту в нашем городе. Поднялась паника, которая, кстати говоря, продлилась недолго. Артефакт вернули в целостности и сохранности нашему Королю Андэ́ру. Кто украл, и кто вернул для всех до сих пор является большой загадкой. Но вот в чём дело, после возвращения артефакта законному владельцу, магический фон нашего материка, который, кстати говоря, является самым большим в мире Аро, начал меняться. Сначала это не улавливалось, но потом начало происходить что-то странное, – то кладбище мертвецов восстанет, то твари из Изнанки прорвутся и так далее. Многие это списывали на возрождение нового магического источника, но это было слишком просто, да и не сходилось многое. Тогда архимаги короля начали копать глубже, искать причину, ведь такие изменения могут плачевно отразиться на всех, в особенности на магов. В лучшем случае это – потеря магии, в худшем – выгорание и незамедлительный летальный исход. И, чтобы найти проблему в этой истории Совет Магов решил собрать редких магов, которые обладали особенной магией, её ещё называют проклятой, как и их обладателей. Нужно ли говорить, что к ним отношусь и я?
