Пламя свечи при его словах как-то особенно прихотливо изгибается, и это производит на директора фирмы самое пугающее впечатление. Она всерьез заливается слезами, но решается сказать:
– По ночам снится, что меня насилуют демоны! Я просыпаюсь в ужасе и потом не могу заснуть до утра!
– Что вы говорите! Кошмар какой… И много их?
– Кого?!
– Демонов, разумеется.
На лице заплаканной жертвы насилия видна напряженная работа мысли. Что ж, сосчитать собственных демонов - задача не из легких. Наконец она говорит:
– Когда как.
– И все-таки?
– Не меньше пяти.
– М-да. Это серьезно.
– Вы мне не верите?
– Что вы! Я верю. Это моя специальность - верить. И как же они вас насилуют?
– В смысле?…
– Ну, все разом или по очереди?
Женщина краснеет. Это заметно даже при столь скудном освещении.
– Все разом,- почти шепчет она.
– Это плохо,- глубокомысленно резюмирует мужчина.- Я полагаю, что помимо порчи над линией вашей жизни тяготеет какое-то древнее проклятие. По женской линии. Возможно, когда-то вашу бабку… или прабабку прокляла колдунья, и это проклятие не дает вам спокойно существовать.
– Ой, мамочки! - с неподдельным ужасом лепечет женщина. Впрочем, какая она женщина, хоть и коммерческий директор! Небось просиживала все вечера-ночи за подготовкой контрольных работ по маркетингу, финансам и основам экономической теории, потому не было времени познать иные, более естественные и ценные для жизни науки. И теперь в ее глазах светится страх и восторг девственницы, впервые оказавшейся в темной комнате наедине с незнакомым мужчиной…
– Кстати,- тоном профессора медицины осведомляется мужчина,- как вы определили, что это именно демоны? По какому признаку?
– Они такие черные, с оскаленными зубами! - выдает девица и опять заливается краской.- И у них такие огромные, просто жутко огромные… эти…
– Гениталии?
– Д-да. У обычных мужчин таких просто не бывает.
Хм-м. Все-таки она не девушка. Женщина. Коль уже вовсю разбирается в том, что «бывает» у мужчин, а что - нет. Видимо, по ночам изучались не только пресловутые основы экономической теории, но и кое-что другое… Только о каком тогда снятии «венца безбрачия» может идти речь?!
Впрочем, это не важно. Клиент (в данном случае клиентка) всегда прав. И если искомому клиенту позарез требуется снятие порчи, ликвидация «венца безбрачия», «покрывала вдовы», а заодно и оптимистический прогноз на ближайшие сто лет жизни - будет сделано. Согласно полученной государственной лицензии, сертификату качества и выданному некой Школой практической магии диплому (а то, что такие дипломы Школа практической магии за две тысячи долларов с радостью выдаст хоть навозной мухе, клиенту знать совсем необязательно. Клиент должен быть уверен в полной компетентности того, к кому обратился и заплатил солидные деньги).
Эти не приличествующие случаю мысли бессовестно фланируют в мозгу мужчины, и он даже слегка прикрывает глаза, чтобы клиентка не заметила, что ее проблемы для дипломированного специалиста по прикладной магии - источник непрекращающегося внутреннего хохота.
Однако внешне мужчина официален и хладнокровен, как следователь. И тоном этого самого следователя мужчина заявляет несчастной участнице демонических вакханалий:
– Что ж, Марина, диагноз, э-э… случай у вас тяжелый…
– Ах!
– Но не безнадежный. Хотя, сами понимаете, запущенная порча, подозрение на энергетический вампиризм, да к тому же тяжелое семейное проклятие требуют не одного сеанса, м-м, магической терапии.
– Как?! А я думала, вы сразу…
Мужчина позволяет себе сардоническую улыбку. В бледном мерцании свечи улыбка выглядит почти мефистофельской.
– Сразу, Марина, даже насморк не лечится. Вы что же думаете, магия вроде таблетки анальгина - выпил и голова уже не болит?! Нет, сударыня. Если вы всерьез хотите избавиться от иррациональных проблем, портящих вашу судьбу, вам нужно пройти полный курс.
– А это… сколько?
– Не менее девяти сеансов,- веско произносит мужчина.- Сегодня, например, я только сумел определить наличие у вас порчи и проклятия. При следующей нашей встрече я, используя силу Трех Заклятий, отыщу обратный адрес порчи, так сказать, ее агента, ее источник. Сами понимаете, такой поиск аналогичен поиску…
– Иголки в стоге сена,- обреченно вздыхает клиентка.
– Нет,- маг ошарашивает бедолагу новым оригинальным пассажем,- поиску иголки - в коробке с другими иголками. Знаете ли вы, сколько вокруг вас ежедневно ходит людей с нависшими над ними проклятиями, оговорами, сглазами? Отыскать среди общей массы негативных флюидов именно тот, что направлен исключительно на вас, и нейтрализовать его - вот основная задача.
– Никогда бы не подумала…- шепчет женщина,- В нашей просвещенной столице - и столько колдовства!
Маг скептически усмехается:
– А известно ли вам, что две трети населения такого мегаполиса, как Нью-Йорк, страдают от магического насилия? Причем совершенно не подозревая об этом. Калифорния, по подсчетам ведущих" магов-специалистов, занимает второе место в списке инфернально оккупированных мест мира! Воистину не позавидуешь тому, кто станет губернатором столь демонизированного штата… А в Миннесоте черное оккультное воздействие на мирное население уже носит характер пандемии. Пандемии, вы только представьте себе! Об этом недавно говорилось на слете практикующих магов…
– Это, конечно, ужасно… Но мне-то что делать?!
– Вам… Однозначно порчу надо будет снимать… это нелегко, при наличии проклятия-то! Но зато сразу после снятия порчи вы почувствуете, как изменится в лучшую сторону ваша жизнь. Ведь то, что у вас не складываются, как вы говорите, отношения с мужчинами, есть прямое следствие…
– И сколько же это…
– Я уже сказал: не менее девяти сеансов. Обязательно!
– Извините, вы не поняли вопроса.- Марина нервно комкает в руках носовой платочек.- Сколько будет стоить все это?!
Поколебавшись, мужчина называет сумму. Жертва порчи едва не падает со стула.
– Это… это просто форменный грабеж! - возмущенным тоном почти вскрикивает она. И это уже тон коммерческого директора, а не зареванной трусихи.- В центре «Третий глаз» в два раза дешевле те же самые услуги!
– В центре «Третий глаз» сидят жулики и неучи, неспособные отличить большой аркан Таро от малого,- холодно бросает мужчина.- И эти жулики обдерут вас как липку, если вы попадете в их грязные лапы. Я беру дорого, да. Но я предлагаю взамен реальную помощь. Безо всяких фокусов, дешевых трюков и шарлатанства, которым забиты рекламные объявления.
– Н-нет,- колеблется Марина.- Для меня это слишком дорого.
