– Тогда ты должна знать, что любой психоанализ нужно начинать с себя.
– Что это значит?
– Ты сама знаешь.
Что я знаю? Что хотела его в бассейне? Да у него самомнение до небес!
– Я дарю тебе этот автомобиль, потому что хочу. Не в качестве извинений, и не потому, что хочу купить твое расположение. Мне просто приятно сделать приятное тебе.
Мне вдруг хочется поверить, что это действительно так. Что этот внедорожник может стать моим, нужно всего лишь сказать «да». Что я смогу позже просыпаться, минут на двадцать, потому что он будет пролетать расстояние от дома до института в разы быстрее и с комфортом. Что не нужно будет раз в месяц чинить машину, а Калеб умрет от зависти, когда увидит этого скоростного малыша.
Я не сразу ловлю себя на том, что с нежностью поглаживаю руль, и как Хантер неотрывно следит за моими пальцами. Его взгляд такой голодный, что я едва не теряю управление.
– Я не приму такой подарок, – качаю головой. – Не знаю, сколько зарабатываешь в качестве чемпиона Волчьего ринга, уверена, достаточно, чтобы разбрасываться такими деньгами. Возможно, часто даришь девушкам машины или яхты, я не знаю.
Впрочем, мысль о других девушках заставляет чувствовать себя паршиво. Хотя я довольна собой: говорю спокойно, рассудительно.
– Я не могу. Даже если это просто подарок, как ты сказал, все остальные будут думать, что не просто. Даже мои кузины, что там – все моя стая решит, что это за какие-то услуги. Определенные услуги. Хватит уже и того, что сегодня произошло, и того, что мы возвращаемся из Крайтона вместе. Для нищей сиротки это чересчур.
– А для моей пары?
Я сдвигаю брови. Это шутка такая?
– В смысле?
Взгляд Хантера остается человеческим, но при этом темнеет настолько, что у моей волчицы шерсть на холке становится дыбом. Мне хочется как минимум поежится, как максимум – выпрыгнуть из машины на ходу.
– Утром, – говорит он, – в бассейне, я действительно потерял контроль из-за твоего аромата. Не из-за того, что ты волчица, а потому что твой запах уникальный. Особенный для меня.
– Пожалуйста, не продолжай, – прошу я. Но кто бы меня слушал.
– Ты моя пара, Алиша.
Стоп!
Я резко жму по тормозам, и машина останавливается вмиг, чутко меня слушаясь. Вот только мне сейчас не до внедорожника и его возможностей.
Предки, какая пара?
– Это шутка? – сухо переспрашиваю я, впиваясь взглядом в лицо Хантера. – Потому что мне не смешно.
Альфа хмурится.
– Похоже на то, что я смеюсь?
– Я не могу быть твоей парой!
– Ты то же самое говорила про то, чтобы быть моей невестой.
– Невестой – это одно. Ты можешь назначить ею кого угодно. – Игнорирую его вздернутую бровь. – А с парой так нельзя. Нужно взаимное притяжение!
Я говорю это на одной дыхании и понимаю, что зря разволновалась и зря вообще остановилась посреди трассы. Но в следующую минуту Хантер неотвратимо подается вперед: теперь между нашими лицами всего лишь несколько сантиметров. Я сглатываю, подавляя порыв отстраниться и сосредотачиваясь на глазах альфы: то на карем, то на голубом. Карий глаз казался мне добрее, может быть, из-за того, что голубой напоминал лед.
– Это проблема, согласен. Ты не чувствуешь во мне пару, но такое уже случалось.
– С тобой это часто? – У меня вырывается нервный смешок, а вот альфа суровеет. На мгновение в его глазах проскальзывает угроза.
– Не дерзи мне, Али. Возможно, вервольфы слишком давно отказались от истинности, и теперь не могут разобраться в собственных чувствах.
– А возможно, ты просто снова ошибся! Принимаешь желаемое за действительность? С кем не бывает? Потому что я ничего по отношению к тебе не испытываю. Ничегошеньки!
– Это еще нужно проверить! – Хантер рычит и тянет ко мне ладонь, а я на этот раз отшатываюсь, прилипаю к двери и крепко-крепко зажмуриваюсь.
Пульс грохочет в ушах, спина покрывается холодным потом, и я с ужасом жду новых проверок. Но ничего не происходит.
Подпрыгиваю от гудка автомобиля, водителю которого не понравилось препятствие посреди дороги. Хантер расположился на сиденье как ни в чем не бывало, и мне приходится запихнуть свою панику куда подальше, вздохнуть поглубже и продолжить путь. Точнее, поскорее добраться домой.
Хорошо, что альфа молчит.
Потому что я не хочу продолжать тему истинных. Я вообще больше не хочу с ним разговаривать. Вот как теперь с ним себя вести?! После того, как я опять сорвалась, еще и страх свой показала.
Вдох-выдох.
Вдох. Выдох.
Ура, Черная долина!
Я подъезжаю к особняку коротким путем, искренне радуюсь, что он есть.
– Это ошибка, – говорю я, остановив машину поближе к черному входу. Если сильно повезет, я успею незаметно проскочить в свою спальню, и никто не узнает, что я приехала вместе с альфой. – Я не могу быть твоей истинной, и точка. Я в принципе сильно сомневаюсь, что эти истинные существуют.
– Доминик и Шарлин Экрот с тобой не согласятся.
– Они не истинные, между ними просто любовь.
– Просто?
– Да. Так было у моих родителей. Они знали друг друга с детства, у них были общие интересы, схожее мировоззрение, идеалы. Общее чувство, в конце концов!
– А меня ты узнать не хочешь?
– После случившегося в бассейне – нет, – отвечаю честно и глядя ему в глаза. – Я не подхожу тебе… по темпераменту.
На этом я считаю наш разговор законченным, поэтому отстегиваю ремень безопасности и вспоминаю, что моя сумка на заднем сиденье. Как представлю, что тянусь туда под бдительным взглядом Хантера, хочется бросить все здесь. Но тут же мысленно даю себе подзатыльник.
Соберись! Ты волчица, а не кролик.
Поэтому, вдыхаю поглубже и лезу назад. Конечно же, не учитываю габариты машины, приходится практически взобраться на сиденье, чтобы подцепить рукой ремень сумки. И все это время я чувствую его взгляд на своей пятой точке. Хотя, может, дело в воображении. Мне послышалось, или это был стон?
Какого я вообще не пошла через дверь?
Но мне есть чем гордиться – я делаю все быстро и снова сползаю на сиденье. Хантер на меня не смотрит, он выходит из машины, и обходит ее, чтобы открыть мне дверь.
Значит, мне показалось. Пусть и дальше кажется, потому что я с его словами категорически не согласна.
– Спасибо за тест-драйв, – говорю, не принимая его руку и прижимая сумку к груди, как доспех. – Хорошего вечера.
Устремляюсь к дому, но Хантер преграждает мне путь.
– Волчонок, случившееся в бассейне было ошибкой. Моей реакцией на твой запах. Между нами все может быть иначе, и я могу показать, как именно.
