– Не знаю, что ты себе придумала, волчонок, но я здесь исключительно ради того, с чего начал. Ради извинений и объяснений. Я хочу поговорить с тобой, лучше всего это сделать по дороге в Черную долину, потому что пока что вся прослушка Сесиль на месте.
– Что мешает тебе отвезти меня куда-нибудь… – Я осекаюсь, потому что все это выглядит так, будто я ему сама подсказываю. – Куда я не хочу.
И заставить делать то, чего я не хочу. Меня передергивает от одной только этой мысли. Что та беспомощность, которую я испытала утром, повторится.
– В лес? – усмехается Хантер. – Или на побережье. Когда наступит весна, так и сделаем, но пока слишком холодно для таких развлечений, а между моим волком и твоей волчицей слишком мало доверия.
– Я тоже не доверяю тебе настолько, чтобы сесть в твою машину.
– Потому что не веришь, что я отвезу нас в поселение? Тогда садись за руль!
Он подкидывает ключ от машины вверх, и я инстинктивно его ловлю.
– Что?
– Ты поведешь.
Хантер приглашающе распахивает для меня дверь, а я настолько в шоке, что оказываюсь на водительском месте раньше, чем успеваю придумать, как отказаться. Причем делаю это самостоятельно: даже на приказ не погрешишь. Он же обходит джип сзади и располагается рядом, на пассажирском сиденье.
Я ничего не понимаю. Я только что призналась Хантеру, что не доверяю ему, но вместо того, чтобы разозлиться, он показал, что… Что доверяет мне?! Или это какая-то хитроумная ловушка? Он же не настолько спятил, чтобы пытаться приставать ко мне в летящем по шоссе автомобиле. Даже для вервольфов это может закончиться плохо.
Ладно! Хочется альфе поговорить, поговорим.
Моя машинка настолько стара, что практически ретро. Если бы она не была настолько раздолбанной. У Хантера внедорожник последней модели, сошедший с конвейера в прошлом году – я помню, потому что видела такой в рекламе. Внутри все огромное, удобное и оснащено по последнему слову техники, а еще пахнет кожей, бумагой и самим альфой.
Едва не подпрыгиваю, когда пальцы Хантера касаются моего плеча. Могла бы – вообще отпрыгнула.
– Ты сказал, что это только разговор!
– Сумка, – указывает он на нее взглядом. – Могу сбросить назад.
Я глубоко выдыхаю, и сама отдаю ему лэптоп. Чтобы снова зарычать, на этот раз, когда кресло подо мной внезапно подвинулось вперед. Я бросаю на альфу испепеляющий взгляд, на что получаю только вопросительно приподнятую бровь. Конечно, у нас разница в росте, так удобнее, а я просто нервная.
Ну почему рядом с ним никогда не получается расслабиться? Или хотя бы оставаться спокойной. Я ведь всегда гордилась тем, что в любой ситуации могу рассуждать здраво, не терять выдержку.
Автомобиль реагирует на малейшее мое касание, и я мягко вывожу его с парковки. Даже на несколько минут забываю о присутствии Хантера, наслаждаясь поездкой по вечернему городу. Скоростью. Особенно, когда мы оказываемся за чертой города, и автомобиль будто втекает в трассу, становится ее частью. Я обгоняю водителей одного за другим, а деревья за окном смазываются в одну живую изгородь.
– Вот бы сменить мою машину на такую! – это вырывается раньше, чем я успеваю подумать.
– Она твоя, – «оживает» на соседнем сиденье Хантер.
– Что?
Я даже на миг забываю, что нужно следить за дорогой, пальцы яростно сжимаются на руле.
– Я дарю тебе ее, – объясняет альфа. – У меня есть другие.
Мне бы обрадоваться, но настроение падает, словно стрелка на спидометре.
– Это такой способ откупиться?
Глаза Хантера вспыхивают ярко-синим, губы сжимаются в тонкую линию. Когда же я бросаю взгляд на дорогу, а после снова смотрю на него, альфа расслаблен, будто мне все это показалось. Как он это делает? Контролирует свои чувства? Вот у кого стоит взять мастер-класс!
– За что, Алиша?
Очередной, сбивающий с толку вопрос. То, что очевидно для вас, может быть совсем неочевидно для других.
– За то, что случилось в бассейне, – говорю, глядя на широкую ленту дороги. – Ты хочешь, чтобы я приняла машину и забыла о том, как…
Я осекаюсь, потому что картинка произошедшего в памяти еще слишком жива. Жадные поцелуи. Стальные объятия. Горячее тело Хантера между моих бедер. Огромная мигающая табличка «Опасность».
– О том, как я целовал тебя, волчонок? – подливает масла в огонь альфа.
– Не это.
– О том, как сильно хотел тебя?
– Я тебя не хотела. – Я бросаю на него злой взгляд. – И не хочу. Разве это не должно быть взаимным?
– Ты можешь лгать мне сколько угодно, но ложь себе для будущего психолога не очень хорошее качество.
Ну конечно! Я хотела, чтобы меня изнасиловали. Всю жизнь мечтала о таком! Но слова про психолога снижают градус моего возмущения.
– Это непохоже на извинения, альфа, – говорю сухо. Лучше следить за дорогой и не говорить лишнего. По крайней мере, пока мы наедине.
– Мы говорили про откуп и подарки. Почему ты решила, что я хочу тебя купить?
– А разве не так? Это же не букет цветов или коробка конфет! Машина слишком дорогой подарок для нищей сиротки, которую пригрела стая.
– Во-первых, этот автомобиль принадлежит не стае, а мне. Во-вторых, ты моя невеста. В-третьих, мне нравится видеть твою улыбку. Она очень солнечная. Почему ты так мало улыбаешься?
Меня бросает в жар от неожиданного комплимента, и тут же в холод. Потому что вывеска «Опасность» никуда не девается, она продолжает мигать неоном.
– Всего лишь? Новая машина за улыбку? Или я должна буду делать что-то еще?
Хантер молчит, и я бросаю на него взгляд украдкой. Я что, раскусила его план? Альфа долгое время изучает меня.
– Это предложение, Али?
Предки! Только не это.
– Нет!
– Тогда я не считаю, что отношения в паре должны строится как торгово-рыночные. Тебе не дарили подарки просто так?
– Родители дарили.
– А Прайеры всегда ставили условия, – не вопрос, утверждение. – Будешь хорошей девочкой, оплатим учебу в институте. Не будешь спрашивать лишнего, подарим на день рождения раздолбанную колымагу. Не отсвечивай, и тогда твое замужество отложим на определенный срок. Если станешь идеальной, то может, мы вовсе оставим тебя в стае навсегда, дадим право выбора.
Его голос тихий, вкрадчивый, но я не обманываюсь – он издевается надо мной. Все его слова достигают самого сердца, поднимают все вопросы, которыми я сама периодически задавалась, и я едва не задыхаюсь от подкатившего к горлу комка слез. Потому что моя жизнь именно такая.
– Будущий психолог здесь я, – выталкиваю из себя.
