– Прибыль? Вы же бесплатную богадельню строите!
Ах, вот почему император превратился в скупердяя, выгоды не видит в строительстве больницы! Я развела руками, давая понять, что в каждой бесплатной услуге найдется место прибыли.
– Пусть с ними Кейджи разбирается, – милостиво позволил Даичи. Намек был принят.
– А если упростить отделку тронного зала… – заикнулся Кейджи.
– Да вы хотите императора Ямато в сарай с калеками заселить?! Как посмел говорить об этом? – Даичи яростно свел брови к переносице.
– Еще унитаз себе из золота вылепили… – тихо пробормотала я, но Кейджи услышал и предостерегающе покачал головой.
– Просто подумай о замене некоторых материалах! – мирно предложил он, – На трон твой никто не покушается. Можем просто мрамор заменить гипсом…
Император смахнул чертежи.
– Хватит! Утверждайте план с Хидэёси. После, через советника, передадите мне решение Буддийского храма, – Фудзивара Даичи стремительно покинул нас. Только пояс кимоно мелькнул.
Кейджи собрал записи и объявил собрание закрытым. Я выдохнула: первая победа.
Охотник на демонов
Невероятная сила притягивает меня к тебе. Моя Ками сказала, что это сила демона. Она убьет меня, затянув в свои сети, запутав разум и лишив воли. Но рано или поздно все мы умрем. Разве не так? Богиня предупредила, что меня ждут большие испытания и намекнула, что мы с тобой связаны. Крепко и неразрывно! Я не дам тебя убить.
Я почти уверен, что тебя мне послали боги. В помощь или в награду. Может, ты служишь той же богине, что и я?
***
Пояснение:
Род Хидэёси
Герб – аист
Хидэёси Сога – небо полное звезд.
25. Весна
Праздник Весны был удивительно непохожим на праздник. Вместо пышных торжеств и представлений, весь императорский род целую неделю посещал кладбища. Представляющее собой бесконечное поле с небольшими столбиками, под которыми закапывали остатки несгоревших костей после кремации. Иногда могилы были пустыми. Для народа Ямато достаточно было имени на камне, чтобы почтить предка.
Монахи служили бесконечные молебны, жгли благовония и вешали бусы из цветов на надгробия.
Люди приводил в порядок могилы и приносил свежие цветы усопшим. Какие-то тюльпаны, ромашки и, наверное, хризантемы или гладиолусы вперемешку с травой и колосьями. Так себе композиции, на веники похожие. На деревьях только почки появились, а они букетами разбрасываются! Удивительная расточительность! Цветы выращивали в огромном павильоне фазенды Иэясу.
Великая вдовствующая императрица собственноручно протерла надгробный камень императора Озэму. Народ благоговейно смотрел издали, и славил императора. Актеры и гейши показывали людям исключительно истории из жизни Будды.
Правитель Ямато, не скупясь, раздавал еду и деньги встречным. А в последний день праздника устроил шведский стол прямо на кладбище. Рисовые пирожки и лепешки вынесли даже крестьянам. Народ любил своего правителя. Это было видно по восторженным крикам людей. Большинство из которых было в старой, поношенной одежде. Бедняки и крестьяне. Торговцев и самураев было ужасающе мало.
«Голодной толпой легче управлять?» – подумала, глядя на оборванцев. Мы это исправим.
– Где могила моего отца? – тихо спросила я второго принца, перед паломничеством. Моя семья была из мелкой деревни на краю страны. И раньше я на кладбище ходила лишь погулять. Но сейчас хотелось почтить память отца.
Кейджи сглотнул и отвел глаза.
– Предателей не хоронят, Амай. Его тело оставили на съедение птицам и диким зверям.
– Если я попрошу сделать для него могилу, мне позволят? – столько лет прошло. А я только сейчас озаботилась этим вопросом.
– Повремени пока, сестренка, – Кейджи осторожно обнял меня. Прямо на глазах всего кладбища. Судзумия гневно запричитала. – Еще не время.
Под запах похоронных венков началась весна.
***
Я проводила почти все время на полигоне. Прекрасно понимая, что за месяц селитру не получить. По моим записям выходило, что результат перегноя после окисления еще необходимо будет промыть водой, выпарить и получить осадок. Это долго. А Кейджи слишком молод, чтобы ждать.
Еще можно было добывать взрывной порошок открытым способом. Ватару искал по своим связям приличного геолога, который знает о таком веществе. Пока же мы смешивали просто серу и уголь. Полученное месиво отлично тлело. Но не взрывалось.
Выход нашелся с неожиданной стороны. В самый разгар опытов прямо на полигоне возник лысый предсказатель клана Иэясу. Он поклонился и передал мне мешочек с белым порошком.
– Я тоже периодически провожу эксперименты с горючими веществами. Попробуйте эту смесь, – растянув губы в подобии улыбки, сказал он. Как он узнал о порохе? Никакой секретности! – Это приправа. Её добавляют в еду, для лучшего вкуса.
Я заглядывала ему за спину, но никаких приведений не видела. При свете дня Прорицатель меня почти не пугал.
– Вы проводите эксперименты? – спросила с уважением. Понюхала и лизнула порошок, он был белый, без запаха. Кисловатый на вкус.
– Сейчас я больше занимаюсь внутренним состоянием людей. Их психологией, – странный человек довольно улыбнулся.
– Надо же, – А я думала, тут слова даже такого не знают. Но, вспомнив, что все цыгане немного психологи, покивала. – Это достойное увлечение.
– Это – работа. Такая как у императора – любить свой народ, – пропел прорицатель, заглядывая мне в глаза. Глаза у него, к слову, оказались черными, глубокими и загадочными. Тут же вспомнила, что среди цыган встречаются гипнотизеры.
Но широкая спина охранника уже спрятала меня от предсказателя.
– Спасибо за помощь, Сакаи–сан, Благословенного пути, – твердо сказал Широ.
Прорицатель тут же с поклоном испарился. А я заметила, с какой тоской и ревностью Ватару смотрит на сержанта. Ревнует? Так ему и надо! Пусть знает, какую девушку проморгал.
Накадзима Широ был сильным, высоким богатырем. Косая сажень в плечах. Кимоно у сержанта всегда было распахнуто, обнажая крепкую голую грудь без единого волоска. Не отягощенный особым объемом мыслей, он был по–своему мил. Своим сломанным носом и квадратным лицом он немного напоминал терминатора. Благословленный на битву, как его называл Кейджи. С таким и в бой, и в поход не страшно.
Порошок предсказателя мелко вспыхивал. И был очень похож на селитру. Осталось только смешать его с серой и углем.
Первые смеси не горели, а слабо дымились и безумно воняли. Ватару поглумился над моими безумными идеями и предложил использовать новый порошок вместо благовония в храмах. Отпугивать призраков и духов.
