– А есть возможность определить, чьи они?
– Есть вероятность совпадения. Но для этого их надо сравнить еще с какими-то отпечатками.
– Мы можем взять отпечатки у всех присутствующих, – Кейджи возник рядом с Тоношено, оттесняя от меня змееподобного следователя. – Я готов первым сдать отпечатки.
– Я разрешаю собрать отпечатки пальцев. Когда закончите, жду вас с Тоношено для доклада, – милостиво сказал Император.
Ватару расчистил стол и расстелил ткань с одиннадцать столбцами, для всех пальцев и имени.
– Это похоже на магию, – заявил вдруг Иэясу старший. – Всем известно, что эта женщина последовательница Маары. Вдруг она на нас порчу таким образом наведет?
– Да, – поддержала его Рейко. Сестра императора спрятала руки за спину. – Я не позволю этой … женщине касаться меня! – в ее голосе проскользнули истерические нотки.
– Постой! – Фудзивара Даичи тяжело посмотрел на сестру, отстранил брата и первым протянул мне руку. – Начнем с меня.
С величайшей осторожностью я провела процедуру. Пальцы у императора были длинные. Гибкие и шершавые. Дыхание властелина Ямато шевелило мои волосы, от чего по телу бежали мурашки. Казалось, я, действительно, творю магию. Магию доступную только нам двоим.
Никто не смеет касаться императора…
Я же касалась его уже дважды. Это было настолько приятно, что голова закружилась.
Я просто переволновалась, отдернула себя строго.
Закончив, передала императору смоченную водой платок.
Он непонимающе на меня посмотрел. Закусив губу, я поспешила вытереть ему руку. То ли из-за моего волнения, то ли из-за желания продлить муку, этот процесс занял бесстыдно много времени. Как только я закончила, император задумчиво потер пальцы, и уступил место Кейджи.
Охотник на демонов
Отпечатки? Интересная идея. Я точно знаю, что ты не врешь. Лабиринты на кончиках пальцев неповторимы. Странное и опасное знание. Тревожащее. Одно из тех, что всплывают в сознании вместе с расплывчатыми образами какой-то забытой жизни.
Возможность найти убийцу императора у тебя появляется реальная. Но как ты это сделаешь, если у тебя нет моих отпечатков?
Надо забрать меч, пока он не натворил бед. Такое сильное оружие в руках глупого человека – принесет много бед.
Я был уверен, что Ками послала тебя помочь мне. Я чувствую, что мы родны по духу. Но, кажется, я ошибся. И ты, все-таки, опасна.
Какие еще тайны ты прячешь в своем татами, маленькая пташка с хвостом змеи?
***
Примечание:
Фудзивара Муросаки – скала.
31. Ночные визиты
Закончили мы далеко за полночь. И это: работая вдвоем с Ватару!
Глаза слипались, я валилась с ног. Тоношено Ичиро нависал над нами, как коршун, впитывая новшества сыскного дела. Каждый отпечаток он обнюхивал и перепроверял.
Мы сняли отпечатки даже с младших принцев, им просто весело было.
К тому моменту, как мы дошли до павильона императора, я почти взбодрилась от быстрой прогулки на прохладном вечернем воздухе. Мозг был готов работать. Но не очень хотел. А хотел он кофе. Ну, крепкого чая хотя бы.
Надежда, что старший Фудзивара будет спать, не оправдалась. Нас приняли с нетерпением.
Император вкушал полночный ужин, дразня нас с Ватару и Тоношено бесстыжим запахом жареного мяса. Кто на ночь ест такую тяжелую пищу!?
Мужчины поклонились, я бухнулась лбом об пол. И осталась лежать. Кажется, даже на пару секунд заснула. Пока Император не произнес:
– Присоединяйтесь к трапезе.
Ватару тоже не поверил ушам и сначала проблеял:
– Неет, спасибо, великий правящий император, мы не голодные.
Но потом вспомнил, что императору не отказывают, и прикусил язык.
Тоношено, более привыкший к обедам в обществе коронованных особ, быстренько поблагодарил, уселся за стол у подножия лестницы и принялся за еду.
Было приготовлено три стола для гостей. И все три были накрыты.
Мы с Ватару присоединились к трапезе.
Ватару передал свиток с отпечатками повелителю и доложил, стараясь не чавкать:
– Да будет светла ваша дорога, великий правящий император, все отпечатки взяли. Сверять будем завтра. Никто из присутствующих волнения не выдал. Никто не отказался. Все вели себя спокойно.
– Ичиро, как ты оцениваешь достоверность этой сверки рисунков на ладонях? – спросил Даичи.
Следователь, не задумываясь, подтвердил, что нововведение просто великолепно. Конечно, оно требует перепроверки, но на его взгляд, это очень поможет в дальнейшем его комитету. И откуда только берутся такие идеи в голове наложницы Кён, добавил он. Я смущенно опустила глаза. На комплемент это не походило.
– Спасибо за идею, – усмехнулся император и сказал мне. – Вы свободны.
А я ведь даже доесть не успела. И чего приходила?
На выходе из павильона императора, меня схватили за руку и утащили в тень кустов.
– Тсс, – быстро зашептал голос Кейджи на ухо. – Это я, не кричи. Мы сейчас переждем и пойдем к брату на тайное совещание. Без посторонних.
– В поместье – нет места без посторонних.
Кейджи усмехнулся:
– Вот и думай, что говоришь.
И утянул меня в глубь павильона. Черными комнатами для слуг мы пробрались в спальню императора и уселись ждать его за императорский котацу.
И было это очень… странно.
Руки мелко задрожали, в горле пересохло, я рассматривала комнату, где спал император. Одна кровать, под большим темным балдахином, рабочий стол, куча подушек вместо стульев. Полки со свитками. Минимализм и аскетизм. В свете луны комната выглядела заброшенной и унылой.
Хотя от вида кровати во мне проснулась зависть. Все обычные люди в Ямато спят на татами. Я тоже хочу кровать.
И тут я поняла, что в спальне у Кейджи я ни разу не была.
– А у тебя есть кровать? – спросила, стараясь унять дрожь.
– Конечно. Я на ней сплю, – и я стала ненавидеть их обоих.
– Что о нас подумают? – язвительно подначила я принца, представляя, как все выглядит со стороны.
– Да нас никто не видел, – Кейджи покружил по комнате, потом завалился на кровать императора, прикрыл глаза и заложил руки за голову. – И тут нам никто не помешает.
– Во дворце слишком тонкие стены. Уже завтра все будут знать, что ночью я была в покоях императора…– я провела рукой по котацу: стол был завален свитками, вперемешку лежали кисточки, чернила и печати. На самом краю стояли три небольшие фигурки, изображающие старика, ребенка и девушку. Не ожидала я такого беспорядка. Я думала император – аккуратист. Хотела рассмотреть поближе девушку, но фигурка соскользнула со стола и упала. Хорошо: не разбилась.
