Я похлопала себя по губам и затихла. Не стоит пока сильно давить на него. Но в голове у меня начала складываться картина этого мира. И управлял Ямато не нынешний император.
Кейджи, пусть молодой и неопытный, был более гибкий в политическом плане. Он не противился идеи равноправия. Был не против равноправия крестьян и самураев. Не кривился прогрессивным идеям. И главное: не жил под пяткой советника.
Смогу ли заставить его поверить в себя и встать во главе страны?
Император
Удивительно, но Кейджи оказался прав. Девчонка смогла пригодиться. И ее сказки о взрывном порошке оказались правдой. Насколько могут быть правдивы остальные ее записи?
Я задумчиво перечитал свиток, ставший постоянным гостем на моем котацу.
Как легко было заставить ее рассказать интересующую меня информацию. Наивная и глупая. Она не может представлять опасность.
Стоит показать интерес, и она тут же делится знаниями о необходимом предмете. Даже старый сенсей не страдал такой отзывчивостью. Откуда только все эти идеи в ее голове? Вспомнил, как отважно она со мной спорила и отстаивала своих несчастных торговцев. В какой-то момент мне захотелось, чтобы она победила. Приятно было посмотреть на ее растерянную смущенную улыбку.
Вот уже несколько дней наложница брата не покидает моих мыслей. Кей прав, есть в ней что-то… интересное. Хочется оберегать такую святую наивность. И ценный источник информации. Если хотя бы половина ее идей сработает – это будет огромный скачок в процветании империи. Она с таким рвением пытается показаться полезной, что не воспользоваться этим будет просто глупо.
Но ее нелепая одежда! Кто носит рабочие штаны вместо кимоно?! Да еще на прием к императору? Абсолютное отсутствие воспитания. Она же гейша! Почему не ведет себя, как нормальная женщина?
– Господин, – тень советника Иэясу заслонила свет. – Возьму на себя смелость предупредить, что Сегунат вынес на совет вопрос об отмене осеннего военного налога и призыва. Они утверждают, что в связи с перемирием, нам не нужна столь большая армия. А затраты на ее содержание слишком велики…
Опять вопрос денег. И противостояния с Тоношено.
С некоторых пор я его опасаюсь больше деда.
– И Кейджи с этим согласен?
– Он передал, что поддержит вас в совете. Если вы вернете ему голос, конечно. Еще на совет вынесли вопрос о ваших испытаниях нового оружия.
Я постарался держать себя в руках. Сёгунат пытался контролировать каждый шаг императорской семьи. За пять со смерти отца влияние совета князей слишком усилилось. Еще немного, и они будут управлять мной, а не я ими.
– Брат предоставит всю информацию на ближайшем совете.
– Не слишком ли много полномочий вы передаете брату, да простит Будда мне мою дерзость, – Иэясу привычно щелкнул четками. – Влияние его в последнее время велико. Люди любят его, называют драконом рода Фудзивара. К кому же ему благоволит глава клана Тоношено.
– Хватит этих намеков. Вам давно пара с ним остановится.
– У дракона может быть хвост змеи. Вам будет безопаснее отослать брата в поместье Тоношено. Как полагается…
– Чтобы его влияние на Сёгунат стало еще прочнее? Нет, Иэясу. Брат останется пока под моим присмотром, – давно надо было отстроить им с Судзумией отдельный замок. Но эта постоянная нехватка золота! А сейчас мысль о переезде брата вдвойне неприятно заскребла душу. С ним уедет его странная наложница Кён.
– По поводу наложницы Кён…
Вздрогнул, поразившись, каким образом советник считал мои мысли.
– Девушка опять ходила на пепелище дворца, – и старый лис многозначительно примолк.
– Договаривай.
– Она там встречалась с каким-то отрепьем. Простые мальчишки. Ничего серьезного. Но это настораживает…
***
Примечание:
Ёко – дитя солнца.
27. Перекресток
– Пусть Будда благословит ваш путь, великий правящий император, – я прервала работу и поклонилась. Подозрения поползли по позвоночнику. Что делает всемогущий в моем жалком павильоне?
Фудзивара Даичи явился один, без сопровождения охраны или советников, что было необычно. Тем более, в павильоне наложницы брата.
– Мне необходимо знать, все, что ты выяснила о гибели моего отца и дяди, – император без приглашения зашел в дом и уселся прямо на пол. В ожидании посмотрел на меня.
Судорожно сглотнула, неловко скинула свитки на пол, освобождая место, и просила Ёко принести чай и сладости.
– Моей матери и советнику очень не нравиться, что ты лезешь в прошлое. Можешь ли ты представлять для кого-то опасность? Или твои действия – всего лишь жалкая попытка оправдать отца?
– К сожалению, я не узнала ничего нового. Все, что мне удалось разведать, уже есть в отчете Тоношено Ичиро, – я развела руками и подробно рассказала о своих поисках. Особенно выделила странное поведение брата императора и его нервозность. – Прошло пять лет. Есть подозрения, не подкрепленные доказательствами… И, к тому же, вы запретили мне вести поиски, – Укоризненно посмотрела на собеседника, давая понять, что уж он то мог бы всех вывести на чистую воду еще много лет назад.
– И правильно сделал, – отрезал император, поднимаясь. – Зачем ты ходила к старому дворцу?
Днем ранее, решив отвлечься от мыслей об императоре и воспользоваться методом несравненного Шерлока Холмса, я пошла в город набирать себе шайку мелких шпионов бедняков. Детей бездомных на улицах оказалось видимо–невидимо. Почти сразу же кошелек у меня украли. Но припрятанных в рукавах денег хватило, чтобы завербовать парочку босоногих парнишек.
Они обещали мне рассказывать обо всем, что твориться в столице. И проследить за передвижениями советника Иэясу все дворца. Надежды на них было мало. Но любой путь начинается с первого шага.
– Я… пыталась наладить контакт с бездомными детьми. Принесла им немного еды и денег. – Попыталась выкрутиться, детей, действительно, было очень жалко.
– Ты приказала попрошайкам следить за советником Иэясу, – опять этот пронизывающий насквозь тон, от которого кожа становится прозрачной. И обнажаются все тайны.
Они следят за мной постоянно! Тоношено, Иэясу… Безысходность накрыла с головой.
– Советник тоже за мной следит. Это жест ответного внимания! – голос немного сорвался от волнения.
– Не ровняй себя с князьями, – припечатал Император. – Все твои догадки – лишь фантазии. Рисунки в облаках, не представляющие интереса. А о том, что возможной целью был мой дядя, Тоношено, конечно, упоминал…
– А если это все было известно, почему Иэясу не посадили еще пять лет назад?!
– Что ты сказала? – голос подобен острию меча, брови нахмурены.
