— Я налью нам кофе, — проговорил Алексей, который уже ждал ее в ресторане, сидя за пустым столом. — Тебе как?
— С молоком и сахаром, пожалуйста, — проговорила Люда и приступила к завтраку, с аппетитом уплетая кашу и закусывая салатом и тостами одновременно.
Сам же большой босс ограничился чашечкой черного кофе. Ну вот, в довершение к отвратительному настроению, у него еще и аппетита нет. Но на это Люда тоже решила не обращать внимания. В конце концов, это его личное дело. Еще бы с обидой справиться как-нибудь. И очень невовремя она вспомнила тот романтичный вечер в его обществе и свое обещание приготовить ему свой фирменный завтрак… Видно, не судьба.
— Когда ты мне собиралась рассказать об откате? — заставил ее замереть с ложкой в руке вопрос начальника.
— Каком откате? — что-то Люда окончательно перестала понимать его.
— Том, что ты получила на днях. Пятьдесят тысяч от Курбатова…
Люда принялась лихорадочно соображать. Про деньги, что спрятала в сейфе, она умудрилась забыть со всеми последними событиями и суматохой. Что такое откат, тоже знала, слышала, что они практикуются. Но при чем тут она?
— Отправитель была какая-то женщина, — пробормотала, пытаясь выстроить мысли в логический ряд.
— Сути это не меняет. Деньги перечислила фирма Курбатова, — скривился Алексей. — Ты знаешь, что откат приравнивается к финансовым махинациям?
Он говорил спокойно, но каждое слово жалило Люду, как укусы змей. И с каждым словом ей становилось все хуже, а вернее сказать, противнее.
— Вы меня подозреваете в финансовых махинациях? — уточнила она на всякий случай. Аппетит пропал разом, хорошо хоть почти успела разделаться с кашей.
— Я хочу услышать твою версию.
— Ничего подобного! — не выдержала Люда и с шумом опустила ложку в тарелку. Ее терпению наступил предел. Подобного она не ожидала даже от него. — Вы меня обвиняете, даже не разобравшись! Вместо того, чтобы лучше следить за своими сотрудниками, которые под вашим носом творят не пойми что!..
Она не собиралась ни на кого стучать. Как и выгораживать себя не хотела. Обидно становилось до слез, что он мог так о ней подумать. А еще противно, что он заочно поверил, вместо того, чтобы сначала выяснить все. Куда делся тот внимательный и заботливый мужчина, каким она видела его несколько раз, который не дал ей умереть на промозглой улице, а потом лечил?.. Где та улыбка, которую она так часто вспоминала, которая делала его лицо моложе и добрее? От всего этого не осталось и следа, и сейчас уже Люде казалось, что все это она себе придумала.
А Алексей так смотрел на нее, словно пытался вникнуть в смысл сказанного, но получалось с трудом. Он и сейчас явно боролся с собой. С чем именно? С желанием накричать, растоптать и природной деликатностью, что не позволяла этого сделать? Увы, в наличие последнего качества Люда уже очень сильно сомневалась. Нет в нем деликатности, как ни крути, иначе он бы построил беседу по-другому, не начал с обвинений. Один лишь снобизм, взращиваемый им и пестуемый.
Разочарование жгло душу, и изо всех сил приходилось бороться со слезами. И все это время он не переставал рассматривать ее лицо.
— Ладно, с этим я разберусь, — наконец, проговорил. — Ты закончила? — поинтересовался, окидывая стол равнодушным взглядом. — Пора отправляться в Медикон. Потом заедем в гостиницу за вещами и в Москву…
Он первый встал из-за стола, и Люде ничего не оставалось, как последовать его примеру. Она смотрела в широкую и такую самоуверенную спину этого мужчины и осознавала, что никогда и ничего у них не будет общего. И только что он собственноручно вырыл между ними пропасть размером в жизнь, которую не получится преодолеть никогда!
До головного офиса Медикона они добрались в полном молчании. На этот раз Люде совершенно не хотелось ни говорить, ни смотреть на Алексея. Настроение держалось между отметками «паршивое» и «очень паршивое».
В приемной улыбчивая секретарша попросила их немного подождать, сообщив, что Олег Евгеньевич уже подъезжает. Не прошло и пяти минут, как появился тот, с кем Люда общалась только по интернету, чье лицо видела только с экрана монитора.
— Прошу простить меня за опоздание. Пробки, — улыбнулся с порога Курбатов и его открытая улыбка сразу очень понравилась Люде.
По примеру Алексея она встала, чтоб приветствовать вновь прибывшего. И немного смущал взгляд, которым тот окидывал ее с головы до ног.
— Людмила! В жизни вы еще красивее! — восхищенно произнес Курбатов, беря руку Люды обеими своими руками и пожимая сначала, а потом поднося к губам. — Редкое сочетание: ум и красота, — окончательно вогнал он ее в краску — Очень рад познакомиться с вами!
— И я тоже, Олег Евгеньевич, — улыбнулась Люда, отвечая на рукопожатие и стараясь справиться со смущением. На Алексея она вообще не смотрела, боялась тех чувств, что может прочитать на его лице.
— Проходите, гости дорогие, — распахнул Курбатов дверь в свой кабинет. — Лина, сделай нам, пожалуйста, кофе… — бросил распоряжение секретарше, и Люда подметила в его голосе все то же отеческое тепло, которое неизменно подкупало ее каждый раз, когда общалась с этим мужчиной.
Документы все были в порядке. Перед тем, как вручить их Алексею, Люда проверила все раз сто, не меньше. Подписание не заняло много времени. Да и по сути сами подписи были уже формальностью, которую нужно было выполнить до конца.
Немного порадовало то, что Алексей, кажется, оттаял чуточку. Он уже не хмурился и находил в себе силы даже улыбаться Олегу Евгеньевичу. Ну а тот в ответ просто лучился дружелюбием, и Люда в который раз подумала, что младшему есть много чему поучиться у старшего.
— Алексей, — обратился к начальнику Люды Курбатов, когда с официальной частью было покончено, и каждая из сторон обзавелась экземпляром подписанных договоров. — Не возражаете, если я поговорю с Людмилой наедине?
Благодушие вмиг сползло с лица Алексея, а между бровей залегла уже привычная складка. И причины Люда не поняла, но ей показалось, что эти двое отлично поняли друг друга.
— Тогда прощаюсь, Олег Евгеньевич, — встал Алексей и протянул Курбатову руку. — Увидимся еще… Жду тебя в машине, — посмотрел на Люду и быстро покинул кабинет.
— А сейчас, Людмила, когда мы остались одни, не буду ходить вокруг да около…
Через полчаса Люда покидала кабинет хозяина Медикона, который вышел проводить ее в приемную и даже обнял на прощание. Секретарь Курбатова тоже напутствовала Люду дружелюбной улыбкой. А в душе бушевала буря!.. Мысли теснились в голове, а губы невольно расползались в нервной улыбке, пока спускалась в лифте и не совсем уверенной поступью направлялась к машине Алексея.
— Выглядишь довольной, — прокомментировал ее состояние Алексей.
— Скорее ошарашенной, — кивнула Люда, не собираясь с ним спорить.
— Ты согласилась?
