- Продолжай.
Да, неинтересно и больно. Но если Ал нащупал хоть какую-то ниточку, это может быть наш шанс.
- Это был день рождения моей будущей тещи, - хмыкнул Алден. – В доме было много гостей, а видеть никого не хотелось, и я решил скрыться в библиотеке. Взял там первую попавшуюся книгу и устроился в нише у окна, потому что там меня не было видно. И уснул.
Я представила себе картину и улыбнулась. Вообще, на Алдена не похоже, конечно, - скрываться во время праздника. Но я уже поняла, что, по сути, ничего о нем не знаю. И теперь открывала для себя этого человека заново.
- А проснулся от чужих голосов, - продолжил он. – Но не понял, о чем они говорят. А речь шла о заклинании… Они сказали, что это поможет восстановить равновесие. И в этот момент книга упала у меня с колен.
- Тебя заметили?
- Да, - кивнул Ал. – Только они не знают, что я почти ничего не слышал. Однако я подумал: вдруг до этого обсуждалось что-то серьезное? Что-то, способное изменить магический баланс?
- А как они выглядели?
- Там было темно. – Алден снова отвернулся. – Двое мужчин, лиц я не видел – стоило им меня заметить, как оба скрылись за дверью. Лишь голос одного из них… Этого слишком мало.
- Но теперь на тебя идет охота.
- Я даже не знаю, из-за того, что я слышал, или нет. Или они думают, что смогу опознать их?
- Надо бы рассказать ректору Голду.
- Не надо! – резко сказал Алден. – Я вообще был против этой академии. Сама видишь, как легко до меня тут добраться. Но отец был непреклонен. Он почему-то доверяет этому дракону, а у меня подобного повода нет. Я даже думаю, вдруг родители просто захотели избавиться от меня таким образом? Отправить с глаз долой.
- Глупости, - ответила я. – Ты сам только что говорил: ты их единственный наследник. Их гордость. Они просто хотят тебя защитить, в отличие от моих.
- А что не так с твоими?
- Шутишь? – развернулась к Алдену. – После того, как у меня не оказалось магии, они вообще перестали мной интересоваться! Я им как чужая.
- Думаю, ты преувеличиваешь.
- Знаешь, что? – Стало больно. – Не говори о том, чего не понимаешь! Я не берусь рассуждать о твоей семье, а ты не вмешивайся в мою.
Да уж, то еще свидание. Хотя, ничего другого я и не ожидала. И если бы не опасность, нависшая над головой Алдена, вообще не стала бы с ним общаться. Просто временами я забывала, что мы больше не то что не жених и невеста, а не друзья. Раньше ведь я ему доверяла! Даже больше, чем своим сестрам. И что получилось?
Глава 17-2
- Не смотри на меня так. – Ал отвернулся. – Думаю, все не то, чем кажется, Мелани. В столице что-то происходит. Все больше потомков самых сильных родов лишаются магии. Она у них вовсе не просыпается. Почему? Посмотри на тех, кто здесь собрался. Многие скрывают настоящие имена, как твои приятели Рейн и Клеменс. Потому что они слишком известны? Я уверен, что да. Кто-то намеренно лишает магии наш мир. А теперь принялся и за тех, у кого магия пробудилась. Что будет дальше?
А ведь Алден прав. Упиваясь несправедливостью вокруг, я даже не задумывалась о происходящем в подобном ракурсе.
- Спицы плохо на тебя подействовали, - решила отшутиться.
- Наоборот, слишком хорошо, - тихо ответил Ал. – И, уверен, не случайно. Думаю, на них были наложены заклинания, Мелли. Основатели этой академии тоже пытаются раскрыть правду, докопаться до истины. Кто уничтожает магию? Зачем? Чего он добивается? И ведь этот кто-то рядом. Либо же его помощник затаился в стенах академии. Здесь легко скрыться, потому что магии у студентов и большинства педагогов нет. Все слишком запутанно. Мне кажется, вот-вот ухвачусь за ниточку, потяну, и… Ничего. Вообще ничего.
Ал закрыл лицо руками. Я же боялась пошевелиться, ошеломленная его словами. Безумие… То, что он говорит, - безумие! И как в нем разобраться? Что мне делать? Не доверять тем, кто все эти дни был моей опорой? Кто сейчас страхует нас, чтобы Алден выжил и смог жить дальше, пусть и без магии? Нет! Невозможно!
- Ты обратила внимание на поведение Лема в городе? – Ал снова заговорил, не глядя на меня. – Он ждал новостей. Уверен, из столицы, и новости его не порадовали. Думаешь, нас отправили за оружием? Нет, нами просто прикрыли его вылазку. Чтобы все выглядело, как обычная прогулка студентов, потому что персоналу академии не доверяют.
- Ты говоришь глупости, Алден, - мягко ответила я, хотя внутри все переворачивалось, хотелось немедленно бежать к друзьям и требовать ответа.
- Это ты живешь в мире иллюзий, Мелани, - сказал Ал. – Не доверяй этим двоим. Рейн и Лем не те, за кого себя выдают.
- А кому мне доверять? Тебе? После того, как ты меня предал?
- Мои родители никогда бы не позволили мне соединить судьбу с девушкой, лишенной магии. – Ал отвернулся. – Им было плевать на все, что я говорил.
- Ты сам оттолкнул меня!
- А что, тебе было бы легче, если бы я этого не сделал? Надо было оборвать все нити сразу, так боль проходит быстрее.
- Глупец!
Мне не хотелось дольше здесь находиться. Я резко поднялась на ноги и пошла прочь. Нет, план придется изменить. Больше никаких свиданий в беседке! Никаких встреч с Алденом наедине. Я не желаю иметь ничего общего с этим подлым и малодушным человеком!
Вот только что-то громыхнуло, запахло дымом, раздались громкие ругательства. Я бросилась на звук. Ал почти сразу догнал меня. Ловушка сработала? Выходит, что так! На дорожке мы столкнулись с парочкой Эви и Лема, с другой стороны к нам уже бежал Рейн. А на поляне неподалеку от беседки сидел оглушенный куратор Ларден. Он осоловело моргал и тряс головой, пытаясь прийти в себя. Тут же появился и взъерошенный Уоррен.
- Вот темные братья! – воскликнул он. – Вы-то откуда просочились, профессор Ларден?
- Уоррен! – взвыл тот. – Я тебе уже говорил, что за твои штучки однажды тебя прибью?
- Прошу простить, - повинился студент. – Это досадная случайность. Позволите помочь вам подняться?
И рывком поставил Лардена на ноги. Тот зашатался, опасно накренился и, кажется, готов был рухнуть обратно, но мы удержали.
- Вы что тут устроили? – Куратор обвел нас тяжелым взглядом.
- М-м-м, испытания проводим, - ответил Лем. – После работы над статьей заинтересовались изобретением Уоррена и решили проверить. Не думали только, что вы будете здесь прогуливаться. Простите, куратор, мы не со зла.
И обезоруживающе улыбнулся. Каков притворщик! А главное, почему не сказал правду? Не доверяет Терренсу? Но Ларден маг. Ему нет смысла забирать чужую силу и уж тем более кого-то убивать. И ректор Голд не стал бы назначать куратором первого курса ненадежного человека. Однако я верила: Лем знает, что делает. Поэтому тоже заулыбалась и виновато посмотрела на куратора.
