– Когда ты уезжаешь?
– Не так скоро, как может показаться. Пока не получу ответа от альф, я буду рядом. С тобой.
– Отлично. Спасибо за букет, – который я забираю с собой вместе с вазой. – Пока!
– Интересно, – говорит он, когда я прохожу мимо.
– Что интересного?
– Твой аромат изменился. Стал каким-то другим.
– Это все из-за тюльпанов, – смеюсь я.
Благодаря разговору с Августом, а может, весеннему запаху цветов я приободряюсь, уже не крадусь по дому, спокойно поднимаюсь к себе в комнату. И, как ни странно, никто по пути мне не попадается.
Ставлю вазу на письменный стол, скидываю сумку и иду в душ, по пути стягивая с себя одежду. Жаль, что Август хочет уехать, но он поступает правильно. Если ему тесно в одной стае со своим братом, нужно что-то менять. Вот у меня другая проблема – альфа с его обонянием. Который решил, что я его пара.
Так, все!
Не думать о нем.
Я делаю воду погорячее и наслаждаюсь сильным напором. Душ смывает с меня все напряжение, усталость, словно вымывает из сознания весь мусор, а еще разогревает кожу, делая ее чувствительной. Очень чувствительной. Мне хочется ласкать себя, и я ловлю себя на том, что мои ладони уже не просто растирают мыло по коже, а блуждают по телу. По груди, животу, бедрам. Меня охватывает сладкая истома, и я опираюсь одной рукой о кафель, а второй скольжу между ног. Привычно, как мне нравится.
Вот только в мою фантазию внезапно врывается утренний эпизод, в котором Хантер резко прижимает меня к бортику бассейна. Кусает, целует, будто присваивает себе, и я со всхлипом кончаю от нескольких движений. Содрогаюсь всем телом и сползаю на пол. Вода продолжает литься сверху, но я практически ее на замечаю, сижу и пялюсь в одну точку.
Кажется, у меня проблемы посерьезнее интереса альфы!
Глава 8
Хантер
– Я встретил свою истинную.
– Поздравляю! Поэтому ты позвал меня отпраздновать эту новость в мужском кругу?
– Нет. Я, возможно, встретил свою истинную пару, – признаваться в таком Экроту было странно. Мы не друзья и даже не приятели, и еще в прошлом году я рассчитывал увести у него Чарли и забрать его стаю.
Моя приемная мать, женщина, которая меня вырастила, перед смертью рассказала мне, что дед Доминика Экрота – мой отец, и все нити моего расследования вели меня к нему. Так как дедушка почил с миром, моя ярость и моя месть перекинулись на Экрота. Я переехал в столицу, собрал по нему всю информацию и решил подобраться к Доминику через его любовницу – Шарлин Мэдисон. Я собирался стать ее другом, если понадобится втереться в доверие и узнать, насколько сильно Доминик заинтересован в обычной женщине. Но пропал практически сразу, когда приблизился к ней.
Чарли не была обычной, и она пахла так, что хотелось наплевать на все и утащить ее с собой. Поэтому мой план личной вендетты чуть не слетел под откос. Я посчитал Шарлин своей истинной парой, но оказалось, что дело в ее врожденной особенности. Ее аромат привлекал не только меня, он в принципе дурманил сильных вервольфов. Такой была моя настоящая мать. Имани. Пока я сходил с ума по Чарли, она ко мне ничего не чувствовала.
– Возможно? – Доминик приподнимает светлые брови. – Ты, и сомневаешься?
– Издеваешься надо мной?
– Учитывая, что ты буквально преследовал мою пару, имею право.
– Это было давно и неправда.
– Я злопамятный.
– Ни разу в этом даже не усомнился.
Мы смерили друг друга злыми взглядами, такими, что запахло жареным. Хотя, нет, это были аппетитные стейки, которые перед нами поставили официанты. И я сам себя осадил. Позвал Экрота, чтобы попросить совета, а ведусь на провокации. Может, у меня нервы ни к бесам, вот и контроль теряю?
– Так в чем дело?
– В стае есть девчонка, от запаха которой у меня напрочь слетел контроль. Я попросту полез на нее, не интересуясь ее согласием.
Глаза Экрота мгновенно вспыхивают желтым огнем, а черты заостряются.
– Я оторву тебе голову, если ты навредил ей! – угрожающе рычит он.
– Я сам оторву себе голову, если наврежу ей.
Такого ответа Доминик явно не ждет, поэтому немного подвисает, а я продолжаю:
– Меня вовремя оттащили от нее, но это не отменяет того, что я рассказал.
Доминик прищуривается,
– Прайер, я дал тебе власть и стаю, чтобы ты заботился о ней. С издевательствами прекрасно справлялся Август.
Имя, доставшееся недавно от отца, царапает слух.
– Нет, Экрот, все было не так. Ты попросил меня навести порядки в Черной долине, и я согласился.
– Теперь хочешь отказаться?
– Когда встретил свою пару? Нет.
Доминик принимается за стейк, отрезает кусочек, тщательно пережевывает, прежде чем поделиться своими мыслями:
– Если бы ты встретил истинную, то вряд ли бы сейчас обедал со мной. Не до того было бы. Но ты не уверен в том, что она та самая. Почему?
– Когда я вдохнул ее аромат, у меня сорвало крышу от желания, а у нее – нет. Она не почувствовала во мне своего истинного.
Я не стал вдаваться в подробности, что Алиша несколько дней маскировала свой запах. Будь я ее истинным, она бы пришла ко мне первой, как только уловила аромат своего волка. Образ обнаженной Али в моей постели, умоляющей взять ее, сгорающей от одного на двоих пламени, был настолько ярким, что кровь в венах буквально забурлила.
– Может, проблема в твоем контроле? У волчиц обычно очень притягательный запах. Ты долгое время избегал мира вервольфов, и тебя накрыло.
– Я встречал твою бывшую невесту, Экрот. Спас твою помощницу от моего братца. У меня целый дом с молодыми волчицами. Все они пахнут… – Я попытался подобрать нужное слово: – Приятно. Но это совсем не то, что я чувствую рядом с Али. Даже рядом с Чарли я сдерживался.
– Я понял ход твоих мыслей, – отрезает Доминик. – Не стоит приплетать сюда мою жену.
– Придется приплести. – Я принимаюсь за аппетитное мясо. – Вы единственная известная мне истинная пара.
– Что ты хочешь знать? Шарлин рассказала тебе свою историю сотню раз.
– Да. Вот только Чарли родилась не вервольфом, а имани, и всю сознательную жизнь считала себя человеком. Поэтому она далеко не сразу почувствовала в тебе своего истинного. Но что насчет тебя? Как и когда ты почувствовал, что она – твоя пара?
– При встрече, – отвечает Доминик, не раздумывая. – Я уже тогда понял, что хочу ее. Так хочу, что готов наплевать на Дэнвера, невестой которого она была. Наплевать на ее чувства, просто запереть в своей спальне.
