Несмотря на выходной день, он нашелся в своем кабинете: с головой зарылся в бумаги и пытался вычитать в них что-то полезное. И пятеро студентов в дверях его точно не порадовали.
- Снова вы, - вынес он свой вердикт. – Что натворили? Признавайтесь. Пробрались в спальню ректора? Похитили его любимую трубку? Взорвали лабораторию?
- Пока еще ничего, - робко ответила я.
- Меня радует ваше «пока еще», студентка Хелкот, - усмехнулся Ларден. – Значит, собираетесь натворить. Поделитесь со мной планами заранее, чтобы я знал, что написать в письме с соболезнованиями вашим родителям.
- Ну… - Я замялась, и на помощь пришел Рейн.
- Мы работаем над первым выпуском школьной газеты, - сказал он. – И нам нужна ваша помощь.
- Как? – Куратор даже поднялся из-за стола. – Не сжечь кого-то? Не обезвредить и связать? А помочь с выпуском газеты? Ступайте-ка в лазарет, с вами явно что-то не в порядке.
Я понимала, что он шутит, но стало почему-то обидно.
- Мы бы хотели в каждом номере размещать интервью с одним из студентов, - спокойно продолжил Рейн. Мне бы его спокойствие. – И решили попросить у вас список самых достойных. Тех, кто отличился в учебе или…
- Попросить список? – Кажется, куратор не поверил своим ушам. – Что ж… Хорошо, я его составлю. Только пообещайте, что после общения с вами студенты останутся в живых.
- Даю слово, - серьезно ответил Рейн.
- Вечером получите список смертников… то есть, студентов. А пока ступайте и постарайтесь ни во что не вляпаться по пути.
Да уж, хорошее напутствие. Остальные ребята с нашего курса вели себя тише воды, и только с нами вот такие приключения. Мы договорились снова собраться вечером, а пока что разошлись по комнатам. Я придвинула к окну стул и разложила на подоконнике конспекты: хотелось погреться на последнем осеннем солнышке. И каково же было мое удивление, когда я увидела, как Эви идет в парк! И главное, она никого из нас не позвала с собой. Странно…
Сначала я хотела пойти за ней. Затем решила, что это глупо: у подруги могут быть свои дела, и мы не так давно знакомы, чтобы рассказывать обо всех тайнах, хотя, конечно, у меня было чувство, что я знаю Эви всю жизнь. Нужно ей идти куда-то одной? Кто я такая, чтобы ей мешать. Захочет – сама все расскажет.
С этой здравой мыслью я снова погрузилась в конспекты. Затем они сменились томиком Бертрана Борнелла, а затем… В глубине парка что-то загрохотало.
- Эви! – Я подскочила на ноги и бросилась бежать.
А вдруг все мы ошиблись? Вдруг и на Эвелину были покушения? Почему мы так дружно решили, что цель преступников – это Алден? Я бежала со всех ног, а когда прилетела в парк, откуда-то валил дым. Судя по направлению, из той самой лаборатории, о которой с таким восторгом говорила Эви. Но как бы она туда пробралась?
В любом случае, я торопилась убедиться, что с подругой все в порядке. Промчалась по дорожке, выбежала к лаборатории и замерла. У здания не было пары окон: сейчас оттуда валил дым, вокруг сновали студенты и преподаватели, а на пожелтевшей осенней травке на газоне сидела Эвелина с самым несчастным видом.
- Что произошло? – Я кинулась к ней и затрясла за плечи. – На тебя напали? Ты что-то видела?
- На меня никто не нападал, - уныло ответила Эви. – Я просто хотела приготовить эликсир из чешуйки дракона, и…
- Студентка Дорсет! – прогремело над местом происшествия, и перед нами грациозно спикировал вниз дракон.
- Ректор Голд, - Эви виновато склонила голову.
- Что здесь произошло? – вопрошал тот. – Что вы натворили?
- Я готовила эликсир…
- В закрытой лаборатории? Как вы вообще туда попали? Хотя, кого я спрашиваю? Вашего брата я лично трижды наказывал за незаконное проникновение внутрь. Что, поделился секретом, а?
Эви безнадежно кивнула.
- Так вот, вы получаете третью штрафную метку, - загрохотал дракон. – Они будут действовать до конца первого семестра. Отправляйтесь в библиотеку в распоряжение призрака. Каждый день после пар будете помогать ему. И если вы, не приведи светлые девы, испортите хоть одну книгу, он сам вас прибьет!
- Извините… - Эвелина густо покраснела. – Я его боюсь.
- Я сам его иногда боюсь, - доверительно добавил ректор. – Но библиотекарь Борнелл не худшее, что с вами могло случиться, уж поверьте.
- Борнелл? – вклинилась я. – Бертран Борнелл?
- У вас плохо со слухом, студентка? Или от взрыва уши заложило? – поинтересовался Голд. – Да, именно он.
Так вот откуда у него столь редкое издание! Он и есть мой любимый поэт! Я не могла поверить своему счастью. И несчастью одновременно: он же призрак. Вряд ли призраки пишут стихи…
- Я готова помогать библиотекарю вместе с Эви, - сказала решительно.
- Вы еще недостаточно проштрафились для этого, милочка, - фыркнул дракон. – Ступайте в комнату. А вы, мисс Дорсет, немедленно в библиотеку!
И нас обдало струей воздуха. Это ректор-дракон резко поднялся ввысь, взмахнув мощными крыльями. А Эвелина вдруг разрыдалась так горько!
- Не переживай. – Я обняла ее за плечи и увлекла прочь от любопытствующих студентов. – Это ведь всего лишь до конца семестра. И потом, в библиотеке столько всего интересного! Сможешь найти стоящие книги и поближе познакомиться с величайшим поэтом современности.
- Да разве дело в призраке? – всхлипнула Эви, поправляя растрепавшиеся волосы. – Зелье не удалось! И у меня больше нет чешуйки! А этот бездушный дракон ни за что не поделится еще одной!
И она заревела так, что на нас начали оборачиваться все, кто находился поблизости.
- Не расстраивайся раньше времени, - сказала я подруге. – Может, если ты подружишься с грозным призраком и угодишь ему, ректор даст тебе чешуйку.
- А ведь ты права! – Эви мигом вытерла слезы. – Немедленно отправлюсь выполнять задание. А ты забери список у куратора, хорошо?
- Конечно, заберу. Удачи! – ответила ей и даже немного позавидовала, что Эви будет столько времени проводить с Борнеллом. Я бы о многом хотела его расспросить, но увы… Поэтому мне оставалось только довольствоваться томиком стихов и надеяться, что у призраков есть хотя бы немного вдохновения.
Глава 15-1
Студенческие будни
Так и получилось, что вечером нашего выходного мы шли к куратору в компании с Алденом и Рейном: Клеменс куда-то запропастился, а Эви все еще не вернулась из библиотеки. Я начинала подумывать о том, что призрак моего любимого поэта ее попросту сожрал, но против этой причины выступал главный факт: призракам не нужна еда. Так что у подруги, видимо, просто много работы. А вот запертая дверь кабинета куратора нас не порадовала. Понятное дело, Терренс Ларден не был обязан в выходной до вечера находиться на рабочем месте, но где его искать, мы не знали. Может, в преподавательской башне? Но вряд ли педагогов порадует наш поздний визит.
