- У меня три старших брата, так что драться я умею, - поделилась та. – Еще разок?
И снова уронила меня на землю. К счастью, на этом тренировка подошла к концу, и мы потянулись обратно в здание академии. За обедом мне было плевать на Алдена и его косые взгляды. Хорошо, хоть язык не распускал – и на том спасибо. Но, наверное, на этом мое везение исчерпалось.
После последней пары мы разошлись по комнатам. Я собиралась заниматься – задали много, а на следующей неделе уже должны были состояться первые практикумы. Поэтому я разложила на столе конспекты и склонилась над ними. Сидела долго, почти до самого вечера, а перед ужином ко мне заглянула Эвелина.
- Послушай, может, прогуляемся немного? – спросила она. – У нас есть целый час. Сколько можно не казать носа на улицу?
- Кого-то вчера пытались убить, - напомнила я.
- Думаешь, тебя? – уточнила подруга.
- Нет, конечно.
- Так чего бояться? Идем! Я хочу поближе взглянуть на то строение в глубине парка. Брат говорил, там находится лаборатория. Внутрь нас, конечно, никто не пустит, но снаружи-то полюбопытствовать можно?
- Хорошо, - сдалась я. Подруга права, отдыхать тоже необходимо. Поэтому отложила конспекты, и мы вместе вышли из комнаты, затем спустились на первый этаж и покинули замок.
В парке, вопреки моим ожиданиям, было многолюдно. Студенты вторых и третьих курсов вовсю развлекались, гуляли, шумели. То и дело слышались взрывы веселого смеха.
- Мне все эти дни казалось, что мы почти одни в замке, - поделилась я с Эви.
- Потому что ты еще не привыкла. А я видела из окна, что в парке вообще любят гулять студенты. И сама давно хотела пройтись. Хорошо, что ты пошла со мной, - ответила она. – Одной скучно.
Да уж, скучно. Сложно не согласиться. И что скрывать? Мне тоже хотелось прогуляться. Тревога улеглась, и я почувствовала себя почти комфортно, но вдруг путь нам преградили трое парней не с нашего курса. Мы с Эви попытались их обойти, но те подвинулись, не давая дороги.
- Что вам нужно? – резко спросила я. Судя по взглядам, вряд ли что-то хорошее.
- Решили пригласить вас на прогулку, - ответил высокий шатен. – Например, до ближайшей беседки.
- Что вы себе позволяете? – нахмурилась Эвелина. – Вы говорите с леди!
- Знаем мы, какие вы леди, - рассмеялся второй, с русыми волосами и бесстыжими голубыми глазами. – Рассказывали!
- А вы верите сплетням?
- Почему бы и не поверить, если они исходят из надежного источника?
- От Алдена? – поняла я. – Увы, разочарую. Алден – мой бывший жених, и просто мстит за какие-то свои нелепые обиды. Раз я такая плохая, почему же он был помолвлен со мной?
Парни, кажется, растерялись, но быстро нашлись с ответом:
- А может, потому ваша помолвка и была разорвана? Узнал что-то неприглядное.
- Да, например, что у меня нет магии, - с горечью улыбнулась в ответ. – Что уж непригляднее?
- Но у него самого…
- Была магия, - перебила я. – На момент моего шестнадцатилетия была. Куда пропала – я не знаю, да и мне все равно. В моей жизни человека по имени Алден Роукин больше нет.
И пошла прочь. Меня никто не останавливал. Только Эви поспешила следом.
- Ты уложила их на лопатки, - тихо сказала подруга.
- Думаешь, мне хотелось это делать? – от обиды саднило в груди. – Алден здесь бессилен сделать что-либо серьезное, вот и распускает сплетни. А мне что остается? Оправдываться перед каждым? Так стыдно!
- Не бери в голову, Мелли. – Эви взяла меня за руку. – Я прекрасно понимаю, как тебе неприятно, но ты сама сказала: все, что может твой бывший жених, - это болтать. Для остального кишка тонка. А что слова? Это всего лишь… слова.
- Ты права, - ответила я, глубже вдыхая свежий воздух и постепенно успокаиваясь. – Нужно относиться к этому проще, да?
- Вот именно, - заулыбалась подруга. – А знаешь, давай взглянем на лабораторию в другой раз. Пока же пораньше займем места в столовой. Кто первый?
И сорвалась с места легко, как ласточка. Я помчалась за ней. Эви права – здесь у Ала связаны руки. И пусть мне не нравилось то, что происходило, дальше слов ничего не пойдет. Друзья? У меня уже есть друзья. Ни Эви, ни Рейн с Лемом Алана и слушать не станут. Вот и пусть беснуется, все пустое.
Вопреки грустному настроению, мы с Эви вкусно поужинали и, не дожидаясь мужской половины нашей компании, вернулись в свои комнаты. Я еще немного покорпела над учебниками, затем отложила книгу и задумалась. А ведь Эви права. Ал просто злится от своей беспомощности. Силу он потерял. Возможно, и у него с родителями сложились такие же отношения, как и у меня. Его отец вообще всегда казался мне очень суровым человеком. Что остается Алдену? Только зубоскалить. Вот он и выбрал удобный объект, другого-то поблизости нет. Но я тоже не собираюсь смиренно слушать оскорбления в свой адрес. Нет, так не пойдет! Надо поговорить с ним и расставить все точки. Может, тогда угомонится.
С этими мыслями я приняла душ, заплела волосы, чтобы утром они не напоминали паклю, и легла спать. Проснулась же от чужих голосов и смеха. Что происходит?
За окнами рассвело, комнату заливал неясный солнечный свет. Я опустила ноги на пол и заметила на полу под дверью сложенный листок. Поднялась, потянулась за ним и взяла в руки.
«Первый сердцеед столицы оказался не у дел», - прочитала написанный красивым почерком заголовок. Тихонько пробормотала слова, которые приличной леди знать не положено. Ну, Эви! И, похоже, не только она.
Глава 9-1
Противостояние
Я вот уже в третий раз перечитывала статью и ловила себя на том, что глупо хихикаю. Ситуация была подана не без юмора: в ней Алден представал полнейшим неудачником, при этом все подавалось с полунамеками, недосказанностями. А история о нашей разорванной помолвке и вовсе выглядела так, что я сама себе сочувствовала, как незнакомке, а коварного Ала осуждала. Но что теперь будет? Уверена, грозы не миновать!
Поэтому я наскоро оделась и пять минут спустя уже стучала в двери Эвелины.
- Доброе утро. – Та, сонно зевая, возникла на пороге. – Что, уже опаздываем?
- Нет. – Я оттеснила подругу вглубь комнаты и показала ей листок. – Это что такое, Эви?
- А, это? – Она усмехнулась, и глаза стали хитрыми-хитрыми. – Пилюля от заносчивости. Ты ведь сама согласишься, что твоего Алдена давно пора было осадить. По-хорошему он не понимает.
