- Девочка, давай, поднимайся. – Профессор Фитц осторожно поставила меня на ноги, и я поняла, что до наступления холодов буду ходить в рваной форме, потому что она была настолько грязной и дырявой, что подлатать ее не было возможности и смысла. Но к темным братьям форму!
- Рейн? – Я завертела головой по сторонам. – Лем?
Оба стояли рядом и выглядели живыми и здоровыми. Чуть поодаль – Алден. Он даже не смотрел в мою сторону, словно его тут и не было. Вокруг шумели студенты, а мне хотелось оказаться в пусть неуютном, но уже знакомом пространстве комнаты за четырьмя стенами, в безопасности.
- Тебя не ранили? – пыталась добиться Эвелина.
- Она цела, - тихо сказал Рейн.
- Кто стрелял? Откуда?
А я заметила, что миссис Фитц уже спешит в направлении, в котором должен был скрыться стрелок. Вот только была уверена, что она никого не найдет. Кто же станет ее ждать по доброй воле?
- Идем, дорогая! – Эви увлекла меня к замку. – Мальчики, вы с нами?
Лем и Рейн потянулись следом. Я снова отыскала глазами Алдена – он не пошевелился, провожая меня нечитаемым взглядом.
Ступеньки в нашу башенку казались бесконечными. Меня так трясло, что ноги не слушались, и Рейн подхватил меня на руки.
- Не надо, - попыталась сопротивляться такой заботе, но вы пробовали поговорить с камнем? Ощущение было примерно таким же. Рейн не слушал меня, только мерно поднимался по ступенькам. Мне оставалось только прижаться щекой к его груди и затихнуть.
Лишь на верхней площадке у дверей, ведущих в коридор, друг поставил меня на ноги.
- Спасибо, - смущенно пробормотала я. – Проходите.
Нам действительно надо было обсудить случившееся, а еще я боялась оставаться одна! Мне надо было понять, что произошло, а пока я была слишком далека от понимания, и это не добавляло спокойствия.
Толкнула двери в свою комнату. Возникло ощущение, что покинула ее не этим утром, а вечность назад. Мои спутники расселись на застеленной кровати, я же заняла единственный стул.
- Вы поняли, что там произошло? – потерянно спросила я юношей.
- Думаю, меня хотели убить, - слишком спокойно ответил Рейн, словно для него стрельба не стала сюрпризом.
- Тебя? Но за что? Почему?
- У моей семьи много врагов, - пояснил наш Дождь. – И есть те, кто предпочел бы видеть меня мертвым. Это одна из причин, по которой я прибыл в академию. Родители думали, посторонние не смогут проникнуть на ее территорию.
- А если это были не посторонние?
- Конечно, стрелял кто-то из студентов, - вмешался Лем. – Я не разглядел его, к несчастью. Слишком быстро и неожиданно на нас началась охота.
- У вас общие враги? – уточнила Эви.
- Можно и так сказать.
А я все никак не могла понять, что происходит. Рейна хотят убить. Лема, видимо, тоже. У меня самой не было врагов. Да, у отца их полно – недаром он лучший сыщик королевства. Но все ведь понимают, что ему не нужна дочь без крупицы магии. Никто не стал бы влиять на него через меня. Получается, цель, действительно, наши парни. И от этого было так страшно!
- Не бойтесь, преступника обязательно найдут, - заверил нас Лем. – Тебе нужно отдохнуть, Мелли. Ты…
Договорить он не успел. Дверь широко распахнулась, и в комнату без стука влетел куратор Ларден.
- А, вот вы где! – воскликнул он. – Хорошо, что все вместе. Втроем за мной. Вас хочет видеть ректор.
- Мне надо хотя бы переодеться, - воспротивилась я, указывая на порванную форму.
- О, ректора Голда не интересует ваш внешний вид! За мной! Немедленно!
И снова вылетел в коридор. Нам оставалось только последовать за ним. Я чувствовала себя неуютно: башня башней, но вскоре на пути начали попадаться студенты других курсов, и они глазели на нас: меня в драной тунике, Лема с разорванной штаниной, Рейна с царапиной на руке. За нами почти бежала Эви.
- А вы-то куда? – поинтересовался у нее куратор Ларден. – Вас не звали.
- Я с ними! – упрямо заявила подруга и ускорила шаг.
- Посмотрим, что вам ректор скажет, - недовольно заметил Терренс. Но, видимо, у него был большой опыт общения с нерадивыми студентами, потому что больше он вмешиваться не стал.
Однако я удивилась, когда по пути к нам присоединился Алден. Впрочем, что странного? Он ведь тоже там был и находился рядом в момент выстрела. Мог что-то и видеть. Ал покосился на меня со странным выражением лица и ускорил шаг, чтобы оказаться впереди. А мне было все равно – после пережитого страха даже бывший жених не казался такой уж проблемой.
Кабинет ректора находился на четвертом этаже центральной части замка. Куратор постучал в массивную дубовую дверь, дождался рыка, который, видимо, должен был означать разрешение войти, и пропустил нас внутрь.
Кабинет? О, нет! Лучше назвать это помещение залом. Высокие потолки, окна во всю стену, рабочий стол – массивный, тяжелый, большой. Уютное кресло, в котором и восседал дракон… Как это кресло вообще его выдерживает? Заинтересовавшись данным феноменом, я даже подзабыла, зачем пришла. Зато ректор Голд помнил.
- А, студентики! – прорычал он. – Проходите, проходите. Рассказывайте, кому понадобились ваши глупые головушки.
- Почему это глупые? – возмутилась Эвелина.
- Кто это тут пискнул? – Дракон воззрился на нее. – Та самая девица, которая уже положила глаз на мои чешуйки? Что вы здесь забыли, милочка? Я вас не вызывал!
И прищурился, как большой кот.
- Речь идет о моих друзьях! – выпалила Эвелина. – И я пришла их поддержать.
- Так и поддерживали бы за дверью. Но раз пришли, то стойте и помалкивайте. Итак, повторяю вопрос!
Зеленые глаза дракона свернули, как два изумруда.
- Кому вы перешли дорогу? – пророкотал его голос.
- Никому, - тихо сказала я.
- Странный ответ для дочери главного сыщика страны, - фыркнул ректор, и из его ноздрей вылетело облачко пара, зависнув в воздухе.
- Если мой отец и перешел кому-то дорогу, никто не стал бы объявлять охоту на меня, - ответила искренне. – Я его разочаровала. Он этого и не скрывает. Поэтому смысла убивать меня не вижу.
- Допустим. – Дракон склонил морду, чтобы видеть нас ближе. – А вы, молодые люди?
- У моей семьи много врагов, - ответил Рейн.
- У моей меньше, но не особо, - усмехнулся Клеменс.
Алден же продолжал подозрительно помалкивать.
- А вы что скажете? – Голд обернулся к нему.
- То же, что и эти двое, - ответил Алден. – У моей семьи есть враги. Насколько все серьезно? Достаточно, чтобы искать меня в закрытой от магии академии.
