- Но что теперь будет? А если он пожалуется куратору? Понятно ведь, что профессор Ларден этого так не оставит!
- А где по этой листовке видно, кто ее автор? – прищурилась Эвелина.
- Но она же рукописная. Почерк…
- Сличать будут? – Подруга гордо расправила плечи. – Пусть попытаются! А если куратор и начнет бушевать, я лично расскажу, как Алден себя ведет и какие сплетни распускает. Пусть потом пеняет на себя. А теперь идем умываться, или опоздаем.
К счастью, к умывальникам мы прорвались: однокурсницы обсуждали статью и смеялись, позабыв о скором начале занятий. А еще обсуждали, что будут делать на выходных. По всему выходило, что наш этаж превратится в огромную прачечную. Вот только как стирать одежду, никто толком не знал. Поэтому я ставила на то, что студенческая форма быстро придет в негодность.
Эви помогла мне сделать милую прическу: со своими длинными волосами я до сих пор управлялась с трудом, а когда мы вышли на лестничную площадку, нас ждали Рейн и Клеменс. Видимо, чтобы Ал не встретил раньше времени.
- Доброе утро, красавицы! – Лем лучезарно улыбнулся. – Как спалось?
- Отлично, - ответила я. – И пробуждение было очень неожиданным.
- А, ты о нашем небольшом творческом эксперименте, - подмигнул Клеменс. – Правда, у Рейна красивый почерк, даже когда он пишет левой рукой?
Вот хитрецы! И Рейна втянули! Он-то как на это согласился?
- Я хотел вызвать его на бой, - спокойно и уверенно произнес Рейн. – Но, увы, пришлось ограничиться этим. Лем и Эви составили текст, я записал.
- Спасибо, - искренне сказала я. – Главное, чтобы теперь у вас не было из-за меня неприятностей.
- Даже если будут, Алден заслужил, - отрезал Рейн, подал мне руку, и мы двумя парами спустились по лестнице в столовую.
На этот раз место Ала за столом осталось пустым. Признаться, меня это одновременно порадовало и озадачило: Алден Роукин не тот человек, который станет лить слезы из-за какой-то статейки. Может, он уже пошел жаловаться куратору? Или даже ректору? Было очень волнительно, но в то же время, не скрою, я испытала нечто вроде удовлетворения. Да, я, как и Рейн, не приветствовала подобные методы, однако не видела другого выхода. И до сих пор не понимала, чего добивается Ал.
Первая лекция как раз была у куратора. В аудитории Алдена тоже не было. Решил прогулять занятия? Странно. Он, конечно, разочаровал меня, но необязательным никогда не был. Вот уже и куратор появился, и дверь закрылась за его спиной…
- Хм, вижу, у нас первые потери. – Ларден обвел аудиторию пристальным взглядом. – Студент Роукин опаздывает или же нарочно игнорирует мой предмет. Что ж, с ним разберемся после, а пока записывает тему лекции…
Я бездумно выводила букву за буквой. И все же, куда подевался Ал? Не нравилось мне его отсутствие. Готовит месть? Пакость? Что вообще происходит?
На второй лекции его снова не было, и за обедом… И только на тренировке в парке я увидела бывшего жениха. Стоило признать, выглядел Ал скверно. Его лицо было бескровным, что в сочетании со светлыми волосами и вовсе казалось пугающим. Неужели так расстроился из-за статьи? Мне даже стыдно стало. Радовало только одно: Алден не смотрел в мою сторону, словно меня и не существовало.
- Кажется, подействовало, - прошептала Эви.
- Думаешь, его так огорчил наш памфлет? – Клеменс недоверчиво покачал головой. – Нет, причина в другом. Но разве это наше дело?
А на аллее уже появилась профессор Фитц, и разговоры мигом утихли. Она обвела наши приунывшие ряды грозным взглядом и скомандовала:
- На пробежку. Сегодня только один круг, я приготовила для вас нечто иное, котятки мои.
И отошла в сторону, махнув на дорожку, по которой предстояло бежать. Но один круг – не три и не пять, поэтому к финишу мы добрались живыми и даже не сильно запыхались. Однако миссис Фитц, как и предупреждала, подготовила для нас другое испытание. Она повела нас внутрь замка, только вместо того, чтобы подниматься на учебные этажи, мы спустились в подвал. Оказалось, что под замком находится едва ли не больше комнат, чем наверху. Мы миновали длинный коридор с десятком дверей, пока не остановились перед одной из них. Профессор Фитц толкнула тяжелую створку, и мы вошли в большую комнату, в центре которой находился странный деревянный круг, возвышающийся над полом.
- Что это? – удивленно спросил один из студентов, Мик.
- А это – бесценный тренажер, который научит вас сохранять равновесие, - заявила профессор Фитц. – Показываю, как это делается.
Она нажала на рычаг, который я сначала не заметила, потому что он находился за платформой, и круг начал вращаться: все быстрее, быстрее. Его основание оказалось неустойчивым, поэтому круг шатало из стороны в сторону.
- Ваша задача – устоять на платформе, - скомандовала профессор Фитц. – Кто продержится дольше всех, завтра пойдет в город. Ну что, первокурснички, попробуем?
Глава 9-2
Как? Как вообще можно удержаться на ногах? Я понимала, что вылечу одной из первых, но все равно собиралась приложить все усилия, чтобы хотя бы не оказаться в последних рядах.
- Итак, кто смелый? Прошу.
Наш преподаватель махнула рукой, останавливая круг.
- Давайте я, - неожиданно сказал Лем.
- Похвальное рвение, - прищурилась миссис Фитц. – Вперед, студент! И удачи!
Я не представляла, как у друга это получится. Мы в едином порыве подались вперед, чтобы увидеть невозможное, а Лем с улыбкой на губах подошел к неведомому агрегату. Постоял несколько мгновений, будто прицеливаясь, и прыгнул вперед ловко, как кот. Обе ноги приземлились на круг, тот зашатался и завертелся, словно юла, но Клеменс каким-то немыслимым способом удержался на нем. Лем балансировал, как заправский циркач, и только маленькая бисеринка пота скатилась с его лба, говоря о том, что не все так легко, как кажется.
Но вот круг завращался быстрее, начал сильнее раскачиваться, и Лем пошатнулся, а затем спрыгнул с него, давая понять, что падать носом в пол на радость зрителям не собирается.
- Следующий, - вызвала профессор Фитц. – Девушки, теперь ваша очередь проявить свое мастерство.
Я понимала, что мой полет будет фееричным. Падать первой не хотелось, но и отстояться в сторонке не выйдет. Я даже не сильно удивилась, когда миссис Фитц указала на меня.
- Прошу, птичка моя.
Что ж, вот и посмотрим, надолго ли хватит моего упорства. Я замерла перед кругом. Тот тоже вроде бы замер. Повторить прыжок Лема? Боюсь, не выйдет, так что осторожно поставила на круг одну ногу, затем вторую, пошатнулась, потому что платформа пришла в движение, раскинула руки в стороны, стараясь удержать равновесие. Сложно! Однако каким-то чудом я стояла, а не падала. Тело само извивалось в такт движениям круга, вращение ускорялось, а когда я все-таки полетела спиной назад, меня кто-то подхватил.
