Дом друга Сергея был даже поболее ее родного, хоть и свой она всегда считала слишком большим для них с отцом.
– В самом прямом. Но ничего, я подготовился – откупимся, – показал он ей целый пакет чего-то.
Яснее от этого не стало, но Катя решила не форсировать события.
Друга Сергея и его жену Катя видела уже. Алексея запомнила чуть лучше, чем Жанну, но и ее узнала – все же, образ красивой женщины непроизвольно впечатывается в память, а Жанна была очень красивой и даже величественной. Она и несла свою красоту по жизни с гордостью – это тоже читалось на ее лице.
Супружеская пара вышла их встречать на крыльцо. После обмена теплыми приветствиями, все они вошли в холл, и тут на них налетел небольшой ураганчик в лице светловолосой малышки.
– Дядя Сережа!.. – с разбегу запрыгнула она Сергею на руки и обняла за шею. А потом и смачно поцеловала в щеку.
– Привет, мелкая, – чмокнул ее Сергей в ответ, пока она продолжала его тискать. – Подарки принимаешь?
Теперь Катя поняла, про какую атаку шла речь, и смотрела на все это буйство взаимной радости с улыбкой. Невольно зародилась мысль, что из Сергея, наверное, получился бы отличный отец!
– А это кто? – подозрительно уставилась малышка на нее, когда Сергей спустил ее на пол.
– Моя жена – Катя, – улыбнулся он.
– Как жена? – губы ребенка задрожали, а на глаза набежали слезы. – А как же я?..
– Ты еще маленькая, – растерялся Сергей, да и Катя тоже.
Одни только родители малышки с невозмутимым видом наблюдали за ними со стороны.
– Ну я же вырасту! – выкрикнула девочка, бросила пакет на пол и помчалась из комнаты.
– Что это было? – посмотрел Сергей на друга.
– Детская влюбленность, вот что, – усмехнулся Алексей. – Не волнуйся, я ее успокою, – с этими словами он отправился в комнату дочери.
– Катенька, не обращай внимания, – посмотрела на нее с улыбкой Жанна. – Ксюша влюбилась в Сережу, когда еще лежала в колыбели. Иногда мне кажется даже, что его она любит больше, чем нас, – рассмеялась она. – И она не умеет долго дуться – через пять минут уже успокоится.
– А ты знал? – спросила я у Сергея, который теперь уже выглядел несколько расстроенным.
– Откуда же он мог знать, если она только сегодня решилась ему признаться. Да и то только потому, что пришел он не один… Ой, а ведь как странно! – внезапно словно что-то осенило ее. – А ведь к Диане она так тебя не ревновала, – взглянула она на Сергея. – Может, потому что и ее знала с рождения?..
Что-то Кате все более неуютно становилось в этом доме. Упоминание при ней о бывшей девушке Сергея показалось ей верхом бестактности. Да и то, как родители реагировали на пусть и детскую, но влюбленность дочери, тоже несколько коробило.
Вернулся Алексей и будничным тоном сообщил:
– Ксю успокоилась и разбирает подарки. Когда перестанешь ее баловать? – обратился к Сергею. – Игрушки уже складывать некуда.
На что Сергей только пожал плечами. Катя же подумала, что в таких случаях относят лишние игрушки в центр гуманитарной помощи, к примеру. Оттуда их распределяют по детским домам и отдают детишкам, которые лишены всего этого изобилия. Но вслух она ничего говорить не стала. Представления о жизни у нее и этой семейной пары как-то разнилось.
– Так, мальчики, вы можете пропустить по аперитиву, а мы с Катенькой оформим горячее. Поможешь?
– Конечно! С удовольствием, – выдавила Катя из себя вежливую улыбку, хоть улыбаться и совершенно не хотелось.
Они с Жанной отправились на кухню, оставляя мужчин одних.
– Непривычно видеть у нас Сережу без Дианы, – произнесла Жанна, доставая из духового шкафа что-то изысканное, должно быть, запеченное в специальной форме. В кухне уже ощутимо витал запах мяса и специй.
– Что же тут непривычного, если они разбежались, а женился он на мне? – не выдержала и подколола ее Катя.
Терпеть подобную бесцеремонность она больше не собиралась. В конце концов, она пришла в гости совсем не для того, чтобы ее тут унижали.
– Нет, ты ничего такого не подумай, – словно опомнилась Жанна, во что Катя не поверила. – Просто, Диана моя подруга, и я как-то привыкла думать, что они с Сережей поженятся.
– И Сережа тебе об этом говорил? – решила уточнить Катя.
На самом деле, в этот момент она думала о другом – о том, как неожиданно приятно было назвать его Сережей.
– Ну… нет, но намекал всячески.
И в это Катя тоже не верила, а потому даже спрашивать больше ничего не стала. Видно, и Жанна поняла, что перегнула палку, и вручила ей блюдо, на которое только что выложила горячее, со словами:
– Отнеси, пожалуйста, в гостиную, а я пока мясо оформлю…
Катя радостно вцепилась в края блюда, чтобы только поскорее избавиться от подобного общества и собеседницы.
Она не собиралась подслушивать, даже когда разобрала голоса Сергея и Алексея за закрытой дверью в гостиную. Но фамилия ее отца, произнесенная голосом Алексея, заставила Катю остановиться и напрячь слух.
***
– Чего греем? Кого ждем? – указал Алексей на бокал с виски в руках Сергея.
– А… Так я же за рулем, – опомнился он и поставил бокал на столик.
– Подумаешь! – фыркнул Лёха. – Один можно…
– Нет. Я такое не практикую, ты знаешь.
А вот Лёха грешил подобным – частенько садился за руль в подвыпитьи. И попадался не раз, но благодаря своим подвязкам все время выходил сухим из воды. Сергею это в друге категорически не нравилось, и порой они даже ссорились на этой почве.
– А я, пожалуй, повторю, – плеснул себе Алексей добавки. – Что-то день сегодня выдался нервным.
День как день – ничего особенно нервного в нем Сергей не заметил. Будни – одним словом.
– Ну рассказывай – как протекает семейная жизнь? – поинтересовался друг, удобно устраиваясь в кресле и глядя на Сергея, как будто он ему обещал поведать занимательную историю.
– Лучше, чем я думал, – невольно улыбнулся Сергей.
На этот раз он вспомнил, как Катя вручила ему комплект ключей, проявив перед этим предусмотрительность и хозяйственность.
– Даже так? Хочешь сказать, что ты влюбился в нее? – рассмеялся Алексей, и смех его покоробил Сергея.
– Хочу сказать, чтобы ты не лез не в свое дело, – довольно грубо ответил, но на его тон друг, кажется, даже внимания не обратил.
– А у нас общее дело, – подался он всем телом вперед, не забыв пригубить из бокала.
– В каком смысле?
– В прямом. У нее папашка кто? Лазутин – крупный банкир и наш кредитодатель. Еще он теперь или пока, это как тебе удобнее, твой родственник. Вот и поговори с ним, чтобы скосил тебе проценты по кредиту или вообще простил их.
