– По-прежнему считаете, что мною можно управлять?
– Ты хочешь построить свою на власть на страхе? – сипит Тая, свалившаяся на пол прямо у моих ног. – Не такого альфу мы ждали.
– Я тот альфа, которого вы заслужили, – говорю я.
Разворачиваюсь и ухожу.
Глава 17
Алиша
Я не видела того, что случилось в зале.
Я это чувствовала.
Желание альфы наказать, причинить боль. Отомстить за ту боль, что они принесли мне. Это задело даже тех, кого наказание не касалось. Кто не пошел против клятвы, даже тех, кто был не в стае: Венера побледнела и охнула, когда все началось. Мне же захотелось прикрыть уши. Звукоизоляция заглушала звериный вой, но даже она не могла скрыть волны силы, которые, кажется, распростерлись далеко за пределы Черной долины.
Все закончилось так же резко, как и началось. Желание сжаться в комок исчезло, я могла дышать спокойно, и все, чего хотела – чтобы Хантер пришел ко мне. Еще сильнее хотелось просто его обнять. Не знаю, откуда взялось это желание. Наверное, после всего случившегося, после этих волн такой мощи, мне нужно было его бояться. Волчица боялась: она тихо скулила в дальнем уголке моей души. А я нет. Я гораздо больше страшилась нашего будущего.
Поступок стаи, решение большинства из них, меня раздавило. Я считала их если не близкими, то семьей. Моей родней, моими друзьями. Тех, кто поддержит, несмотря ни на что. Придет на помощь, когда я начну делать первые шаги в моем новом статусе.
Мы против нее.
Словно ножом по сердцу. Я совсем не ждала того, что столкнусь с такой завистью и злобой. Ненавистью. Стану в их глазах выскочкой, которая хочет прогнуть под себя всех и вся. Я когда-то наивно полагала, что именно Хантер хочет отодвинуть от меня моих близких, теперь вот узнала, что близких-то и не было.
Зато был Хантер.
Поставивший на колени всю стаю из-за меня. Ради меня. Предки, я этим не гордилась! Знала, что так быть не должно. Это неправильно, нам всем это еще аукнется, но… Не могла избавить от мысли, что ни один волк из всей стаи не поступил бы так по отношению ко мне, а он поступил.
Защитил меня.
Поэтому я ждала его, чтобы сказать все это, и просто обнять. Но вместо Хантера в комнату постучал Макс. По его лицу сложно было сказать, что он чувствует.
– Альфа приказал собрать твои вещи.
От такого заявления можно было в обморок упасть, но сегодня я свой лимит потрясений исчерпала. Поэтому тихо спрашиваю:
– Что это значит?
– Сказал, что не доверяет этой стае и забирает невесту в свой дом.
Я с облегчением выдыхаю, потому что сама не могу здесь находиться и по-прежнему хочу к нему. Но Макс другого мнения, потому вервольф мрачнеет.
– Спасибо тебе за поддержку, – говорю я, спешно заталкивая все необходимое в сумку. Венера тактично делает вид, что не слышит наш разговор.
– Это все неправильно, Али, – качает головой он.
– С этой стаей изначально все было неправильно, Макс.
Члены стаи должны защищать друг друга, а не обвинять во всяком. Невеста может принимать самые роскошные подарки от альфы, но не жить с ним за пределами своей стаи. Но меня члены стаи и так записали в волчицы легкого поведения, хуже не будет, к тому же, я просто не хочу здесь оставаться.
Больше мы не говорим ни слова, он берет сумки и относит в мой внедорожник. Я ожидаю увидеть Хантера на парковке, но Руперт объясняет, что альфа уже уехал. Эта новость неприятно царапает, я чувствую себя глупо, будто меня отправляют не в безопасное место, а тоже выгоняют из дома.
Остается только доверять Хантеру. Слепо, без вариантов.
Венера идет следом за мной, но на парковке сворачивает к маленькой, чисто женской машинке.
– Ты, наверное, рада, что уехала из этого места, – говорю вместо прощания.
– Я уехала, а вот тебе однажды придется сюда вернуться, – отвечает она беззлобно, и я понимаю, что она права, но если думать об этом сейчас, можно свихнуться.
Знакомой дорогой вдоль побережья меня привозят в замок Хантера. Меня ждет уютная комната на первом этаже. Она гораздо меньше той, в которой я недавно поселилась, и когда-то будет гостевой, но я не жалуюсь. Все лучше, чем особняк в Черной долине.
Только одна проблема – Хантера здесь нет. Есть прислуга, охрана, но хозяин дома отсутствует. Когда я, наплевав на все, набираю его, абонент оказывается недоступен.
Он просто выключил телефон.
А еще не приехал сегодняшней ночью.
Я просидела до самого утра в гостиной в надежде, что он вот-вот вернемся домой, но, когда начало светать, все-таки отправилась в постель. Чтобы тут же выключиться на мягкой кровати. Произошедшее настолько меня вымотало, что даже сны не снились, зато я мгновенно подскочила, стоило услышать звонок телефона. Подскочила в надежде, что звонит Хантер.
Это Сесиль.
Я долго рассматривала имя на экране, не решаясь взять трубку, не зная, что скажу, но потом мысленно отругала себя за малодушие. Вчера Хантер объявил меня первой волчицей, пусть с этим согласились не все. Значит, я должна соответствовать моему новому статусу.
– Доброе утро, Сесиль.
– Здравствуй, Алиша. С тобой все в порядке?
– Вчера моя стая назвала меня шлюхой и обвинила в том, что я манипулирую альфой. Настроение не сказать, чтобы радужное.
Без Хантера вовсе отстой какой-то!
– Я о том, что альфа… Он тебя не обидел?
Я не признаюсь в том, что не видела его со вчерашней «счастливой» помолвки.
– Хантер защищает меня лучше остальных.
– Ты соблюдаешь правила приличия? – продолжает ходить вокруг да около Сесиль. Я понимаю, о чем она хочет спросить: был ли у нас с Хантером секс? Но не собираюсь посвящать ее в подробности своей личной жизни. Сейчас мы с ней поменялись местами, я ближе к альфе и выше по статусу.
– Смысл? Если на меня и так навешали сотню ярлыков. Я позор стаи.
– Я не верю Тае, – запальчиво заявляет Сесиль. – Вот кто настоящий позор стаи! Ты всегда была умницей, возможно, поэтому я позволяла себе баловать тебя больше остальных.
– То есть это не из-за денег, которые достались стае после смерти моих родителей?
– Что?! – Сесиль кашляет будто поперхнулась. – Что за чушь? Какие деньги?
– Не знаю. Но Хантер собирается все узнать.
Я так на них зла. На них всех! На нее за то, что не предотвратила этот кошмар. На близнецов за то, что оказались завистливыми сучками. На всю эту стаю, которой я доверяла. Даже на Хантера, потому что он бросил меня одну! Вчера я была опустошена, а сейчас во мне вместе с волчицей ворочается злость.
