– Жеребец!
– Не подождет, – я вырвалась из желанных рук. – Мы не одни. С нами приведение.
Император оглядел спальню. Нахмурился. Знала я эту морщинку постоянную.
– Это правда. Я вижу мертвых людей и говорю с ними.
– Амай, давай в храм тебя свожу, – Даичи нежно провел рукой на моей груди, надавил. Я закусила губу. – К лекарям…
– Да не вру я! – нежно оттолкнула императора и постаралась привести кимоно в порядок. – Стоит тут… прорицатель. Сакаи Дану!
– Что?!
Император нахмурился сильнее, медленно выдохнул и текуче переместился к перевязи с катаной.
– Опасен?
Сакаи Дану гаденько рассмеялся и закружил вокруг Фудзивары.
– Очень опасен! Спиной не поворачивайся! Накажу!
– Не опасен. Но очень доставуч. Я должна его убрать. Уговорить оставить хоть на минуту нас…
– Минута? – дух презрительно скривился. – Не жеребец!
Я закатила глаза и откинулась на кровати, не в силах терпеть издевательств.
– Давай, я его простимулирую на послушание, и мы завтра продолжим?
Император сел рядом, не отпуская оружие.
– При мне будешь договариваться, стимулировать… и спать со мной будешь, – он сверлил пространство взглядом не в силах уловить, что Сакаи Дано уже лежит на постели справа от меня. – И подробней расскажи про свою способность…
Уснуть нам так и не удалось. Сначала я несколько часов рассказывала о своих способностях. Потом Даичи в них поверил, и начал допрос Сакаи Дано посредством переводчика, т. е. меня. Я при этом еще и записывала ответы призрака. К утру дух был вымотан едва ли не больше, чем император. Я же уснула с кисточкой в руке прямо за котацу. Услышав звон чернильницы, Даичи заметил робко наступающее утро и решил, что пришло время для сна.
Я игнорировала личного призрака неделю, прежде чем, Сакаи Дано согласился, что спальня – территория без духов, комментариев и подглядываний. И жить стало немного легче.
Меня перестали будить гимном восставших мертвецов по утрам. И пугать скрежетом цепей.
К сожалению, приструнить духа совсем, пока не получалось.
Но я терпеливо ждала, когда сволочной прорицатель сменит гнев на милость и перестанет издеваться надо мной. Из него получался неплохой помощник. Со временем мы сможем найти компромисс.
Один раз мы с Сакаи Дану умудрились найти маньяка в столице. Нас привели к нему его жертвы. Тоношено крыл меня благословениями Будды, Даичи посадил под домашний арест на неделю.
Но разве это могло остановить меня?
***
Снег тонким одеялом укрыл весь сад нового дворца. Закончить строительство удалось в рекордно короткий срок: четыре месяца. Под личным руководством правящего Фудзивары и помощи Хидэёси старшего. По случаю новоселья император созвал все благородные кланы и позволил празднику продлиться три недели. В городе простых людей угощали мясом и вином.
Я нежно сжала горсть снега в руке. В этом мире я видела снег в первый раз.
– Благословение Будды! – кричали служанки и дети, радостно кидая друг в друга мелкие комки. Мир на день сошел с ума, перемешав господ и простолюдинов. Дети императора целились в прислужниц, мудрецы отстреливались по Рейко, чудом не задевая вдовствующую императрицу. Кетсуо с меткостью снайпера стрелял по детским пятым точкам, вызывая бурное веселье. Даичи замер, не успев кинуть снаряд. Я угодила ему снежком прямо в лицо. Наслаждаясь холодом настоящей зимы, император смеялся громче детей. Жаль, что снега не хватит на крепость! Но попробовать слепить снеговика, все же стоило! Никто не устоит перед очарованием снежной бабы!
Я посвящала все свободное время сыновьям Даичи и старалась влиться в их маленький мир. Старшие меня пока ненавидели. Они считали, что именно я лишила их матери. Стараясь не давить на них сильно, я подбирала к каждому мальчику свои лазейки. Один увлекался конструированием, второй математикой, третий влюбился в разноцветные тряпичные кубики. Вместе с детьми мы целыми днями что-то придумывали и изобретали.
Сакаи Дано пропустил через себя пару снежков и приблизился ко мне вплотную:
– Теперь тебя точно никуда не выпустят!
– Залепила бы рот тебе снегом, да впустую пройдет! – прошипела сквозь зубы, продолжая упорно катать снеговика.
– Я чувствую Искру в тебе! – протянул дух и усмехнулся мартовским котом. – Новую!
– Это что еще за загадки, – обычно я не общались с ним на людях. Мы с Даичи решили держать в тайне мои умения. Чтобы не спалили нас вместе с дворцом новым. После благословления Хидэёси старшего, простые люди уже не собирались на площади с требованием сжечь меня. Но слухи неприятные все еще ползали по столице.
Сакаи Дано округлил глаза и стрельнул мне в район талии.
Неосознанно прикрыла живот руками:
– Ты врешь!
Ответом мне был истерический смех.
Мальчишки присоединились ко мне. Вместе мы быстро укатали последний ком.
Снега было мало. И снеговик больше напоминал Грязевика. Страшного и криворого. Как в фильме ужасов.
Дети нахмурились. Один в один их отец.
– Амай слепила Маару! – заорали дружно, весело захохотали и помчались опять играть в снежки.
– Странная штука, – Даичи подошел и обнял меня. Слуги уже привыкли к этому, но все равно, стали тихонько перешептываться. – Все хорошо?
– Это снеговик. Ему еще морковку, ведро и метлу надо…
Даичи усмехнулся:
– Так много этому уродцу мы не отдадим.
– Да ладно! У меня прекрасная метла ненужная есть! Пойдем, все равно, поговорить надо! – я решительно потянула императора в свой павильон.
– Масштаб не вселенский?
– Угадал, примерно, вселенский…
Даичи едва заметно побледнел.
Уже в павильоне, пока император растирал мои замерзшие пальцы, собрала волю в кулак и рассказала, что беременна.
– Это лучшая новость за последние месяцы, – губы его покрывали поцелуями каждый сантиметр моих ледяных рук. Дыхание кололо кожу. Нежность утопила с головой. – Больше никаких общений с призраками!
Я закатила глаза и, вместо спора, просто поцеловала любимого императора.
***
Через восемь месяцев у меня родилась дочь.
Приступы паники и подозрительности накрывали Даичи все реже. Сакаи Дано предположил, что, вонзив ему в грудь кинжал, Кейджи вырезал безумие из императора. Изгнал демона из его души. И больше безумие Даичи не грозит. В конце концов, настоящие демоны находятся у нас в голове.
А Кейджи?
Кейджи соблазнил младшую дочь князя ДанЛи и собирается жениться на ней через пару лет, как только девочка достигнет шестнадцатилетия! Даичи уверен, что это приведет к союзу наших государств. А Сакаи Дану пророчит смену власти в Чосон и нападение на Ямато. С упорством Кейджи, оба варианта вполне допустимы. У Кейджи в запасе секрет пороха и способность вести за собой людей.
