- Надо выяснить, кто из преподавателей пострадал, - ответил Рейн. – Он ничего не видел, да, но…
- Думаешь, он чего-то недоговаривает?
- Вряд ли. Ректор Голд не послал бы ненадежного. И все же я хочу сам с ним поговорить. А студенты помогут вычислить, кого из преподавателей завтра не будет на занятиях, у кого произошли изменения в расписании. Идем, Мелли. Я провожу тебя в комнату и встречу Лема. Расскажу ему, что произошло.
- Спасибо. – Я пожала руку Рейна. – Если бы не ты…
- Не стоит, - перебил он. – Все будет хорошо, вот увидишь. Мы найдем злоумышленника. Вот только мне кажется, что за этими покушениями стоит нечто большее. Гораздо большее, чем мы можем себе представить.
Рейн был прав. Мы шли рядом по дорожке к замку, мой друг снова погрузился в молчание, а я раздумывала, что могу сделать прямо сейчас. Остаться в своей комнате? А может, лучше поговорить с Алденом? Хотел ведь он мне рассказать о чем-то, когда приехал. Только вряд ли он сейчас в настроении для беседы. Поэтому и решила сейчас отдохнуть, а вечером сходить в гости к Алу. Может, завеса тайны хоть немного приоткроется?
Глава 13-1
Ночные визитеры и с чем их едят
Я поспала немного, затем полистала томик стихов любимого поэта, а времени до ужина оставалось еще предостаточно. Пойти к Алдену сейчас? Наверное, в это время на этаже многолюдно, и будет лишний повод для болтовни однокурсников. Но когда, если не сейчас? Поэтому я собралась с духом и пошла на этаж выше.
Как и говорил ректор, никто не преграждал мне дорогу на мужскую половину, никто не пытался остановить и вразумить. Только встречные парни посмеивались, наблюдая за мной, и подмигивали. Двери в комнаты Рейна и Лема были закрыты. А вот в которой живет Алден? Я ведь так и не спросила. Пришлось остановить одного из однокурсников.
- О, подружка Алдена! – сразу воскликнул тот, поставив меня в тупик. – Кого-то потеряла?
- М-м-м, да, - ответила я, разом теряя всю решимость. Пожалуй, стоит уйти.
- Если ты к Алу, то он в одиннадцатой комнате живет.
Парень махнул рукой вглубь коридора и умчался, а я так и осталась стоять, словно приклеили на месте. Однако теперь у обитателей этажа и так будет достаточно тем для разговора, поэтому я ускорила шаг и решительно постучала в двери Ала.
- Идите к темным братьям, - откликнулся знакомый голос.
- Алден, это я, Мелани, - сказала ему, и дверь резко открылась.
Ал замер на пороге. Он выглядел скверно: третье покушение всего за несколько дней кого угодно выбьет из колеи. И если раньше я злилась на предателя, то сейчас испытывала к нему острое сострадание. Только чем помочь?
- Входи, раз пришла.
Алден, наконец, посторонился, и я перестала быть посмешищем для всего этажа, скрывшись за дверью его комнаты. Обстановка здесь была такой же сдержанной, как и на женском этаже: кровать, стул, письменный стол, шкаф. Да, не та роскошь, к которой привык Алден Роукин. Я прекрасно помнила столичный особняк его семьи с огромными бальными залами, роскошными картинами, позолоченными подсвечниками. Мне самой оказалось легче привыкнуть к местному укладу. Наверное, потому что изначально перестала ждать помощи. Ал же уживался здесь с трудом.
- Присаживайся, - бывший друг приглашающе махнул рукой на стул, а сам сел на кровать. – Зачем пришла?
- Поговорить, - ответила я.
- Говори.
В голове тут же воцарилась пустота. Все, что я хотела сказать, выветрилось, будто вымело ветром. А Ал смотрел на меня с молчаливым вниманием.
- С самого первого дня в академии ты добивался беседы со мной, - произнесла, наконец. – О чем?
- Уже и не вспомню, - усмехнулся юноша, и мне захотелось немедленно покинуть комнату, но я заставила себя остаться на месте. – Может, о том, что жалею о нашей ссоре?
- Смеешься? Смейся, - ответила ему. – Дело твое.
- Мне совсем не весело, Мелли, - сказал Алден. – Скорее, наоборот. И ты… Ты просто осталась единственным человеком, с которым я мог бы это обсудить. Так мне казалось. Но все мы ошибаемся, правда?
- Несомненно, - подтвердила я. – И все-таки…
- Давай перестанем быть врагами, Мелани, - перебил меня Ал. – Вот и все, что я хотел сказать. Да, возможно, нам никогда не стать друзьями снова, и мне жаль, что это так.
- И мне жаль.
Я не кривила душой. Сейчас дружбы и доверия было даже жальче, чем не сложившейся любви. Хотелось бы возвратить все назад, но это невозможно.
- Что случилось за последнее время? – спросила я. – Из-за отсутствия магии мне мало что известно.
- Я уже упоминал. – Алден вздохнул, нервно убрал волосы со лба. – Меня пытались убить. Не удалось, но магию они забрали.
- Почему именно тебя? Если у них проблемы с твоим отцом, допустим, то почему хотят извести не его? И за тобой охотятся с таким упорством?
- Если бы я знал. – Ал посмотрел на меня безнадежно и устало. – И магия эта… Отец смотрит на меня, как на больного, и ждет, что она вернется. Невыносимо!
- Я понимаю.
Действительно, понимал ли его сейчас кто-то лучше, чем я? Отец Ала был неплохим человеком, строгим, величественным, благородным. С легкостью представила, как он хмурит брови и глядит на сына с молчаливой скорбью. И врагу не пожелаешь…
Глава 13-2
- А твои новые приятели не так просты, - хмыкнул вдруг Ал. – Этот Клеменс владеет очень любопытным стилем боя. Я видел такой только во дворце на показательном турнире. И уверен, что он не только боец, но и маг. Либо был им, как я. Он порой шевелит пальцами, будто пытается призвать силу.
- Во дворце? Лем с юга, - ответила я, хоть и сама уже подозревала неладное.
- Ага, с юга… - Алден вдруг рассмеялся. И смех сделал его лицо болезненным. – Хорошо, что ты здесь, Мелли. В столице творится что-то неладное. Может, сюда эта волна докатится позднее?
- Какая волна, Ал?
Он вдруг замолчал, резко поднялся и прошелся по комнате, затем остановился напротив меня.
- Спасибо, что поддержала, - сказал серьезно. – Мне важно было примириться с тобой, хотя бы вот так. Можешь не верить, но я жалею о разрыве нашей помолвки, только понимаю, что ты меня не простишь, иначе бы попытался вернуть наши отношения.
