— Вы иностранка!
— О святая Вальпурга! Парень, ты меня напугал! — вскрикнула Дарья на русском, но потом перешла на английский: — Да, я приезжая. Издалека. Когда-то очень давно в этом городе у меня жили родственники…
— Давно? — пытливо переспросил мальчик.
— Очень давно, — гладко соврала Дарья. Она уже поняла, что упоминание о родственниках и игра в ностальгию помогают избегать ненужных вопросов и косых взглядов.
— А… — протянул мальчик. — А я думал, вы тоже пришли посмотреть.
— Нет, я просто гуляю, — ляпнула, не подумав, Дарья, но тут же добавила: — А на что тут можно смотреть? Старая ржавая железная дорога…
Мальчик бросил на нее быстрый взгляд:
— Значит, вы ничего не знаете?
— Нет, а что?
У мальчика сделалось гордое лицо.
— Здесь погибла моя сестра.
Сердце у ведьмы тревожно стукнуло, но сказала она как можно равнодушнее:
— О, как это печально…
— Да, леди, — заторопился мальчик, от этого его округлый английский стал ломаным, дерганым и невнятным. — Это тайна нашего города. Точнее, драма. Потому что Мирта погибла здесь при очень загадочных обстоятельствах! Про это писали в местных газетах! Полиция приезжала!
— Так твою сестру звали Мирта? — безразлично спросила Дарья. — Красивое имя.
— Да. А меня зовут Словен! Тоже красивое славянское имя, — гордо отрекомендовался мальчик, а затем предложил: — Хочете, то есть хотите, я все-все расскажу вам про то, как умерла Мирта?
— А разве ты знаешь?.. — необдуманно спросила Дарья, но потом снова напустила на себя то самое безразличие, которое так заводит не в меру болтливых мальчишек и вынуждает их выбалтывать все тайны на свете.
— Конечно, знаю! — с видом обиженной гордости выдал мальчишка и тут же поинтересовался: — А вы откуда иностранка?
— Из Англии, — решила пофантазировать Дарья. К тому же осторожность не помешает. Скучающая иностранка-туристка из Соединенного королевства — не редкость сейчас в маленьких странах вроде Венгрии, а вот если сказать, что ты из Испании… Это прозвучит, как минимум, подозрительно. В последнее время Испания превратилась в страну, далекую от туризма. И близкую к древнему, опасному колдовству…
— Англия — это круто, — со знанием дела сказал мальчишка. — В Лондоне живете?
— В Бирмингеме. — Дарья изобразила недовольство. — Ты такой любопытный! Сам обещал рассказать что-то интересное, а вместо этого…
— Десять новых евро, — быстро сказал мальчишка. — За рассказ.
— Ого! Да за десять новеньких евро мне половина вашего города расскажет и покажет массу всего интересного!
И Дарья развернулась, норовя уйти.
— Ну, хотя бы пять евро… Старых, — моментально сбавил цену мальчишка.
Дарье хотелось дать ему отменную затрещину — паршивец оказался замечательным бизнесменом: торговал смертью своей сестры. Но ведь Дарье нужна была хоть какая-то новая информация, проясняющая дело!
— Ладно, — небрежно бросила она. — Выкладывай свою историю, а я подумаю, выложить ли за нее свои денежки.
— Хорошо, — сказал мальчишка. — В общем, дело было так. Мирта, ну моя сестра, она была очень странная. Ну, типа ей всякое мерещилось. Она, как это, много фантазировала, вот. И до того иногда сильно ей мерещилось, что это как будто и в самом деле случалось.
— Например? — напряглась Дарья.
— Она один раз решила представить, что у нее руки пробиты гвоздями, как у Христа. И у нее правда появились на руках дырки и потекла кровь!
— Ну, это ты врешь, конечно, — равнодушно бросила Дарья, а сама принялась лихорадочно решать: правду говорит маленький негодяй или лжет? Но, с другой стороны, если у девочки и впрямь было потрясающее воображение, это многое объясняет. Например, почему она поддалась внушению убийцы…
— Не вру! — тем временем распалился мальчишка. — Мне мама рассказывала. И еще рассказывала кое-что про Мирту. Мирта — старшая, но мама родила ее не одну. Вместе с Миртой родилась девочка-близнец, только она умерла через несколько дней, осталась одна Мирта. А когда Мирта подросла, то стала играть, как будто у нее есть сестра, хотя мама никогда не рассказывала ей о том…
— Что сестра у нее действительно была, — за мальчишку закончила Дарья. Ее кольнуло смутное беспокойство. Что-то такое уже было в ее памяти о сестрах-близнецах, но что…
Стоп!
Это из снов!
«Мое имя — Ирма Луиза Саанредам. Мама говорила, что двойное имя я ношу потому, что родилась вместе с сестрой-близнецом, которая умерла на следующий день после рождения. Мама говорила, что я живу сразу за двоих, оттого и сил и ума у меня в два раза больше, чем у простых людей…»
У погибшей Ирмы Луизы была сестра-близнец! Конечно, об этом Дарья узнала из своего сна, но что стоит проверить сон реальной информацией! И еще, еще…
«Мы сестры, — говорит одна из девушек в расшитом блестками трико. — Мы близнецы. Королевы цирка… »
Точно! Лора и Минни Твистлеп, внезапно появившиеся в одном из Дарьиных снов! Сестры-близнецы! Ах, почему она, Госпожа Ведьм, не озаботилась отыскать в Интернете информацию о сестрах Твистлеп! Это дало бы еще одну возможность… Но она успеет, она наверстает…
Хотя, возможно, это лишь горячечный бред ее воображения…
— Воображение у Мирты было хоть куда, — говорит мальчишка. — Наверное, поэтому она была немножко психанутая.
— Какая? — возвращается к действительности Дарья.
— Ну, такая… Вечно ей что-то мерещилось. А еще она меня ненавидела. Просто жуть.
— Почему? Ты же такой славный мальчик. — А про себя Дарья думает: «Вообще-то я твою сестру понимаю. Ты хорошо устроился. На ее костях. Сколько ты зарабатываешь этими байками, интересно? »
— Так как она погибла? — роняет Дарья, изображая, что напрочь утратила интерес к беседе. — Наш разговор затянулся, а я еще хотела прогуляться по городу, купить сувениры…
— Я вас потом проведу по самым интересным местам города. И покажу самые лучшие сувенирные лавки! — загорается мальчишка. Нет, он своей выгоды ни за что не упустит. — А как погибла моя сестра… В этом-то и весь секрет. Понимаете… она очень боялась поездов.
— Да?
— Да! И все время воображала, будто ее собьет поезд.
— Ну, для того чтобы тебя не сбил поезд, надо просто держаться подальше от железной дороги, вот и все, — светски усмехнулась Дарья с видом истинной уроженки Бирмингема.
— Ага. Только Мирта очень часто ходила в школу вот по этой старой железной дороге. И говорила подругам, будто ей иногда чудится, что за ней по рельсам мчится поезд и вот-вот собьет ее.
— И что же дальше?
