– Что случилось?! – крикнул Дарен.
Ответ нас шокировал.
– А как должен выглядеть артефакт?! – донеслось с той стороны.
Что?! Он его ещё не нашёл?! Столько же времени прошло!!! Что он там вообще делал?! Природой любовался?
Никто не стал наезжать на него. Дружно переглянулись и в каждом взгляде читалось возмущение, которое рвалось наружу, но молчали. Не время выяснять отношения.
– Ищи что-нибудь необычное! – крикнул ему Арэн.
– Тут всё необычное! – гневный рык нам был ответом.
– В смысле? – не понял он и посмотрел на нас.
– Тут камни розовые, небо жёлтое, деревья из сахара, а трава съедобная! – уже рычал он. – Тут все, гхарн его, необычное!
– Он, что ел траву? – спросил Хорст, еле сдерживая хохот.
– Тут даже эксперименты животных съедобные! – донеслось из тумана, но куда уже более спокойное.
– Походу, не только он там траву ел! – изрёк Грэм, а ребята не выдержали и расхохотались.
Нет, серьёзно, он ел эксперименты животных, хоть они были из сахара?! Мне самой было безумно смешно, но сдерживала себя.
– Не обращай внимания на обстановку, а просто ищи артефакт! – крикнула я. – Посмотри магическим зрением!
– Сейчас! – ответил мне Тэйл.
За туманом снова стало тихо, а ребята только начали отходить от смеха, вытирая слёзы с глаз. Пока Тэйл искал артефакт, небо озарила яркая вспышка и голос лорда директора раздалось в звёздном небе:
– Команда «Луван» приступила к третьему этапу. Команда «Лиру» выбыла из игры.
Выбыла? Почему она выбыла?
– Отлично, одной командой меньше, – довольно усмехнулся Дарен.
– Ребята я нашёл! – радостный крик Тэйла оглушить нас не успел, ведь как только он взял артефакт в руки, то сразу сработал переход.
Нас выкинуло в тот же лес, где одновременно с нами появились и другие команды. С секунду мы смотрели друг на друга, а после крика капитанов «В атаку!!!», ринулись в бой. Началась битва. Мы налетали друг на друга с кулаками, мечами и магией. Вагриус ранили в ногу и Дарен отдал приказ выстроить щит. На этом этапе мы лидировали. Мой щит держался лучше всех, не пропускал магию и не позволял другим навредить нам. Мы стали вокруг Вагриуса, пока тот накладывал на рану заживляющую мазь.
Третий этап мы прошли на ура и теперь приступили к четвёртому. В этот раз мы оказались в каком-то заброшенном городе, где из домов выходили зомби. Они были очень быстрыми и сильными, это не те зомбаки, которых мы рубили на тренировках, здесь они были какими-то жестокими. Синяя кожа, куски мяса свисают с костей, а в глазах был гной. А ещё был ужасный запах тухлятины. И мы уже убивали зомби не потому, чтобы выиграть, а для того, чтобы избавится от этого запаха. Ну, так мы думали, но, когда подожгли пару зомби, пожалели об этом. Запах стал ещё сильнее и дышать стало невозможно.
На одном из зомби висел какой-то талисман, но вот только он не был у него на шее, а был внутри гнилой плоти зомби, где были мелкие червяки. Тэйл без никакого либо страха засунул руку в грудную клетку зомби и вытащил талисман.
Снова яркая вспышка озарила город, а нас выкинуло в тот же тёмный лес. Только вот здесь были только я и Дарен. А где же остальные?
– Где они? – спросила я парня. Это произошло так быстро, что не успела толком ничего понять.
– В субстрате, – ответил он.
– Почему они там, а не с нами? – нахмурилась.
– Это же пятый этап. А на этом этапе проходят только двое сильных, – он убрал клинок в чехол и протянул мне свою ладонь. – Идём, нам нужно найти трофей!
Без раздумий взяла его за руку, и мы направились в глубь леса. Шли мы долго. Это был не лес, а просто джунгли какие-то. Здесь не было тихо и было слышно изредка пение птиц несмотря на то, что на улице была ночь.
– Мы точно на пятом этапе? – спросила я Дарена.
– Да, точно, – кивнул он.
Разрубая мечом лианы, свисающие с деревьев, мы вышли на другую местность, где были только высокие столбы, не деревья, а столбы.
– Где это мы? – спросила я, смотря вверх. А столбы-то высокие. – Что-то не похоже, что у нас пятый этап. Может, нас куда-то не туда выбросило?
– Почему ты так решила? – спросил он, отпуская мою ладонь.
– Ну, может, сбой в переходе. Мы тут уже столько ходим и ничего толком не нашли.
– Ни всё же так быстро, – хмыкнул он, смотря на столбы магическим зрением.
– Да, но, мы не слышали оповещения при переходе на пятый этап, – нашла аргумент я.
– Может просто не услышали, – пожал плечами он. – Странно тут слишком.
– О чем ты? – нахмурилась я и села на пенёк.
– Не знаю, – он посмотрел по сторонам. – Здесь нет магии.
– Как нет магии? – удивилась я.
– Бежим отсюда, – неожиданно сказал он.
– Куда?! – я подскочили с места и устремилась за ним.
– Мне тут не нравится, – недовольно ответил парень. – Кажется нас и правда куда-то не туда выбросило.
Вот чёрт!!! Я бежала рядом с Дареном куда глаза глядят. Было такое чувство, что у этого „леса” нет края. Вокруг были всё те же столбы, летали чёрные тени над нашими головами, которые кричали, как птицы. Стало ещё темнее, и мы зажгли светлячки, но освещали путь они не очень хорошо, даже моя магия не могла рассеять тьму.
Мы сбавили темп и решили немного отдохнуть. Я шла впереди парня, чтобы он видел меня, как он сказал. Дарен был хмур и задумчив, не говорил и что-то шептал себе под нос.
Неожиданно я услышала голос. Он раздавался со всех сторон, и я начала вертеть головой в поисках его обладателя. Голос становился отчётливее, и я поняла, что знаю кому он принадлежит.
– Стой! – сказала я капитану и остановилась, смотря вверх.
– Ты чего? – не понял он и проследил за моим взглядом.
Вот только я пыталась уловить то, что говорил мне голос. И я услышала.
«Куда ты ни пойдешь,
Возникнут пусторосли.
Измаешься, заснешь.
Но что же будет после?
Прозрачною щекой
Прильнет к тебе сожитель.
Он серою тоской
Твою затмит обитель.
И будет жуткий страх -
Так близко, так знакомо -
Стоять во всех углах
Тоскующего домаІ.»
– Что это? – ошарашенно спросил Дарен, смотря на меня.
– Ты это слышал? – удивилась я.
