- Я… пойду, - сказала робко, понимая, что сейчас все слова будут лишними. – Увидимся за обедом, да?
- Да, - кивнул Рейн. – И не ходи нигде одна, ладно?
- Постараюсь, но сам понимаешь, это сложно. До встречи, - торопливо проговорила я и сбежала.
Сердце билось быстро-быстро, как испуганная птичка. Я спустилась обратно в свою комнату, села на кровать и закрыла лицо руками. Страшно ошибиться! Страшно полюбить человека, который может снова разбить мне сердце. И все же Рейн постепенно проникал под кожу, становился частью меня, важной и неотъемлемой. Я боялась разгадывать его секреты, хотя в глубине души уже понимала, к чему все идет. И слова Лема были достаточно однозначными, и… На самом деле я не желала знать ответов. Хотела просто быть рядом так долго, как только возможно, и любить. И стать, наконец, счастливой, потому что у Рейна тоже нет магии, и ему плевать на отсутствие моей. Или же нет? А вдруг я снова ошибаюсь? А вдруг…
Я легла лицом к стене и от всей души пожелала снова уснуть, но, как назло, сон не шел. Тогда достала из стопки книг ту, что дал мне Бертран Борнелл. Видимо, призрак знал о студентах куда больше моего, потому что и название книги сейчас казалось говорящим. Что ж, почитаем об истории монархии. Почему бы и нет?
Глава 21-1
Ловля на живца
Время до выходных казалось резиновым. Мы почти не разговаривали друг с другом, хоть и бродили по академии вместе. Старательно конспектировали лекции, трудились на парах физической подготовки, учились противостоять заклинаниям, осваивали психологию, которая внезапно оказалась для меня безумно интересной. И ждали.
Ждали того момента, когда дракон даст «добро» на нашу прогулку, но нам просто передали пропуск в город, а с ним – записку с требованием не разделяться больше чем на две группы. Это было бы забавно, если бы не было так страшно. У меня подкашивались ноги, когда мы спускались по крутой тропинке к Ласточке. Где нам ждать преступника? Кто он? Что ему нужно? Я понимала, что не являюсь его целью, но разве от этого легче?
Успокаивало присутствие Рейна. Мы шли с ним под руку, и я чувствовала исходящее от него спокойствие. А еще недоуменно ловила на себе злые взгляды Алдена. Он-то почему злится? У него в столице своя невеста есть! Наверное… Я так и не спросила, пожелали ли родители девушки видеть в зятьях юношу без магии, пусть и из очень знатного рода.
Впрочем, Алден был наименьшей из бед, а самая серьезная ждала впереди.
- Куда пойдем? – спросил Лем, когда мы подошли к городу.
Они с Рейном так и не разговаривали, и это меня беспокоило. Неужели Клеменс настолько обиделся? И теперь их дружбе придет конец? Я хотела поговорить с Лемом, но уже после нашей вылазки, потому что боялась сделать еще хуже.
- Предлагаю в кафе, - откликнулся Алден. – На улице мы будем на виду.
- Нам стоит разделиться, - резко сказал Рейн. – В прошлый раз он не нападал, пока мы были вместе.
- Если мы сразу разойдемся по сторонам, это будет выглядеть подозрительно, - угрюмо ответил Лем. Видеть его таким серьезным и мрачным было непривычно. Мне очень хотелось, чтобы наш друг снова улыбался, но, увы, сейчас это было не в моей власти. Однако если мы поймаем преступника, легче станет всем.
- Тогда кафе, - согласился Рейн. – Пообедаем вместе и разойдемся.
И свернул к первым попавшимся столикам. Мы потянулись за ним, разместились в тени навеса, сделали заказ. Мне кусок в горло не лез, и я ограничилась облепиховым чаем. Но и он, казалось, горчил на вкус. А больше всего волновало, что мы понятия не имели, какие именно ловушки расставил ректор Голд и как мы должны привести туда преступника, если не знаем, где они.
- Вы видите какое-то наблюдение? – спросила я шепотом.
- Нет, - ответил Лем. – Сегодня никого.
Прячутся? Или я вообще не понимаю, что происходит… Хотелось немедленно скрыться от чужих взоров, но нельзя. Надо сделать все, от нас зависящее, чтобы победить. Ради этого я была готова на риск.
В чашке быстро показалось дно. Рейн тут же вызвался сопровождать меня. Само собой, и Алден не собирался оставаться с Лемом и Эви, но разве с Рейном можно спорить?
- Мы с Мелани пойдем вдвоем, - отчеканил он. – Ты – с Лемом и Эвелиной. Возражения не принимаются.
Схватил меня за локоть и потащил за собой. Позади послышался голос Лема: он убеждал Алдена, что третий в нашей паре лишний. Неужели так заметно? Хотя, что именно должно быть заметно? Если мы два раза поцеловались, это не делает нас парой. Или делает? Я окончательно запуталась…
- Слишком много думаешь, - отрывисто сказал Рейн. – Не думай сейчас, наслаждайся днем. Я слышал, через город протекает речка. Хочешь взглянуть?
Я кивнула. Всегда любила водные пространства. А Рейн, видимо, готовился к этой вылазке, потому что уверенно увлек меня налево, в то время как наши друзья свернули направо. Куда шли они, оставалось только догадываться. И только сейчас я поняла, зачем Рейн так решительно оставил Алдена с Лемом и Эви. Две группы. Две цели преступника – он и Ал. Все равноценно и вне всяких подозрений.
- Я тебе поражаюсь, - призналась искренне.
- Почему? – Рейн удивленно вскинул брови.
- Ты такой спокойный и сохраняешь холодный ум, несмотря на то, что охота идет именно на тебя.
- Ал их интересует больше, - невесело усмехнулся Рейн. – Но Лем более надежная охрана, чем я, признаюсь честно. Так что твой друг в безопасности, не беспокойся.
- А мы нет?
- А мы нет.
Почему-то его ответ меня не напугал. Наоборот, я сосредоточилась, успокоилась и даже начала получать удовольствие от нашей прогулки, как и советовал Рейн. Нападение? Вероятно. Но мы к нему готовы. И ректор Голд где-то рядом, уверена. Сегодня удача будет на нашей стороне.
А Рейн вывел меня на набережную. Сама речка оказалась обычной горной рекой: узкой, бурной и, уверена, холодной. Зато вокруг было очень красиво! Ласточку нельзя было назвать особенно зеленым городком, но здесь, на набережной, так и бушевала зелень – конечно, уже с примесями желтого, алого и золотого. Вдоль витых ограждений тянулись яркие клумбы, на которых горели осенним огнем астры. По небу тянулись тяжелые облака, однако даже они добавляли картине очарования.
- Здесь волшебно, - улыбнулась я Рейну.
- Рад, что тебе нравится. – Его взгляд наконец-то смягчился. – Я люблю воду.
- Я тоже, но не вспомню, когда в последний раз плавала. Кажется, что столетия назад!
- Согласен.
