- Идем, - решительно заявил Рейн, заметив сомнение на наших лицах. – Нам нужен список. И, мне кажется, понедельник – самый удачный день для выхода газеты. Можно обозреть знаковые события за минувшую неделю, да и поработать над выпуском получится только на выходных.
- Что-то ты разговорился, - фыркнул Алден. – В виде молчаливого истукана ты мне нравился больше.
- А ты мне не нравился вовсе, - спокойно ответил Рейн, предложил мне руку и повел вниз по ступенькам на первый этаж, потому что пройти к преподавательской башне можно было только оттуда.
Несмотря на выходной, здесь, внизу, царила кутерьма. Студенты разных курсов перемешались между собой, бродили группками, что-то обсуждали. Мы протиснулись мимо них и свернули в северное крыло, где и находилась нужная нам лестница. Вот только путь к ней прикрывала еще одна массивная дверь, и отпереть ее мы не сумели.
- Ладно, придется подождать до завтра, - разочарованно сказала я.
- А зачем ждать? – усмехнулся Алден. – Вон, на первом этаже полным-полно студентов, выбирай любого и пытай. То есть, бери интервью.
- Ага! А вдруг мы выберем личность совершенно не примечательную? – воспротивилась я. – Хотя… Слушай! Есть в этой академии личность, у которой мне хотелось бы взять интервью.
- Ректор? – прищурился Ал.
- Почему сразу ректор? Это Эвелину драконы интересуют, а меня вот призраки, - улыбнулась в ответ. – Айда в библиотеку?
- А какое отношение библиотека имеет к призракам? – полюбопытствовал Алден.
- Сразу видно, ты там еще ни разу не был, - вздохнула я. – Идем, увидишь сам. Рейн, ты с нами?
- Я присоединюсь к вам позднее, - пообещал друг. – Попытаюсь все-таки отыскать куратора Лардена.
- Тогда до встречи, - проговорила я и увлекла Роукина к ближайшей лестнице. Если честно, мне и самой было интересно, как Бертран Борнелл, мой любимый поэт, стал призраком в академии. Что же с ним произошло? Только я сомневалась, что он захочет откровенно об этом поговорить. Впрочем, стоило попытаться. Именно поэтому я торопливо взбиралась по ступенькам, и Ал, пыхтя, едва за мной поспевал.
- За тобой не угонишься! – крикнул он в спину.
- Шагай быстрее, - обернулась я и свернула в нужный коридор. Интересно, Эви все еще в библиотеке? Или уже в комнате льет слезы над своей нелегкой судьбой? Сейчас и выясним.
Я постучала в дверь библиотеки. Та открылась сама собой, едва не ударив меня по носу. Внутри было пусто. Я шла к стойке библиотекаря и чувствовала себя так, будто вот-вот совершится что-то жуткое и необъяснимое. Страшно…
- Какое неприятное место, - буркнул Ал.
- Сами вы неприятные, молодой человек.
Бертран так резко появился перед нами, что я вскрикнула и едва ли не прыгнула за спину Алдена. Тот поморщился и сделал шаг назад, но, видимо, вспомнил, что негоже мужчине бежать от опасности, и встретил призрака лицом к лицу. А тот выглядел жутко недовольным. Я же смотрела на Борнелла совсем другими глазами, отмечая, что он выглядит бледнее, чем при моем предыдущем визите. Но как призраки могут бледнеть?
- Зачем пожаловали? – Поэт завис над землей, скрестив руки на груди. – Нахалам, подобным вам, студент Роукин, я книги не выдаю.
- Чем я успел провиниться? – Ал сделал большие глаза.
- Лучше спросите, чем не успели! Кто вчера загнул страницу учебника, а? А кто вырвал страницу, чтобы записать на ней пришедшие в голову глупости? Привыкайте, что магии у вас нет, и нанесенный урон вы возместить не сможете.
Алден нахмурился. Я видела: он на грани того, чтобы сбежать.
- Подожди, - перехватила его руку. – Господин Борнелл, мы к вам по очень важному делу.
- Решили вернуть мою книгу? – фыркнул призрак.
- Что? Нет, я ее еще читаю, если вы не против.
- Тогда зачем пожаловали, студентка Хелкот?
- Хотела попросить вас об интервью.
Кажется, мне удалось озадачить невозмутимого собеседника. Тот повисел в задумчивости, а затем не очень-то вежливо растаял.
- Это рассматривать как ответ «нет»? – спросила я у пустоты.
Никто не ответил.
- Идем отсюда, Мелани, - потребовал Алден. – Ты же видишь, после смерти этот тип выжил из ума.
- Попрошу воздержаться от оскорблений! – Призрак возник снова так внезапно, что я вздрогнула всем телом. – Сначала поживите с мое, молодой человек, а потом разбрасывайтесь словами. Или хотя бы напишите что-то серьезнее, чем стишки в честь возлюбленной.
Ал почему-то покраснел, а я улыбнулась. Значит, после разрыва нашей помолвки в его личной жизни произошли серьезные изменения.
- Кто она? – спросила у бывшего жениха. – Твоя новая избранница…
- Нет никакой избранницы! – рявкнул Алден и бросился вон из библиотеки, а ему вслед полетела увесистая книга, едва не ударив по голове. Тот подхватил том и скрылся за дверью.
- Что это за книга? – спросила я у Борнелла.
- О, очень занимательное чтиво под названием: «Сто и один навык самообороны без применения магии», - ответил поэт. – Ему пригодится, учитывая, что по его следу идут.
- Кто идет? – с замиранием сердца спросила я.
- А это не должно вас заботить, милочка. Вы больше не невеста этого глупого мальчишки. И, кстати, стишки он посвящал вам. Очень посредственные, я вам скажу. Радуйтесь, что не стал читать.
Теперь уже покраснела я. Нет, Алден никогда не писал мне стихов! Бертран Борнелл что-то путает.
- А по поводу интервью… - Призрак смотрел на меня грозно. – Я подумаю, но не обещаю. А пока я нахожусь в глубоких размышлениях о бесполезности подобной статейки, советую обратиться к студенту третьего курса Мишелю Уоррену. Он месяц назад, не имея магии, открыл новый закон сохранения магической энергии и даже запатентовал его в королевской экспертной палате. Так что расскажет много интересного. А еще, по секрету, студент Уоррен умеет создавать первоклассные немагические ловушки. Может, вам пригодится?
- Спасибо, мистер Борнелл! – горячо ответила я. – И подумайте по поводу интервью, пожалуйста. Если что, передайте через Эви, и я приду.
- А, Эви! – Призрак снова недовольно поморщился. – Абсолютно бесполезная девчонка! И зачем ректор направил ее ко мне? Из мести? Точно, из мести! Ступайте, студентка Хелкот, у меня от вас мигрень.
И призрак снова исчез, а я пошла к выходу. Надо воспользоваться дружеским советом и обязательно побеседовать со студентом Уорреном. Может, он подскажет, как поймать злоумышленника? Потому что даже ректор с его магией бессилен. Так, возможно, мы обойдемся без нее?
Глава 15-2
Алден меня, ожидаемо, не дождался. Видимо, колкие слова призрака задели его за живое. Впрочем, я даже не удивилась. У нас сложились странные отношения: не дружба, но и не вражда. И не безразличие. Как охарактеризовать? Не подберешь слов. Я только улыбнулась этим мыслям и ускорила шаг. Итак, студент третьего курса…
