Выскакиваю из машины и улыбаюсь семье, ожидая, когда из неё выйдет Кент. Двери дома уже давно распахнуты, и дети вылетают оттуда, вместе с остальной частью семьи. Многих я не видела уже больше полугода, а некоторых ни разу. За это время мой младший брат и его жена обзавелись ещё одним мальчиком, моя средняя кузина – девочкой, мой старший брат – третьим сыном, а младшая сестра находится на сносях. Целуя каждого знакомого малыша и приветствуя новых, обнимаю оставшуюся часть семьи и оборачиваюсь, чтобы проверить, как там Кент. Из-за шума, визга детей и их родителей у меня немного начинает болеть голова, но это только в первые два часа, потом привыкну.
А что до Кента, то он бледный, напуганный и абсолютно шокированный, смотрит на толпу детей, облепивших его, и даже не двигается. Он же хотел детей, так? Так. Вот пусть наслаждается ими вместо того, чтобы подсчитывать доход моей семьи. На самом деле где-то глубоко внутри меня снова появляется червячок под названием «выгода». В самом начале наших отношений Хэйли постоянно показывал свой характер, уязвляя меня в различных вещах, как и делал сотню замечаний. Когда же узнал, что на самом деле имеет моя семья, приехав сюда впервые, он изменился. Сначала я думала, что он просто влюбился в меня, и все его сюрпризы, признания в любви и подарки были только для меня. А сейчас, вот именно после вопросов Кента, так похожих на вопросы Хэйли, я понимаю, что мой бывший был законченным козлом, и никаких чувств у него ко мне не было. Наверное, поэтому я сразу сказала Кенту, что не имею никаких долей, хотя солгала. Да, я солгала. Не всё я отдала. Акции у меня остались, но я не пользуюсь деньгами. А вот Хэйли бросил меня через три года, когда я призналась, что на счетах у меня ничего нет, и о своём подарке семье, чтобы купить новую машину для меня, точнее, для него, потому что я принципиально не вожу. И даже тогда я не замечала того, как изменилось его отношение ко мне, а командировки могли длиться месяцами. Ему нужны были мои деньги, а не я, то есть деньги моих родителей. И это так гадко осознавать именно сегодня, а не четыре года назад, когда всё было настолько ясно. Дура. И, конечно, для Кента я тоже перестала быть наглой приживалкой и охотницей за его деньгами. Он узнал, что у меня может быть всё это, как и у него тоже. Как неприятно.
– Дженна, в дом! – зовёт мама. Я моргаю, обрывая свои мысли. Кент передаёт одного из мальчишек, который висел на его ноге, моей сестре и берёт свою сумку и мой чемодан.
– Детей очень много, – замечает он.
– Ой, да, такое бывает, представляешь? Когда люди живут вместе и занимаются сексом без предохранения, глупо ожидать, что в итоге они получат новую машину, – едко тяну я.
– Я не об этом. Я никогда не был в окружении стольких детей. Они шумные и громкие. Они слюнявят всё вокруг…
– Да, отвратительно. Бедный, но ты же вынесешь это, правда? – зло огрызаюсь я, направляясь в дом.
– Стой, – рычит Кент. Сжимаю руки в кулаки и оборачиваюсь.
– Я хотел сказать, что при всех их недостатках, они очень искренние и милые. Я не собирался их оскорблять или фыркать. Это тебя так задело?
– Нет. Не это. Они стали для тебя искренними и милыми, потому что теперь ты в курсе, что они обеспечены и не такие жалкие, как тебе казалось раньше. Ты просто наглый проходимец, но не думай, что тебе удастся провести меня вокруг пальца. Это их, а не моё, запомнил? – приглушённо цежу я.
– Так, давай, проясним ситуацию, идёт?
– Давай. Как раз самое время, пока ещё можно тебя отправить обратно, – фыркаю я.
– Ты что, считаешь, я приехал сюда, чтобы обокрасть тебя и твою семью, как это сделал твой пресловутый Хэйли?
– Именно так. Ты узнал, что у них есть деньги, и шестерёнки в твоей голове уже начали работать на извлечение прибыли.
– Обычно я думаю так о женщинах и ни разу не оказывался в подобной ситуации сам. Но если я и украду что-то здесь, то это будут твои трусики, как трофей, что именно тебя я победил в нашем соревновании «кто умнее». А ещё раз сравнишь меня с этим ублюдком, не посмотрю на то, что здесь вся твоя семья, и отлуплю тебя. Я признаюсь, что специально не проверял твою семью, только тебя и твои счета. Я хотел получить сюрприз, но вот такой сюрприз мне неприятен. Ты меня обидела, Дженна. Мне не нужны их деньги. Я никогда не позволю себе взять их у тебя. Я думал, что ты увидела это в аэропорту. И мне впервые понравилось тратить деньги на женщину, чтобы увидеть её восхищение и улыбку, а выходит, что я просто идиот…
– Кент! Дженна! Ну что вы там застряли?! – Кент замолкает, поджимая губы, когда к нам подскакивает моя старшая сестра с его шляпой на голове и хватает за руку, таща за собой.
Чёрт. Снова сама всё испортила. У меня огромные проблемы с доверием к мужчинам, как и к самой себе, вероятно, раз я накинулась с обвинениями на Кента из-за глупостей. Но в свою защиту скажу, я уже переживала это и не хотела бы, чтобы Кент поступил со мной так же. Этого я не вынесу.
Плетусь в дом и оказываюсь в полной тишине. В нашей большой гостиной собрались практически все, и Кэя держит за руку Кента, стоя недалеко от кресла, в котором сидит дедушка. За последнее время он не изменился. Всё те же седые волосы, собранные в косу за спиной. Тот же глубокий взгляд зелёных, как у меня, глаз. Та же статная осанка. Только вот с каждым годом ему всё тяжелее передвигаться. А что можно ждать от девяностодвухлетнего старика, которого я люблю больше всех на свете? Время не идёт назад, оно движется вперёд, и от этих мыслей так горько.
– Дедуля, – шепчу, а в глазах моментально появляются слёзы радости и любви. Несусь к нему, и он открывает для меня свои руки, в которые я падаю.
– Моя ворона.
– Как я по тебе скучала. Я так скучала. – Откидываю голову и снова целую его то в одну щёку, то в другую.
– Дай посмотрю на тебя. – Он немного отклоняет меня за плечи назад.
Улыбаюсь, сквозь слёзы и вижу в его взгляде гордость. Это многого стоит. Ради этого можно солгать о чём угодно. Только бы он вот так смотрел на меня.
– Ты распахнула крылья, Дженна. И они стали сильнее. Уверенней рассекают воздух, открывая тебе путь вперёд. Ты привезла мне жертву на ужин?
– Конечно, привезла. Как же без этого, дедуль. Сейчас представлю. – Смеясь, поднимаюсь на ноги и поворачиваюсь к Кенту. Он странно смотрит на меня, но я надеюсь, что из-за нашей недомолвки не испортит эту встречу. Все делают шаг назад, оставляя гостя одного, и я подхожу к нему.
Тяжело вздыхаю, замечая улыбку мамы и других женщин, а мужчины, конечно же, полны скептицизма. Это будет чертовски несправедливо, если дедушка не примет Кента, тогда как Хэйли принял с первой секунды. Это меня разочарует в нём, ведь я всегда думала и думаю, что дедушка видит больше, чем просто оболочку. С Хэйли, увы, не увидел. Но Кент другой. Пусть я считала его козлом, пусть мы или ругаемся, или флиртуем друг с другом, пусть это всё фарс, но Кент Мёрфи хороший человек. Ему просто никто об этом не говорил.
Сжимая руку Кента, веду его к дедушке и опускаюсь рядом с ним на колени, показывая Кенту, что он должен сделать то же самое. По обычаям нашей семьи и рода никто не имеет права при знакомстве быть выше главного. Это показатель уважения и почитания.
