Рука брата потяжелела на моём локте, и я нутром почувствовала его неприязнь к этому мужчине. Честно говоря, мне самой был неприятен его цепкий взгляд блуждающего по моему телу. Не то, что он выглядел плохо, вовсе нет. Мужчина был в самом расцвете сил, красив и силён, но его взгляд… он устрашал.
– Леди Альярра! – ко мне обратился лорд Аурон, вставая полевую сторону от гостя. – Позвольте представить вам – герцог Райашш де Райэн Олдрун. Он был просвещения в наш, так сказать, план.
– Для меня честь познакомиться с вами, Альярра! – улыбнулся он, отвесив поклон.
– Взаимно, лорд! – кивнула я, прохладно улыбнувшись.
И тут же поймала одобрительный кивок отца, который стоял поодаль от нас.
– Как вам наш мир, Альярра?
– Пока не знаю, – вежливо улыбнулась я, – не было времени рассматривать окружающую меня обстановку и только довольствовалась садом при дворце.
– Вы ещё многое увидите, когда отправитесь в академию на обучение.
– Будем на это надеяться! – кивнула я.
– Что ж, не будем тратить время! Прошу всех за стол!
Брат повёл меня к столу, где было много разнообразной еды, в стеклянных вазах стояли чёрные розы с красными стеблями. Макс отодвинул стул, давая мне сесть, а сам расположился полевую сторону от меня. Лорд Аурон во главе стола, а отец напротив меня. Остальные рассеялись ближе к лорду.
– Отрадно знать, что наследница из легендарного рода наконец-то с нами, в целостности и безопасности! – соблазнительно улыбнулся Райашш.
А мне показалось, что он просто льстит мне и пытается заигрывать. Не спорю, от его улыбки приятные мурашки покрыли кожу, а губы сами растянулись в ответной улыбке.
– Приятно слышать. – Опустила взгляд я, пытаясь не смотреть на этого человека. – Честно говоря, я не знала, что являюсь последней из рода и принять ситуацию в серьёз, пока не могу. Для меня до сих пор кажется, что это ужасный сон, – незаметно ухмыльнулась я, отчётливо расслышав, как скрипнул зубами Аурон.
– Вы привыкните! – раздался голос директора академии. – Учёба оставит свой отпечаток, вам будет легче адаптироваться здесь и привыкнуть к окружающим.
В зал вошли слуги неся в руках тарелки с едой. Мне же положили небольшое жареное мяса, что-то вроде стейка, а гарниром послужили овощи, неизвестные мне. Приёмы, на которые мы приходили вместе с отцом, были в такой же обстановке, только люди у нас более открыты и разговаривали с незнакомыми людьми, как со старыми друзьями. Разумеется, я знала этикет, всё-таки отец заставил нас выучить его. Помню, как мы возмущались с братом, отказываясь от этих дополнительных уроков, но сейчас я готова взять слова обратно и извиниться перед отцом. Подняв на него глаза, я безмолвно сказала спасибо. Отец подмигнул мне и слегка улыбнулся.
– Мне сказали, что вы занимаетесь добычей драгоценных камней в Северных Землях! – Обратилась я к лорду Райашшу. – И как продвигаются работы? Наверное, сложно добывать драгоценности из недр земли?
– Не сказал бы! – ухмыльнулся он, отпив вина из бокала. – Мы не разоряем землю, камни добываются искусственным путём в горах! – ответил он, я удивлённо на него посмотрела.
– Химическим путём выращиваете?
– О, нет! – хмыкнул он. – Кристаллы растут благодаря магии. Нам повезло найти в горах источники «раййас» благодаря которому в самой скале растут кристаллы. Мои люди добывают эти камни и отправляют на заводы, где при помощи химии они превращают их в драгоценные камни.
Хм. А не проще из недр земли добывать? Зачем усложнять себе работу?
– Вас интересуют драгоценности, моя дорогая? – неожиданно спросил он, смотря на мои губы. И чего спрашивается туда уставился?
Вот наглец! Ничего! Я тебя быстро с небес на землю спущу! Нечего пне тут глазки строить. Ловелас, блин.
– Меня зовут Аннабель! – чётко произнесла я, Сжав в руке ножик из серебра. – И нет! Мне не интересны драгоценности! Просто хотела узнать, как происходит сам процесс. И я уверена, что вы являетесь просто мажором!
При этих словах, брат поперхнулся и закашлялся, пытаясь скрыть смех. Отец просто насмешливо посмотрел на меня, не сделав замечания. Взяв бокал, сделала глоток сока и посмотрела на гостя. Он не понял моего слова и сейчас просто смотрел на меня с лёгким прищуром.
– Сегодня в обед тебя ждёт первый урок, который проведёт лорд Себастьян! – посмотрев на Себастьяна, поймала его взгляд, искрящийся весельем. – Позже я дам тебе твоё индивидуальное расписание уроков, которые буду у тебя на протяжение двух месяцев, до начала вступительных экзаменов в академии, – осведомил лорд Аурон.
– Хорошо. – Согласилась я, приступая к еде.
Присутствующие разговаривали друг с друг, не спешно поглощая еду, я на этот раз тоже вступала в дискуссия, показав свои знания в добычи полезных ископаемых и химии. Присутствующие были приятно удивлены, а отец и брат были горды мной. Разговор плавно перетёк в другое русло и разговор шёл о неких узах, которые связывает истинные пары для дальнейшей совместной жизни. Что такое истинная пара я не знала, да и узы тоже, но всё равно послушать было интересно.
Так вот, некие узы представляли собой невидимую нить, которая была видна, лишь магическим зрением. Она связывала ауры и притягивала друг к другу людей разного пола. Такие узы применялись, если брак был по расчёты и, то его проводили только с согласием жениха и невесты. Эти узы были что-то вроде катализатора для молодой пары. Если они не любят друг друга, то после обряда чувства просыпались и появлялась симпатия, которая через короткое время перерастала в любовь. Для меня было непонятным зачем проводить ритуалы на эти самые „узы”. Ну, допустим брак тот же по расчёту и понятное дело чувств никаких нет, но ведь можно просто по встречаться некоторое время, узнать друг друга, стать друзьями, познавать вторую половинку, может любовь придёт? Хотя… если в женихи попался какой-нибудь герцог с внушительными внешними данными (а именно полнота), то, конечно, стоит прибегнуть к ритуалу.
Когда я не понимала некоторых слов, которые проскальзывали в разговоре, то переспрашивала и получала ответ. Никто не насмехался надо мной, говоря, что я не знаю элементарных вещей, просто отвечали, будто и не замечая. Было стыдно немного, что не знаю, но мне в этом мире жить и вопросы должны быть.
Завтрак закончился, а я так и не поняла, зачем нужно было наряжаться ради какого-то приёма, продлившегося всего час.
– Я был рад познакомиться с вами! – лорд взял меня за руку и поцеловал внутренних сторону ладони.
Мы стояли в холле, провожая гостей. Мужчины пожали друг другу руки и желали хорошей дороги.
– И мне, лорд Райашш! – улыбнулась я, вырывая свою руку из плена. Слишком был интимный жесть для меня и стало чуть неловок.
Мой жест остался замеченным, и мужчина только соблазнительно улыбнулся, весело смотря на меня, а у меня щеки запылали. Всё-таки герцог очень хорош собой и знает, как произвести на девушку впечатление.
