– Ну ладно, если место опять освободится – зови.
– Ты, понимаешь, – Грег продолжал тянуть резину, – тебе не стоит идти в мой сквад. Вообще пока не стоит попадаться на пути.
У меня округлились глаза – вот это номер.
– Скажешь почему? – спросил я.
– В общем, новый член моего сквада имеет к тебе серьезные претензии, – и, подчеркнув местоимение, он добавил, – ОНА всерьез рассчитывает тебя грохнуть.
"А-а-а-а, – протянул я про себя. – Ясненько, понятненько".
– Ну что же, – после некоторой паузы ответил я, – причины у нее действительно есть… Но это не помешает нам делиться информацией, так?
– Конечно, – ответил Грег, – между нами ничего не изменилось. Я уверен, что у тебя была причина поступить так. Есть даже кое-какие соображения. Подтвердишь или опровергнешь догадку?
– Скажем так, у меня была причина, которую я пока не готов озвучить, – ответил я его словами, – хотя то, что я сделал – непозволительная дурь… Ну так что насчет интересной информации? Маршрут свой открыли?
– Любопытно то, что по всему городу раскиданы точки неизвестного назначения. У каждой свой номер, обычно трехзначный. Лискер ничего про них не говорил.
– Интересно, – я начал что-то припоминать, – Пробовали добраться до ближайшей?
– Были планы. Но там неподалеку оказались твои друзья. Ты же в курсе, что первый сквад спонсоров остался в игре?
– Слышал такое, – поморщился я, – Был контакт?
– Нет, на ПеГГИ прошла информация, что они кого-то там убили. Мы не успели дойти. И решили отступить, хотя она была против.
– Да. У нее есть основания желать смерти и им. И зачем это загадочное "она"? Говори прямо – Изабель.
– У нее слух как у летучей мыши. Что есть у тебя?
– Ну… я видел чистильщиков. Это семибисты, что впрочем, было ожидаемо.
– О как! – протянул Грегори, – Как отбился?
– Спасся бегством. Немного удачи – и вот я здесь.
Я вкратце рассказал Грегу о своем путешествии в подземке.
– Ты знаешь, – со смехом сказал он, – Ты просто притягиваешь к себе новых друзей.
– Да, меня все любят, – в свою очередь рассмеялся я.
– Есть еще интересный момент, – сказал Грег, – Ты заметил, как быстро прошел первый уровень второй сквад спонсоров? По слухам эта группа имеет какие-то дела в Дохлограде. Отстойник их не интересовал. Может они из оппозиции?
– Ты считаешь она есть?
– Почему нет? Впрочем, это все догадки и слухи, – заключил Грег, – на истину не претендую… Ну что, все на этом?
– Да, пожалуй. До встречи. Отбой.
– Пока.
Я в задумчивости посидел пару минут. Затем открыл историю событий и отыскал информацию об убийстве, совершенном взводом Ивана и Анжелы. Прикоснувшись к имени убитого, увидел на карте место его гибели. Пара километров от меня, совсем недалеко. Что там говорил Грег про точки с циферками? Покрутив карту, я нашел отметку, к которой шел Грег. 099. Почему мне кажется это знакомым? Хлопнул себя по лбу, вспомнив яму в редколесье "Отстойника". Какой был номер на карточке? После недолгих поисков я нашел сообщение об открывшимся доступе к чему-то с номером 101. Жаль, не попал. С другой стороны, где 99 там и 101 – возможно точки рядом. Складывалась интересная ситуация. У меня было жгучее желание сыграть на опережение и навалять скваду спонсоров. Совершив убийство, они раскрыли свое нахождение, но кто поручится, что остались там? Мне подумалось, что раз моя персона для них первоочередной приоритет, то они будут ждать, пока я не раскроюсь, "одержав победу". И когда это произойдет, они придут по мою душу. И хорошо – в голове почти созрел план.
Рассеянно крутя карту, я находил эти загадочные точки. Но не все. К моему неудовольствию не попадалась и 101. Через некоторое время, поняв тщетность поисков, я деактивировал ПеГГИ. У меня оставалось еще одно неразрешенное дело. Я спустился вниз и прошелся по комнатам. Удовлетворенный полной темнотой в одной из них, сел на пол и положил руки на колени. Следующие пять минут я пытался разглядеть ладони. Ничего не получалось. Перед глазами оставалась темнота. Я в раздражении вошел в ПеГГИ и несколько минут пытался найти хоть намек как пользоваться новой способностью. Безуспешно.
Может нужно "перезагрузиться", поспать? Уже отправившись наверх, чтобы вздремнуть до рассвета, я остановился, озаренный новой мыслью. Что если тепла тела мало для первого "запуска"? Что если более нагретый предмет удастся рассмотреть? В разгрузке я нашел зажигалку. Щелкнул пьезоэлементом и минуту держал ее зажженной с закрытыми глазами. Когда жар стал невыносим, погасил пламя. Раскаленная сталь понемногу остывала. Вскоре свечение пропало. Вздохнув, я коснулся пальцем металла. Тут же отдернул его – температура все еще была высока. И тут, как будто именно этого прикосновения не хватало, я, наконец, "прозрел". Разогретая часть зажигалки явно выделялась в темноте. Не вполне уверенный, что это то самое, я поднял руку. Мгновение – и я не смог сдержать радостного восклицания – было видно и ладонь. Восхитительно. Как будто в цветовую палитру, к которой человек привыкает с рождения, добавился еще один цвет. В некотором роде он был близок к красному, но, естественно, это очень приблизительное описание. Четкость слаборазогретых "вещей" оставляла желать лучшего, но все же была достаточна, чтобы иметь кое-какое преимущество. Я был уверен, что на расстоянии в несколько десятков метров смогу обнаружить противника. Теплилась надежда, что способность со временем или опытом усилится.
Я чувствовал радость ребенка, получившего новую игрушку, и забавлялся новой способностью. Нагревал предметы и рассматривал их, меняя расстояние и теплоту нагрева. За этим занятием пролетело не меньше часа. Наконец я наигрался и отправился на террасу. Пребывая в приятном волнении, я не сомневался, что не усну и решил поужинать еще раз. На диванчике, становящимся все более родным, я с удовольствием съел еще четверть цыпленка и запил его водой. Завернутые в пакет остатки закинул под стол, надеясь, что до утра пища не испортится. Вытянул ноги, насколько позволяла длина диванчика, и засунул в ухо бипер "Часового". Монитор поставил на стол, в качестве опоры использовал флягу. Лестница, освещенная луной, смутно проглядывалась на экране.. Ощущая под боком придающую уверенность твердость винтовки, я расслабился и закрыл глаза. Вместо баранов стал просчитывать тактические варианты. Мысли, однако, путались, постоянно перескакивали с одного на другое. Тепловидение. Грегори. Изабель. Зачем я так подставился? Даже не знаю ее … Интересно, в игре ли Вождь. Жив ли Кид… В конце концов, я провалился в сон.
Глава 7.
Мешанина мыслей перешла в дикий коктейль кошмарных сновидений. Снился Лискер, снилась мама и сестра, которые, по уверениям Озмунда, заболели сильнее. Я увидел как иду на встречу с родными, но неожиданно они превратились в семибистов и набросились на меня. Я снова очутился в поезде, и тщетно пытался увеличить скорость, давил на рычаг изо всех сил. Вагон бешено несся по тоннелю, но монстры догоняли. В какой-то миг я увидел Кристиана, сидящего на полу в кабине. В его груди зияло отверстие от выстрела, но как ни странно он был жив и пытался мне что-то сказать. У меня не получалось разобрать его слова из-за шума локомотива. Он поманил меня. Приложив ухо к его губам, я вслушался. Неожиданно громко он заорал "бип-бип-бип!".
