- Все хорошо? – сквозь шум ветра прорвался ко мне голос Рейна.
- А? Да!
Я крепче прижалась к нему. Сейчас все вопросы, которые хотелось ему задать, остались далеко. Здесь и сейчас был лишь восторг от полета и радость, что делю его с Рейном. Наконец, я так осмелела, что оперлась на него спиной и наблюдала, как тьма постепенно накрывает мир. Завораживающее зрелище с высоты драконьего полета.
Однако вскоре внизу замелькали огоньки, и ректор пошел на снижение. Уши снова заложило, но страха уже не было, и когда дракон приземлился неподалеку от небольшого городка, я чувствовала себя отлично. Рейн спрыгнул первым, затем осторожно помог мне спуститься на землю, а тело дракона подернулось дымкой, и вскоре к нам шагнул мужчина.
- Вот мы и прибыли, - сказал он. В голосе прорывались едва заметные рокочущие нотки. – Предупреждаю сразу: разговор буду вести я.
- Но вы так и не рассказали, в чем дело, - вмешался Рейн.
- Градоначальник Суота – мой давний знакомый, - ответил ректор-дракон. – И сегодня он прислал мне срочное сообщение, что его старшего сына лишили магии. Как именно, нам предстоит разобраться. За мной!
Это звучало так страшно: «Лишили магии». Я никогда ее не имела, и то испытывала отчаяние, когда поняла, что ее и не будет. В глазах Алдена тоже порой видела неизбывную тоску. А что должен чувствовать этот незнакомый юноша? Наверное, он в ужасе! А Сальван Голд уверенно вел нас по улицам. Сразу становилось понятно, что он в городе Суоте – частый гость. Это нам сюда долго добираться, а дракон вот долетел совсем быстро. Наверняка, и в других уголках северных земель он бывает нередко.
- Сюда, - окликнул нас Голд, когда я зазевалась на повороте. – Еще немного.
А я отметила, что этот городок очень похож на тот, в котором мы покупали оружие. Словно братья-близнецы: низкие каменные дома, по большей части серые, белые изгороди. В этом сходстве было свое очарование. Я представила, что могла бы жить в подобном городке, иметь семью, ходить в местный храм светлых сестер и чувствовать себя счастливой. А может, даже преподавать в нашей академии. Чем не план на будущее?
А ректор Голд уже остановился у ворот такого же каменного домика. Во всех окнах горел свет. Видимо, нас ждали, потому что дверь распахнулась раньше, чем дракон успел постучать, и к нам подбежала женщина лет сорока пяти.
- Сильван! – Она кинулась к дракону. – Вы приехали! Наконец-то!
Видимо, о драконьей ипостаси ректора хозяйке дома неведомо.
- Да, так быстро, как только мог, - ответил тот. – Где мальчик?
- В своей комнате, - ответила женщина. В уголках ее глаз блестели слезы. – Я не понимаю, как такое вообще могло произойти!
- Разберемся, - пообещал дракон и пошел в дом. Мы с Рейном потянулись за ним, не задавая лишних вопросов.
Внутри дома было тепло и уютно. Заметно, что интерьер подбирали с любовью и заботой. Весело блестел огонь в камине, кресла и диванчик были завалены подушками, расшитыми вручную, под ногами был пушистый ковер. Я хотела было снять обувь, но хозяйка меня остановила:
- Проходи, девочка. Ты, наверное, ученица нашего целителя?
- Да, - ответила я. Так вот кем представляется ректор академии. Но Алдена он избавил от яда. Значит, действительно, целитель.
В небольшой комнатке, соседствующей с гостиной, свет был приглушен. Я увидела юношу моих лет или чуть младше, лежавшего на кровати. Он был бледным до синевы, губы потрескались и едва выделялись на бескровном лице. Но главное, жив. Будем надеяться, остальное поправимо.
- Здравствуй, Марк. – Ректор присел на стул у кровати.
- Здравствуйте, доктор Сильван, - ответил тот, слабо улыбнувшись. – Кажется, я заболел.
- Сейчас посмотрим, что с тобой, парень, - пообещал дракон. – Миссис Дорн, попрошу вас выйти ненадолго. И убедитесь, что нас никто не побеспокоит.
- Да-да, конечно, - поспешно заверила та и исчезла, прикрыв за собой дверь.
Дракон дождался, пока затихнут ее шаги, и обернулся к юноше.
- А теперь рассказывай.
Марк тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, словно собираясь с мыслями.
- Мы собирались ужинать, - сказал он. – Мама накрывала на стол, а я был здесь, читал. Потом на улице послышался шум. Я вышел посмотреть и увидел двоих мужчин. Они точно ждали меня – стояли и не двигались. А потом один резко ударил магией, и меня отнесло к самой стене. А второй достал из кармана кристалл и впечатал мне в грудь. Я потерял сознание от боли, и когда очнулся, понял, что магии нет.
Юноша тихо всхлипнул и отвернулся. Мне было безумно его жаль, но разве я чем-то могла помочь? Увы, в этой ситуации все собравшиеся были бессильны. Или нет?
- Пока прошло мало времени, я попробую ощутить твою искру силы, - пообещал ректор. – Только ты должен закрыть глаза и не открывать, пока я не разрешу, хорошо?
Марк покорно кивнул и зажмурился, а ректор Голд наклонился к нему, будто прислушиваясь к чему-то. На его лице проступили драконьи чешуйки, он дыхнул паром в лицо Марку, а затем так же резко выпрямился, приобретая вид обычного человека. Я пыталась угадать, что он сейчас скажет очередной жертве нападения.
- Можешь открывать глаза, - сказал дракон, и Марк внимательно и с надеждой посмотрел на него. – Мне удалось ощутить твою искру до того, как она окончательно угасла, поэтому есть шанс, что к тебе вернется магия, но не сразу.
- Спасибо, целитель! – Тот едва не кинулся на шею Сильвану Голду.
- Не за что. Главное – будь терпелив и надейся. Ну а теперь вспомни в подробностях все, что можешь, о напавших на тебя мужчинах.
- Я плохо разглядел лица, - задумчиво произнес Марк. – Будто их какая-то дымка скрывала. Но они однозначно были молоды. Оба высокие, у одного темные волосы, у другого светлые. Боюсь, что это все…
- Позволите мне поговорить с Марком наедине? – попросил вдруг Рейн.
- Хорошо. Мы будем ждать тебя, - ответил Голд и кивнул мне, приглашая выйти.
Я не понимала, что Рейну нужно от Марка, но тоже не желала мешать, и мы покинули комнату. К ректору тут же бросилась мать юноши.
- Что там, целитель Голд? – в ужасе спросила она.
- Молитесь светлым сестрам, и у вашего сына будет шанс поправиться, - ответил он. – И сообщите, если услышите, что нечто подобное произошло снова. А нам пора. Мы подождем нашего друга снаружи, пожалуй. Скажите ему, хорошо?
- Да, конечно. Спасибо вам! А плата…
Ректор отмахнулся, пробормотал слова прощания, и мы с ним вышли во двор.
- Спрашивай, - тихо сказал Голд.
- Что происходит? – только и смогла проговорить я.
- Об этом расскажет Рейн, если пожелает. Но, боюсь, ситуация куда серьезнее, чем мы могли предполагать. Думаю, тебе стоит быть благодарной, что у тебя в принципе нет магии, девочка, - ответил дракон. – Для магов наступают плохие времена. И предотвратить их мы, увы, не в силах.
