– Почему ты не хочешь быть моей истинной, Али?
– Шутишь? Это как отдать себя в пожизненное рабство!
– В мое, это я понял. – Альфа не меняется в лице, но волчьим чутьем я чувствую его недовольство, гнев. Меня окутывает его эмоциями. – Только не понимаю: чем я хуже остальных вервольфов, что ты так от меня бегаешь? Мне нравятся такие игры, они меня заводят, но только когда в них с удовольствием играют оба. Ты же шарахаешься от меня, потому что боишься.
– Конечно, я тебя боюсь, – признаюсь я. Просто нет уже сил держать это в себе. – Ты чемпион Волчьих боев. Ты чужак. Ты пришел в мою стаю и хочешь все здесь переделать.
– К лучшему, – цедит Хантер.
– Для кого?
– Для всех.
– Мне этого не надо.
– А зря.
– Что зря? – не понимаю я.
– Зря ты не хочешь перемен, волчонок. Тебе бы они были на руку. Одна из реформ Экрота об отмене настоящей продажи волчиц в пожизненное рабство. Заключения браков без их согласия и необходимости таких союзов в принципе. Доминик хочет, чтобы было как у них с Чарли. Чтобы пары были истинными, чтобы волчицы снова могли выбирать себе мужей, как это было в древности.
Я растерянно моргаю. Потому что это звучит слишком чудесно! Ведь получается мне вообще не нужно выходить замуж. Но…
– Если я встречу истинного, то все равно придется стать его женой. Разве это не одно и то же? В первом случае мужа мне выбираешь ты или Сесиль, во втором – природа.
– Если бы хоть что-то знала про истинных, то давно бы уже успокоилась, Али.
– Что? – теперь я подозрительно прищуриваюсь.
– Я не мог тебя понюхать, да. Но вот ты могла. Первая встреча с истинной или истинным обычно яркая, запоминающаяся. Потому что свою пару хочется буквально облизать или затрахать чуть ли не до смерти. У тебя было такое желание?
Я вспоминаю нашу встречу. Страх, восхищение, смущение, мурашки по коже. Но «затрахать»? В смысле хотеть Хантера сильно, без возможности себя контролировать? Да, мое тело откликалось на его близость тогда, в спальне, но это было не сразу. В общем, наброситься на альфу мне не хотелось, а значит, это все не считается.
– Нет, – произношу с облегчением. – Я точно не твоя истинная.
Просто гора с плеч!
Я улыбаюсь, но наталкиваюсь на плотно сжатые губы Хантера. Ему не понравилось, что я не его истинная? Или то, что я не хочу его?
– Мы во всем разобрались, и я могу идти? – спрашиваю осторожно.
– Нет. Я по-прежнему хочу почувствовать твой запах.
– Зачем? Если я не истинная? Мне необязательно лезть в бассейн.
– Причем здесь истинные? Ты моя невеста. Моя невеста, которая упустила свой шанс.
Это он про душ. Издевается, скотина! Конечно, издевается, после того как я задела его мужское эго.
– Сама или тебе помочь? – нетерпеливо интересуется Хантер.
– Я же не могу лезть в воду в одежде!
Он складывает руки на груди:
– С удовольствием посмотрю на тебя без нее.
Вот еще. Не дождется!
Я стягиваю куртку, а после сапоги, оставаясь в юбке и рубашке. Колготок я не ношу даже зимой, волчицам они ни к чему, но остаюсь в носках.
Стараюсь игнорировать прожигающий спину взгляд, сажусь на бортик и опускаю ноги в воду. Она теплая, с подогревом, но носки все равно неприятно липнут к ступням. А может, это ко мне липнут неприятности. С появлением Хантера! Который опускается на корточки рядом со мной.
– Смелее, – говорит он. – У нас не так много времени.
– Над истинной ты тоже собираешься издеваться? – Я хочу укусить его побольнее. – Вот поэтому я не хочу быть твоей невестой!
Я получаю тычок в спину и лечу в бассейн. В этой части неглубоко, но я все равно полностью ухожу под воду. Практически касаюсь дна и выныриваю, кашляя и отплевываясь. Мысленно вспоминаю все нецензурные слова, которые мне известны.
– Доволен, альфа? – откашлявшись и отбросив волосы с лица, вздергиваю подбородок. Жаль сегодня решила не краситься, а то бы предстала перед Хантером «красавицей».
Но он смотрит вовсе не на лицо, а ниже. Только когда опускаю взгляд, до меня доходит, что рубашка слишком светлая и прилипла к груди. Вместе с бюстгалтером из полупрозрачной ткани. Осознав это, я заныриваю в воду по подбородок, а Хантер усмехается.
– Отсюда не учуять, – говорит он и стягивает ботинки.
Нет! Нет-нет-нет.
Он спрыгивает в бассейн раньше, чем я успеваю додумать последнее «нет».
Глава 6
Хантер
– Я не хочу быть твоей невестой!
Да я просто профессионал в выборе женщин, которые предпочитают кого угодно и что угодно, только не меня! Чарли выбрала Доминика, Алиша готова была сигануть в бассейн, только чтобы я ее не касался.
Я научился контролировать свои эмоции еще будучи мальчишкой, которому потеря над ними грозила немедленным и болезненным обращением в волка. Я выплескивал ярость на ринге, до дна, без остатка, поэтому ни студенты, ни даже новоиспеченные родственники не могли вывести меня из себя. Женщины тоже не вызывали во мне сильных чувств. Обычно я выбирал тех, кто поддерживал правила сексуальной игры, понятной и приятной для двоих, и, конечно, они все были людьми, не вервольфами.
Потом со мной случилась Чарли, запах которой попросту разнес мой контроль в щепки. Стоило к ней приблизиться, я чувствовал себя будто под кайфом или под чудо-таблетками для повышения потенции. Она пахла одуряюще, не передать как, и рядом с ней приходилось по крупицам собирать свой контроль, потому что Шарлин Мэдисон была для меня неприкосновенна.
Правда после того, как Чарли выбрала Доминика, это сумасшедшее притяжение будто схлынуло. Остальные встречи с волчицами были лишь отголосками того желания. Просто влечением волка к незанятой самке. Я на собственной шкуре узнал, почему вервольфы для брака выбирают волчиц: пахли они все одуряюще. Очевидно, когда растешь в стае, относишься к этому нормально, а мне приходилось привыкать. Конечно, у меня все по-прежнему было под контролем, но появление такого влечения скорее раздражало, чем развлекало. Будто я подросток со спермотоксикозом.
Кто знает, возможно поэтому среди всех остальных я выбрал Алишу. Она пахла чем угодно, только не собой. Она понравилась не моему волку, но мне. Невесту я выбирал не по запаху, а просто так. По ее действиям, по тому, как она держится, что говорит, по вызову во взгляде. По тому, что в отличие от своих кузин, не лезет из кожи вон, чтобы мне понравиться.
Как оказалось, она вообще не хочет мне нравиться! И готова пойти на все, чтобы меня от себя отвадить. Даже спать в чужой постели.
Это было забавно, но сегодня мое терпение лопнуло.
