— Да, отличное место! Спасибо за помощь, Лемар.
— А, брось! — он отмахнулся, — Думаю, вы ребята изрядно проголодались?
— Есть такое, — согласился я и желудок, словно услышавший о еде, моментально заурчал.
— Тогда идём, я знаю отличное заведение. Да и вам там показаться будет не лишним.
— Идите без меня, — неожиданно заявил Вейгар.
— Уверен?
— Да. Всё нормально, — он слабо улыбнулся, — Я лучше отведу лошадей в стойла, пройдусь по улице, отыщу что нибудь перекусить, а потом завалюсь спать.
— Как знаешь, — я не стал настаивать, и мы с Лемаром оставили здоровяка в одиночестве.
К счастью, далеко идти не пришлось. Мы спустились вниз по улице, прошли несколькими проулками, пересекли пару проспектов и одну площадь — и оказались перед зданием, которое украшала затейливая вывеска. На ней был изображён человек в капюшоне с разведёнными в стороны руками. Над одной висел огненный шар, из другой бил фонтан воды.
«Эссенция счастья» — гласила надпись ниже.
— Ну что, готов?
— К чему? — не понял я.
— Познакомиться с теми, кто в скором времени будет владеть этим городом, — усмехнулся Лемар и толкнул дверь заведения.
Глава 11
Едва войдя в бар, я почувствовал, что там есть маги. То, о чём мы говорили с Вейгаром, кажется, имело место быть на самом деле. Колдуны чувствовали друг друга. Я видел, как на меня бросали взгляды из разных концов зала, и ощущал направленный от магов интерес на физическом уровне.
Ощущение было новым, странным и непривычным, и я слегка «пригасил» его, попытавшись сконцентрироваться на дыхании. Это удалось сделать практически мгновенно.
Отлично!
Тряхнув головой, я огляделся. Обстановка сразу мне понравилась.
Декор был исполнен в мягких бежевых тонах с вкраплениями тёмных деревянных панелей и хромированных стальных пластин. Заведение освещали разноцветные люстры и светильники из векс-кристаллов, сейчас, правда, погашенные.
Задрав голову, я увидел покатую стеклянную крышу. Сквозь неё светило яркое солнце.
Зал был поделен на общую часть и просторные кабинки, в которых можно было отгородиться от общего гомона. У дальней стены виднелась лестница, ведущая на второй этаж. Его балконы опоясывали главный зал, заставленный мягкими креслами, диванчиками и невысокими столиками.
Но больше всего меня удивила музыка, исходящая от автомата! Играло что-то струнное, вроде гитары, с вкраплениями ударных инструментов. Достаточно энергичное… Звук лился из двух здоровенных металлических раструбов, исполнявших обязанности колонок.
И что самое невероятное — звучание было достаточно «чистым»!
В баре оказалось человек пятьдесят посетителей — самого разного вида, но примерно одного возраста. А если точнее — чуть старше нас с Лемаром.
Он сразу потащил меня через толпу. Поздоровавшись с парой человек по пути, друг вышел к трём столикам у дальней стены.
— Мы вам не помешаем?
— Лемар! — воскликнул один из парней, обернувшихся к нам, — Рад тебя видеть! Давненько не появлялся.
— Привет, Карл. Работы навалилась целая гора. Да меня не было всего-то дней пять, не больше. Познакомьтесь, это мой друг, Виктор Костандирафосс. Виктор — это ребята. Представлять долго, так что…
— Познакомимся в процессе, — я приветливо улыбнулся смотрящим на меня молодым людям, — Всем привет.
Раздалось несколько ответных приветствий, и мы с Лемаром устроились за стойкой вокруг одной из колонн, подпирающих перекрытия второго этажа. Когда разговор возобновился, я с любопытством продолжил рассматривать музыкальный автомат.
Так и есть, внутрь него были загружены пластинки! Меня так и подмывало подойти и заценить стильную вещицу из металла, дерева и стекла. Но пока я раздумывал, на меня обратили внимание.
— Откуда вы, Виктор?
Подошедшая девушка была красива. Точёный профиль, большие зелёные глаза, тонкие губы, чуть подведённые розовым цветом. Ей с одинаковой «точностью» можно было дать как восемнадцать, так и двадцать восемь лет.
— Из Загорья. А вы?
— Родилась и выросла в Тарнаке. Курсант военной академии, Мария де Бригез, — по-военному представилась она.
— Рад знакомству.
— Взаимно. Первый день в городе, верно? По вам это заметно, вид слегка ошарашенный.
Я негромко посмеялся.
— Так и есть.
— Ничего, освоитесь. Как и большинство присутствующих. Как вам это сборище?
Меня не смутил неожиданный вопрос.
— Ещё не успел составить определённого мнения. Но обстановка и атмосфера определённо нравятся.
— Поверьте, вечером перед выходными здесь всё совершенно иначе.
— Могу представить.
Мы отвлеклись на громкий голос.
— Кто слышал, как Гильермо Таврид вчера выступал перед консилиумом Академии Наук? — спросил молодой человек лет двадцати, сидевший на диване, — Читали в утренних газетах?
— Ходят слухи, что его оттуда вытаскивала охрана? — раздался голос от соседнего столика.
— Что там произошло?
— Как всегда, — поднявший тему парень отпил из бокала, — Невероятные идеи профессора не встретили одобрения.
— Надо полагать, в этот раз он заявил, что телепортация возможна? Или попробовал прямо в большом зале вызвать выплеск эфира?
Народ вокруг прыснул. Очевидно, вышеназванный профессор постоянно откалывал номера, за которые его поднимали на смех.
— В этот раз он пошёл ещё дальше. Предложил проводить принудительные опыты на заключённых Провала.
А вот после этой фразы смеха не прозвучало. Народ замолчал. Кто-то недоумённо переглядывался, кто-то — недовольно хмурился.
— Он что, из ума выжил?!
— А почему ты против?
— Потому что это бесчеловечно! — возмутилась невысокая девушка с пышными формами, — Кем бы ни были те люди, они…
— Они не люди, дорогая Сабрина, — перебил её накачанный парень в накрахмаленной рубашке, — А животные, которые не заслуживают участи лучше. Лично я поддерживаю профессора Таврида.
Сразу несколько человек, перекрикивая друг друга, начали что-то говорить. Завязался спор. Три стола и несколько человек, подошедших к нам, принялись бурно высказывать собственное мнение. А уже через несколько минут собеседники разбились по группам и вели вполне конструктивный диалог.
— Простите, Мария, мы отойдём на несколько минут, — я кивнул новой знакомой, и утащил Лемара к бару. Заказал пару пива и, дождавшись своей кружки, сделал глоток.
