– Совершенно верно, не выпроваживали… Дело в том, что мы
собираемся арестовать вашу клиентку. И боюсь, что ей будет предъявлено
обвинение в убийстве. Она наверняка захочет увидеть своего адвоката, вот я и
подумал, что будет неплохо, если вы отправитесь вместе со мной. Это будет
выглядеть как-то по-семейному, что ли, и сэкономит нам время.
– Где вы собираетесь ее арестовать?
– В магазине, где она работает. Это, конечно, не очень
приятно, но вы сами понимаете: закон есть закон.
– Надеюсь, у вас есть доказательства ее вины? – спросил
Мейсон.
– Доказательства? – переспросил Трэгг. – Ну конечно, у нас
есть доказательства. Мы не имеем права арестовывать человека, не имея
доказательств, тем более что она занимает известное общественное положение.
Мейсон сказал Делле Стрит:
– Ты останешься здесь, Делла, а я отправлюсь с лейтенантом
Трэггом. Составлю ему компанию.
– Очень любезно с вашей стороны, Перри, – ответил лейтенант
Трэгг. – А то сперва арестовываешь подозреваемого, потом звонишь его адвокату,
который заставляет себя ждать час или два и тем самым дает возможность
арестованному обдумать свои ответы и заготовить себе хорошую версию.
– На этот раз я буду с вами искренен, лейтенант, – ответил
Мейсон.
– Прошу вас.
– И скажу Эллен Эйдер, чтобы она вообще не давала никаких
показаний. Она даст свои показания только на суде в присутствии присяжных и
прокурора.
– Вот как! – воскликнул Трэгг. – Не думаю, что это будет
умно с вашей стороны, Перри.
– Может быть, и не умно. Но это будет по-джентльменски по
отношению к женщине.
– Вам, конечно, виднее, – ответил Трэгг. – Но я бы хотел
задать ряд вопросов еще до судебного разбирательства.
– Она может ответить, лейтенант, но это не должно быть нигде
зафиксировано. И я беру на себя всю ответственность за ее поведение.
– Это будет вашим поражением, Перри, – заметил Трэгг. – Не
верите?
– Будем надеяться, что до поражения дело не дойдет, –
ответил Мейсон. – Итак, едем!
– Меня ждет служебная машина, – сказал Трэгг. – И мы сразу
увезем вашу клиентку в управление. Вы поедете с нами?
– Поеду, – ответил Мейсон и многозначительно посмотрел на
Деллу Стрит.
Та кивнула.
– Да, Делла! – обратился Трэгг к девушке. – Как только мы
выйдем, соединитесь с фирмой «Френч, Коулмен и Свейзи» и передайте Эллен Эйдер,
что мы едем к ней. А после этого Перри Мейсон, будучи ее поверенным, даст
указания, как ей себя держать. Мы согласны на все… Ну поехали, Перри!
Мейсон и Трэгг вышли на улицу. Трэгг, в хорошем настроении,
сел рядом с шофером. Мейсон уселся сзади.
– Когда мы ее заберем, Перри, мы посадим ее в эту же машину,
– произнес Трэгг. – Только давайте договоримся: вы не будете разговаривать с
ней, пока мы не доставим ее в управление.
После этого Трэгг повернулся к шоферу:
– Торговый дом «Френч, Коулмен и Свейзи». Административный
корпус.
Полицейская машина быстро помчалась по улицам и вскоре
остановилась перед универсальным магазином.
– Ждите меня! – приказал Трэгг шоферу. – Вы пойдете со мной,
Перри? – предложил он Мейсону.
– Разумеется! – ответил тот. – Для этого я сюда и приехал.
– Да, конечно! – согласился Трэгг.
Они вошли в магазин, нашли отдел снабжения, спросили у секретарши,
как найти Эллен Эйдер, а потом прошли в ее кабинет.
Трэгг спросил:
– Надеюсь, вы уже знаете о цели нашего визита, мисс Эйдер?
Мейсон сразу же вмешался:
– Эллен, вас собираются арестовать по обвинению в убийстве.
Будучи вашим адвокатом, я запрещаю вам говорить что-либо и отвечать на вопросы.
– Минутку, минутку! – прервал его лейтенант Трэгг. – Сперва
надо соблюсти формальности. Я хочу вам официально сообщить, что некоторые ваши
поступки вызвали у нас подозрение, и все. Моей неприятной обязанностью является
арестовать вас по подозрению в убийстве Агнес Берлингтон. Хочу вас
предупредить, что вы не обязаны отвечать на вопросы и можете не делать никаких
заявлений, которые могут быть истолкованы против вас. Хочу также сказать, что с
этого момента вы имеете право советоваться со своим адвокатом и что мистер
Мейсон извещен нами о положении вещей и знает, что мы собираемся вас
арестовать. Он заявил, что будет находиться вместе с вами, где бы вас ни
допрашивали.
– Я же сказала вам… – начала Эллен.
– Замолчите! – прикрикнул на женщину Мейсон. – Помолчите,
Эллен. Я же вас предупреждал: вы не должны ничего говорить!
– Но я ведь ему сказала…
– Если вы что-нибудь ему сказали, можете быть уверены, что
он этого не забыл, – продолжал Мейсон. – И ему, конечно, очень хочется, чтобы
вы поведали еще чего-нибудь.
– Разве есть необходимость доказывать мою невиновность? –
спросила она.
– Сейчас это не имеет значения, – ответил Мейсон. – Но если
вы будете говорить, он поймает вас на мелких несоответствиях и сделает из них
большие.
– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, Мейсон, –
вмешался Трэгг. – Мы уже можем доказать, что машина Эллен Эйдер побывала на
подъездной дорожке у дома Агнес Берлингтон, и уже после того, как газон и
дорожка стали мокрыми. Можем доказать и кое-что другое…
– Примите мои поздравления, – ответил Мейсон.
– Спасибо, большое спасибо, Перри… Понимаете, она въехала на
эту подъездную дорожку, увидела, что почва размокшая, и решила вернуться. Она
хорошо водит машину. Некоторые водители, если пускают машину задним ходом,
часто крутят баранку так, что машина идет зигзагами. А эта женщина вывела
машину почти по прямой линии, так что имелись хорошие отпечатки в основном
только передних колес. Конечно, кое-где попадались и отпечатки задних, но их
было гораздо меньше, чем мы ожидали. Мы предполагаем, что машина Эллен Эйдер
некоторое время стояла на подъездной дороге, а потом выехала задним ходом – это
было как раз приблизительно в то время, когда произошло убийство.
– А как вы определили время смерти? – поинтересовался
Мейсон.
– Это очень сложный вопрос, – ответил лейтенант Трэгг. – И
вы, не сомневаюсь, в свое время зададите кучу вопросов эксперту. Точно определить
время мы так и не смогли. Смогли лишь установить, что смерть наступила за
двадцать четыре – тридцать часов до того, как труп был обнаружен. Если бы мы
узнали, когда покойная в последний раз ела, это помогло бы нам немного точнее
определить время смерти, но никаких следов приготовления пищи на кухне не
осталось. Видимо, женщина сама вымыла всю посуду. Так что мы смогли лишь
констатировать, что она погибла через два часа после приема пищи, но когда это
было, нам точно неизвестно.
