- Студентики, пора возвращаться в академию. Я отнесу этого убогого, а вы, уж будьте любезны, доберитесь пешком.
Я оглянулась. Но ведь Лиаму кто-то помогал! Вот только его помощник, похоже, успел куда-то исчезнуть. Теперь не найдешь.
- Лем, присмотрите за ними. – Ректор вдруг стал снова обращаться к Клеменсу на «вы». – И как будете писать домой, передавайте привет отцу. Ваша магия уж слишком примечательна, чтобы ее не узнать.
- Передам, - угрюмо пообещал Клеменс, и дракон взлетел, унося с собой Лиама.
- Надо не терять бдительности, - тихо сказал Рейн. – Здесь был еще кто-то.
- Думаю, его уже и след простыл, - отмахнулся Ал и поморщился. Видимо, недавняя рана давала себя знать. – Идем уже, а?
И все-таки расслабляться было рано. Клеменс пошел впереди, внимательно осматриваясь. А замыкали нашу группу Уоррены, которые тоже постоянно что-то выглядывали по сторонам. Я же чувствовала, как начинают дрожать ноги. Эви и вовсе тряслась, как в лихорадке. Я обняла ее за плечи и медленно шла рядом, чтобы хоть немного успокоить. Она не плакала, нет. Наоборот, стиснула губы и смотрела прямо перед собой, будто ничего не видя.
- Все в порядке? – спросила я тихонько.
- Нет, - слишком спокойно ответила она и снова погрузилась в оцепенение.
Не представляю, что бы чувствовала, если бы на месте брата Эви оказался кто-то из моих сестер. Наверное, сошла бы с ума от ужаса. Тем более что он угрожал жизни самой Эвелины. Разве магия этого стоит? Стоит слез самых близких людей?
Дорога обратно до академии показалась нескончаемо долгой. Когда мы все-таки ввалились в ворота, казалось, будто не были здесь несколько дней, а не часов. Хотелось смыть этот день с себя, как грязь, но это было невозможно.
- Роукин? – послышался голос одного из наших однокурсников, а сам он побледнел, будто мертвеца увидел. – А нам сказали, что ты того… Помер!
- Слухи преувеличивают, - спокойно ответил Ал, едва взглянув на него.
Да уж, ситуация могла показаться смешной, если бы не то, что ей предшествовало.
- Сразу пойдем к ректору? – спросил Ал.
- Да, - ответил Рейн.
- А мы, пожалуй, присоединимся к вам позднее, - сказал Мишель Уоррен. – Надо отнести ловушки на место. Чую, еще пригодятся.
Видимо, ребята просто понимали, что есть секреты, которых лучше не знать. А о подробностях у нас потом расспросят. Поэтому в башню дракона мы поднимались впятером. В гостиной было пусто. Наверное, ректор Голд и брат Эвелины сейчас в подземелье.
- Давайте подождем ректора здесь, - предложил Рейн.
- Почему бы и нет? – откликнулся Клеменс. – Только, боюсь, ждать придется долго. Лиам Дорсет точно знает больше, чем Биллинс. Так что разговор обещает стать длительным и продуктивным.
Я усадила Эви на диван и принесла ей воды. Подруга выпила, поблагодарила и снова ушла в себя. Видеть ее такой тихой было непривычно и страшно.
- Выше нос! – Лем тоже сел рядом с ней. – Жив твой братец, здоров. Ректор Голд ничего ему не сделает.
- Он пытался меня убить, - тихо откликнулась Эви.
- Попытка – это не всегда намерение, - вздохнул Клеменс. – Но от того, что ты ешь себя заживо, никому легче не станет. Лиам свой путь выбрал сам. Ему за это и отвечать.
- Я понимаю, но… Он же мой брат.
- Увы, братья по крови – не всегда братья по духу, Эви. С этим надо как-то жить.
- Спасибо, что помогли.
- А зачем иначе нужны друзья? Чтобы быть рядом, малышка.
Лем приобнял ее за плечи и чмокнул в макушку, как младшую сестренку, а Эви разревелась и спрятала лицо у него на груди. Да, Лем прав. Здесь, в академии, совсем незнакомые люди отнеслись ко мне лучше, чем родные сестры. И стали для меня ближе, чем они. Я обернулась к Рейну. Он сидел у камина и смотрел на огонь. Наверное, ему тоже непросто было решиться оставить дом, семью, добровольно уйти в тень. И ради чего? Ради того, чтобы будущий король обладал магией и смог удержать власть.
- Не знаю, как вы, - развернулся к нам Алден, - а я больше ждать не намерен. Уверен, Голд в подземелье. И я жажду узнать, по какому праву этот тип пытался меня убить.
- Узнаешь в свое время, - ответил Лем, но Ал уже выбежал из комнаты.
Я вздохнула и поднялась следом. Если за ним не присмотреть, это может плохо закончиться – уже проверено всеми нами.
- Хорошо, я тоже пойду. – Клеменс взмахнул руками. – Но кто мне скажет, зачем мы спасали этого идиота?
- Чтобы другой такой же идиот ответил на наши вопросы, - откликнулся Рейн. – Идем. А вы…
- Мы тоже. – Эви поднялась на ноги.
А меня никто и не спрашивал, но в этот раз я была согласна с Алденом и желала получить ответы, поэтому пошла следом за друзьями.
Глава 27-1
Лиам Дорсет
На лестнице, ведущей в подземелья, горели светильники. Значит, ректор Голд действительно там, а с ним – человек, на счету у которого несколько покушений. Как минимум два за пределами академии, да и указания Биллинсу передавал он. Двери камеры, в которой держали Лиама, были закрыты, но по голосам мы определили, куда именно направляться. Замок не был заперт, и мы вошли внутрь.
- А, вот и остальные примчались, - обернулся ректор, сейчас в своем человеческом облике. Перед ним на стуле сидел Лиам. Его руки были связаны, один глаз заплыл – видимо, продолжал сопротивляться. А может, дракон пару раз его уронил?
У стены стоял Алден, и по глазам бывшего жениха я видела: он в ярости. Дай ему волю, от Лиама не осталось бы и волоса.
- Занимайте места в зрительном зале. – Ректор махнул рукой. – Будем вместе слушать необычайно познавательный рассказ моего бывшего студента.
- Смеетесь? – прошипел Лиам и сплюнул кровь из разбитой губы. – Ну, смейтесь! Посмотрим, что вы запоете дальше.
- Угрожаете? Как недальновидно. – Голд покачал головой. – Позвольте представить, лорд Дорсет. Перед вами лорд Клеменс Элденкот, больше известный как Огненный вихрь. Сын первого советника его величества Фредерика и действующий заместитель главы тайных служб королевства. Я прав, молодой человек? Ничего не напутал?
- На данный момент отстранен от должности по собственному желанию, - добавил Лем. – Но теплый прием королевских дознавателей вам обеспечу.
Я удивленно моргнула. Но как… Я думала, мы с Клеменсом примерно одного возраста. А получается, он старше? Раз уже занимает… занимал такой высокий пост. И из-за чего он его оставил? Чтобы остаться телохранителем Рейна?
