Спуститься вниз получилось без происшествий, а уже на выходе его схватили, цепкая рука, перепачканная кровью, ухватила за полу куртки. Не оборачиваясь. Боря нанёс удар кувалдой, даже, кажется, перебил запястье, но рука его не отпустила. Пришлось поддать ногой, удар тяжёлым ботинком пришёлся прямо в окровавленную физиономию, если мертвяки и не чувствуют боли, то сотрясение мозга им знакомо. Этот от удара сразу повалился на спину, а Боря ринулся наутёк, едва не попав в лапы второго, что подбегал с другой стороны. Он, собственно, в лапы-то попал, да только снова законы физики встали на его защиту. Зомбак этот весил от силы килограммов шестьдесят, а в него врезался центнер с гаком, притом разогнанный до приличной скорости.
Монстр с размаху сел на задницу, после чего получил неслабый удар кувалдой по темени, тут, к счастью, обошлось без кровавых брызг, поскольку все они остались под вязаной шапкой.
Бежать, собственно, было недалеко, квартала четыре. Правда, улицы тут сильно петляли, а проходы в домах часто перегораживались. До ближайшего мертвяка было рукой подать, да и остальные сновали поблизости. Где-то вдалеке слышались выстрелы. А ведь те, кто всё это устроил, были далеко не дураками. Сначала уничтожили все скопления вооружённых людей, а потом запустили заразу. Теперь она неизбежно расползётся по всему городу, а потом… дай бог, чтобы карантинное кольцо удержалось.
Боря припустил со всех ног, устанавливая рекорды скорости. То есть, это ему так казалось, что устанавливает. Со спортом он никогда не дружил. Если силовая подготовка у него была ещё приемлемой (сказывалась хорошая наследственность и эпизодическая работа грузчиком на складе), то показатель выносливости стоял близко к нулевой отметке, и бегал он плохо. Сложно бегать с гирей в два-три пуда на груди, которую невозможно снять. Перебежав дорогу и вдоволь налюбовавшись, как два упыря старательно жрут вытащенного из машины водителя, он юркнул в арку двора. Тут же на бегу отметил, что у одного из упырей в спине торчит рукоятка охотничьего ножа, а у второго содран скальп с половины головы. Мужик защищался, как мог, но не справился. Теперь его едят.
Как ни странно, подобные картины уже не повергали нашего героя в шок, не заставляли дрожать, падать в обморок и внепланово опорожнять кишечник. В тот, первый раз он словно бы испугался впрок, прокачал себя страхом. Теперь его разум был абсолютно чист, а тело было подчинено цели. Вот только с самим телом имелись некоторые проблемы. Пробежал он всего ничего, а уже полностью выдохся, ноги отказывались передвигаться, в груди разгорался пожар, а по спине текли струйки пота. А двигаться было нужно, если остановится, его непременно окружат и сожрут. Вот и сейчас очередной монстр с противоположной стороны двора приметил добычу и стал подкрадываться, стараясь держаться за припаркованными машинами. Надо же, а они не такие уж тупые.
С другой стороны появился второй зомбак, тот Борю ещё снаружи заприметил и обозначил как цель для охоты. Видимо, не смог вписаться в трапезу тех двоих, пришлось искать другую добычу. Этот был необычайно резвым, и ни от кого прятаться не собирался. Вместо этого он, сфокусировав глаза на добыче, на всех парах бросился в сторону Бори. Тот взял кувалду двумя руками, словно биту, готовясь отбить подачу.
Через несколько секунд произошло ожидаемое столкновение, но укусить парня вурдалак не успел, кувалда прилетела точно в подбородок, снизу-вверх, отчего он опрокинулся назад, выплёвывая изо рта зубы пополам с кровью и кусочками челюсти.
Но Боря этого уже не видел, он улепётывал со всей доступной ему скоростью, надеясь, что твари потеряют к нему интерес, как только он пропадёт из виду. Ещё один квартал дался ему неимоверными усилиями. Оглядевшись, он не заметил поблизости от себя опасности и позволил себе присесть на вкопанное в землю колесо, которое тут же прогнулось под его весом.
Из-под шапки ручейками стекал пот, в глазах темнело, воздуха не хватало катастрофически. Он уже расстегнул куртку на груди, чтобы хоть немного проветриться, но помогло слабо. Что за… Так и сдохнуть недолго. Сейчас вот свалится с обычным инфарктом, а мертвяки подойдут и пока он тёплый…
От таких мыслей он немедленно встрепенулся, мысленно показал фигу всем зомбакам города и, превозмогая себя, продолжил путь к спасению. Оставалось совсем немного, папа сказал, что там автосервис, мимо не пройдёт.
Но судьба продолжала его испытывать. Уже на последнем отрезке пути, когда пройти оставалось всего-то метров сто, он зашёл в очередную арку, где нос к носу столкнулся с целой бандой в десяток зубастых рыл. Все были необычайно бодры, физиономии окровавлены, они скалились, демонстрируя странной формы зубы. Мутируют? Точно.
Но размышлять об особенностях трансформации ротового аппарата зомби ему было некогда, поскольку среагировали они мгновенно. Боря бросился назад, пытаясь обогнуть здание слева, они бежали следом, постепенно сокращая дистанцию. Выше головы не прыгнешь и, если ты не бегун-спринтер, а всего лишь толстый парень далёкий от спорта, а за тобой бежит толпа решительных тварей, никакой адреналин не поможет. Небольшой, метров в десять, отрыв, полученный им за счёт резкого старта, быстро сокращался.
И всё же он успел завернуть за угол дома, а там уже увидел спасение в виде скопления машин и людей. Именно людей, живых, многие из которых были вооружены дробовиками и винтовками, что точно указывало на природу их собрания.
Боря хотел закричать, но из пересохшего горла вырывался только хрип. К счастью, стоявшие там люди среагировали и без крика. Раздалось несколько выстрелов, ближайшие к нему бегуны упали, а остальные проворно побежали обратно, торопясь укрыться за зданием, вот только добежали не все, метких стрелков в толпе хватало.
Он с размаху влетел в толпу людей, его схватили, бережно поставили на ноги и спросили:
— Кто таков? Откуда? Не кусали?
Отвечать Боря ничего не мог, только отрицательно помотал головой, показывая, что цел, только устал и задохнулся. Раскрытым ртом он хватал воздух, словно рыба, вытащенная на берег.
— Погоди, это же мой Борька, — послышался из-за спин людей знакомый голос. — Добрался-таки. Молодец.
— Папа… — прохрипел Боря, на большее не хватило дыхания.
— Ничего, давай, в себя приходи, большое дело впереди.
Отец, в отличие от самого Бори, толстым никогда не был, небольшого роста, зато с непомерно широкими плечами. Мастер спорта по боксу, он напоминал дикого кабана — такой же коренастый, да и щетина на щеках подходящая — а уж своим пудовым кулаком мог запросто голову проломить. Стрижен он был коротким ёжиком, одет в куртку из толстой кожи, а на руках были перчатки с пластиковыми вставками. В руках он держал болтовый карабин неизвестной (но явно дорогой) марки, он его купил недавно, когда Боря уже жил отдельно.
Когда дыхание немного успокоилось, и Боря обрёл способность говорить, отец сунул ему в руки ружьё. Обычная с виду двустволка с вертикальным расположением стволов. На приклад был натянут пластиковый патронташ на восемь патронов, сквозь тонкий красный пластик просвечивалась крупная картечь. Он умел такой пользоваться, даже стрелял несколько раз.
