– Подойди, – резко сказала Судзумия. – Хочу у тебя кое-что спросить.
Сейчас гадость сделает, мелькнуло у меня в голове, но я мужественно ступила на мост.
– Мой муж носится с тобой постоянно. Дома не ночует. Из-за какой-то … Маары, – гневно прошипела она мне в лицо. – Тебя все ненавидят! Как тебе жить в этом?
– Судзумия-сама, ваши волнения совершенны напрасны. Ваш муж любит только вас! Мы с ним исключительно по работе сотрудничаем, – я сделала упор на работе, понимая, что юная девушка надумала себе целую кучу гадостней про меня и Кейджи. – Мы с ним только о вас и говорим…
– Ночами говорите? Обо мне? – зло процедила девушка. – Думаешь, я не знаю, где он ночевал? Я все знаю! – Она несильно толкнула меня. Но этого оказалось достаточно, чтобы я оступилась и, задев спиной перила, перевернулась в ручей. Да, тренировки не прошли даром. В ручей я упала, сгруппировавшись, без малейшей царапины. Жаль, одежда от этого суше не стала. Мокрая и злая я смотрела вслед победно удаляющейся женщине. Процессия смеялась и переговаривалась.
***
Слава богу, погода в Ямато теплая. Я не заболела, ничего не сломала себе. Но вынуждена была послать Мину к Юкихико Цуцуми, за новым костюмом. Комплект самурайских штанов у меня был только один. А останавливать тренировки я не собиралась. Хорошо, что наставница заказала пару необычных штанов для своих девушек, предполагая, что скоро они станут модными. В последнее время мои вещи очень быстро приходили в негодность.
Но близился вечер, а Мина так и не вернулась. Я начинала волноваться. Решив завтра начать ее поиски, если не вернется, я легла спать. Долго ворочалась. Не могла уснуть. Ужин, принесенный служанкой с кухни, не лез в рот.
Наконец уснув, встретилась во сне с императором. Он обнял меня. И стало тепло и уютно. Как дома. Кажется, он говорил что-то успокаивающее.
Проснулась я от шороха. Резкий удар, мелькнула сталь. Я успела откатиться в сторону. Клинок запутался в одеялах.
Надо мной сидела яростная Судзумия. Глаза ее были совершенно безумны, рот приоткрыт, длинные черные волосы развивались плащом за спиной. Как живые.
– Умри! – крикнула нападавшая и резанула еще раз.
Гибко вывинтившись из-под одеяла, я перехватила руку с кинжалом. Девушка оказалась невероятно сильна! Видимо, праведный гнев удесятерял ее силы. Она оттолкнула меня ногой. Я снесла котацу, стоявший недалеко от постели. Не успела подняться, как Судзумия уже сидела на мне и снова занесла оружие для удара.
Откуда такая сноровка?!
Я дернула ее за волосы, заставляя откинуться назад, заломила ей руки и крикнула в ухо.
– Успокойся!
Но та яростно сопротивлялась. Невероятным ударом ноги, она умудрилась двинуть мне пяткой в ухо. Я ослабила хватку и чертовка, все-таки, полоснула меня по лицу.
– Сдохни! – кричала она, размахивая кинжалом с бешеной скоростью.
Аккуратно обойдя её и заставив повернуться спиной к столу, сделала ложный бросок. Девушка отпрыгнула, налетела на стену и начала падать.
Я ее поймала, скрутила, сдавила руку, чтобы та выронила оружие, и связала своим же кимоно.
Судзумия тяжело дышала и пыталась выкрикивать проклятья. Но я засунула ей в рот кляп. Глаза ее бешено вращались. С ней явно что-то было не так.
Взвесив все за и против, я побежала к Императору. Мины нет, Кейджи на границе. Кто остается?!
Неожиданно оказалось, что император работает. Посреди ночи Хидэёси Кетсуо, охранявший императора и днем, и ночью, провел меня в кабинет Даичи. Император сидел за бумагами и составлял какие-то таблицы. Поднял на меня глаза, с сожаление отложил кисточку и спросил.
– Что случилось?
Позабыв про приветствие, вежливость и субординацию, я сбивчиво рассказа о том, что у меня в павильоне лежит связанная Судзумия. И с ней что-то не так. Нужен врач.
При этом я уговаривала быстрее идти ко мне, так как боялась, что бешеная девушка сделает с собой что-нибудь.
Император и Хидэёси младший поспешили за мной.
Войдя в мою комнату, мы увидели связанную девушку. Она не шевелилась. Растрепанные волосы разметались по полу. Даичи бросился к ней. В груди Судзумии торчал её собственный кинжал. Тот, которым она пыталась меня убить.
Хидэёси Кетсуо схватил меня под локти и вопросительно посмотрел на императора.
Даичи поправил сбившееся кимоно на ногах у мертвой девушки.
– Осмотреть здесь все. Эту… в темницу.
– Надо снять отпечатки с ножа! Она не сама себя заколола! – дернулась я.
Император задумался.
– Это сделает Ватару. И сравнит тоже он.
– Я никуда не убегу! – охранник позволил мне сесть на пол. – Посылайте за Ватару и Тоношено.
Чувство вины опять навалилось на мои плечи. Страх пробежал по позвоночнику. В этой комнате я спать не буду. Здесь уже двоих убили.
Кетсуо отправился за следователем и Ватару. Но первым прибежал доктор Со. Он осмотрел девушку, диагностировал смерть и указал на белую пену в уголке мертвых губ.
– Возможно, её опоили, – предположил он, выслушав мой рассказ.
Император обыскал мои комнаты, уделив особое внимание бумагам, личным вещам и собранной торбе с пожитками.
Стало неудобно, я будто к бегству готовилась.
– Если бы её убила я, я бы к вам не пришла! А сразу убежала, – заявила, устав от обвиняющих взглядов.
Явился Ватару. В шоке снял отпечатки пальцев, попытался снять отпечатки следов. Но на полу была такая мешанина из пяток, что это было бесполезно.
Увидев мертвую дочь, Тоношено Ичиро взбесился. Кинулся ко мне с явным намерением задушить. Но был остановлен императором.
–Девушка всю ночь провела в моих покоях. Тело обнаружила, вернувшись от меня. Я вместе с ней увидел твою дочь, – твердо сказал Даичи.
Мертвая тишина обрушилась на мои покои. Все собравшиеся пытались переварить эту новость. Я от шока забыла рот закрыть и, кажется, просидела так пару минут.
Пока Ватару не сказал:
– Кто-то опоил ее и привел сюда. А потом убил. Чтобы подставить наложницу Кён.
Тоношено Ичиро закричал и опять бросился на меня.
Я успела отразить удар. Но потом отключилась.
Пришла в себя на руках императора. Фудзивара Даичи нес меня куда-то.
Попыталась вырваться.
– Тихо, – шикнули на меня.
–Я не убивала ее, – перестав дергаться, прошептала ему в грудь.
Сильные руки прижали крепче.
– Я верю тебе.
Я расплакалась, цепляясь за складки императорского кимоно.
Счастливая темнота накрывала с головой.
