– Не понимаю, о чем ты, – уходит от ответа Сесиль. – Я звоню не ради того, чтобы получать упреки. Меня интересует лишь твое состояние. Хантер вчера перешел все границы. Он себя не контролирует.
– Знаешь, сложно себя контролировать, если почти вся стая идет против тебя одного.
– Это не повод причинять им боль.
– Августу ты то же самое говорила? Послушался?
Сесиль охает:
– Это совершенно не то, о чем тебе нужно знать.
– Я хочу быть первой волчицей, тетя. Я уже первая волчица Черной долины. Значит, должна знать обо всем, что происходит в моей стае. А ты можешь либо мне помогать, либо присоединиться к остальным.
– Я на твоей стороне, Алиша, но неконтролирующий себя альфа – совсем не та пара, которую ты заслуживаешь. Он слишком могущественный, и может тебе навредить.
– Пара-не пара, решать только мне.
С последним я, правда, погорячилась, потому что в паре все-таки решают двое, а моя пара непонятно где и с кем. Но я решила не сидеть и не ждать, действовать – найти Хантера самой.
Одевшись, я начала поиски с тех, кто мог что-то знать. Знакомая мне темноволосая полная Грация была экономкой и сообщила мне, что прим Бичэм дома не ночевал, но дал указания делать все, что я попрошу.
– Завтрак? – поинтересовалась она.
– Сначала я хочу узнать, куда делся мой жених. Может, придется уехать.
– Смузи с собой?
А вот от этого я решила не отказываться.
– Это будет идеально.
Пока Грация делала мне завтрак, я вышла из дома, и, как подсказала экономка, отыскала вервольфов-телохранителей в примыкающей к холлу гостиной, в той, в которой просидела почти всю ночь. После вчерашнего я чувствую себя неловко, но если Макс сказал, что не верит в чушь про меня, а Энтони тоже пошел за Хантером, то мне не о чем волноваться.
– Макс, Энтони, доброе утро. Подскажите мне, где альфа и когда он вернется.
Вервольфы при моем появлении поднимаются с диванов и коротко переглядываются.
– Альфа сейчас дома, Али, – говорит Макс.
– В смысле – дома? – я непонимающе моргаю. – Разве это не его дом?
– Это тоже. Но в особняке он поселил тебя, и, чтобы соблюсти правила приличия, отправился в дом, где жил раньше.
У меня вырывается нервный смех. Правила приличия и соблюдающий их Хантер? Вы издеваетесь?!
– Почему ты говоришь об этом только сейчас? – моим взглядом, наверное, можно пронзить насквозь, и теперь неловко становится Максу. Но если я не найду Хантера в ближайшие пару часов, неловко будет всем! – Почему промолчал об этом вчера?
– Ты была расстроена, Али.
– Зато сейчас я в бешенстве! И буду в еще большем бешенстве, если ты не отвезешь меня к Хантеру. Немедленно!
– Альфа просил его не беспокоить, – Энтони делает слабую попытку отвертеться, но я выпускаю свою волчицу и рычу на них.
– Это другие могут его не беспокоить, а я не другие. Я его пара, и я приказываю отвезти меня к нему. Или дать мне адрес.
Не знаю, что срабатывает больше, слова или рычание, или все вместе, но она срабатывает.
– Мы отвезем, – обещает Макс.
Забрав смузи у Грации, я забираюсь на заднее сиденье внедорожника. «Веселая» бессонная ночка все равно дает о себе знать, поэтому я решаю сегодня не садиться за руль, и правильно делаю, потому что у меня подрагивают пальцы, когда за окнами мелькает половина города – второй дом Хантера находится в пригороде Крайтона. В основном, здесь живут люди: это заметно даже по тому, что каждый дом стоит обособленно, а некоторые вовсе защищены высокими заборами.
У дома Хантера забора нет, он вообще выглядит очень просто и по сравнению с замком на побережье кажется хижиной для короткого отпуска. Деревянный, с маленькой крыльцом-верандой и треугольной крышей. Сходства только добавляет выпавший ночью, но активно тающий на солнце снег.
Я прошу Макса и Энтони не идти за мной, и они соглашаются. Тем более что волки чувствуют исключительно присутствие альфы: чужаков здесь нет. Я тоже чувствую Хантера, поэтому быстро поднимаюсь по ступенькам веранды и стучусь в дверь. Под моим кулаком она с легким щелчком распахивается, будто приглашая меня в темное нутро дома. В гостиной, хотя вернее будет сказать, в единственной комнате, действительно темно из-за плотно задернутых штор. Дом построен в стиле шале, что зоны в нем разделены условно: гостиная переходит в кухню, а лестница уводит на второй уровень, в спальню, у которой тоже нет стен. Я принюхиваюсь, у меня чувство, что это уже было. Спертый запах сигарет, пота и… Крови! Последний ни с чем не спутаешь, как и запах моего альфы.
Но на этот раз Хантер не в постели: он сидит на диване и смотрит на стену с книжными полками. Книжных полок столько, что я бы назвала это книжной стеной. Кажется, что он не замечает моего присутствия, поэтому я вздрагиваю, когда он ко мне обращается:
– Зачем ты здесь, Алиша?
Зачем я здесь? Ненормальный волк!
Желание по-настоящему обидеться такое острое, что я готова ему поддаться. Из-за этого безразличия в его голосе. Из-за того, что я вчера испытала, а он взял и бросил меня одну. Вот только почему-то совсем не уверена, что сейчас он пойдет за мной. Да и, если честно, уходить совсем не хочется, а обижаться я могу здесь, сколько угодно.
Я захлопываю дверь и медленно подхожу к нему. Обхожу диван так, чтобы видеть его лицо. Выглядит он даже хуже, чем в тот день, когда его атаковали вервольфы: без бинтов, но на брови и щеке запеклась кровь. Костюм помят, верхняя пуговица рубашки отлетела, а галстук где-то потерялся. Ночью он мог быть на Волчьем ринге, а мог просто подраться.
– Хочу спросить тебя о том же, Хантер. Почему ты здесь, когда отправил меня в совершенно другое место?
– Так надо, – выдыхает он.
– Кому надо? – получается горько и, наверное, с претензией, но по-другому сейчас не выходит. – Точно не мне. Я ждала тебя всю ночь. Почему ты не пришел? Почему ты снова в крови?
Он даже не смотрит на меня, просто морщится, будто я надоедливая муха.
– Я не обязан ничего объяснять.
– Потому что ты альфа? Да, не обязан. Но помимо этого ты мой жених. Моя пара. С каких пор для тебя это стало пустым звуком?
Теперь он поднимает на меня глаза, и в них столько темных чувств, тоски, боли, злости, разочарования, что я едва не задыхаюсь от всего того, что ментально в меня врезается.
Хантер моргает и снова прикрывает глаза, а я делаю шаг к нему.
– Я ждала, – повторяю я. – Верила, что ты придешь. – Еще шаг. – Что обнимешь меня и скажешь, что все будет хорошо. – И еще один. – Мне было страшно и больно. Больно за себя и больно за тебя.
Я останавливаюсь вплотную к Хантеру и смотрю на него сверху вниз.
