Такая доверительность и радикальность, прозвучавшие в заявлении, одновременно и позабавили меня, и заставили серьёзно задуматься.
Любопытно… В последнее время магов становится всё больше. Среди семей Лордов уже большая часть наследников — колдуны. А ведь есть ещё и мелкие дворяне, феодалы, да и просто обычный люд, среди которого тоже есть те, кому посчастливилось не умереть после принятия эссенции.
Я кивнул с самым серьёзным видом.
— Поэтому, в частности, ты сказал, что за магами будущее?
Лемар наклонился ко мне поближе:
— Сейчас в городском Совете четырнадцать представителей — маги. Из двадцати.
Я только покачал головой.
— Объясни мне, Лемар, ты то как в это общество затесался, будучи помощником инженера? Да ещё и за такой короткий срок?
— Я просто очень дружелюбный человек, и неглупый при этом. Смотрю, куда дует ветер, только и всего.
Я рассмеялся. Формулировка мне понравилась.
— И куда же он, по-твоему, дует? Подробнее не просветишь?
— Легко. Но давай поговорим об этом позже. Сейчас мы отмечаем твой приезд, дружище!
Мы сдвинули кружки и выпили. Кто-то по соседству присоединился к нашему тосту. Лемар, кажется, забыл, что его просили быть завтра на работе трезвым. Я не стал ничего ему говорить — не мальчик, разберётся сам.
Его кто-то окликнул, и товарищ отошёл на пару минут.
А ко мне подсели двое. Молодые парень и девушка, около двадцати лет. Он — жгучий брюнет с накинутой на глаза длинной чёлкой. Она — платиновая блондинка с шикарными локонами до лопаток. Одеты дорого — длиннополые костюмы из отличного материала и дорогие украшения говорили об этом прямо. А заострённые уши выдавали в незнакомцах аристократов.
— Чем могу помочь?
— Ооо, ты милый, — усмехнулась девушка. Я посмотрел на неё внимательнее, и она фыркнула, — Придержи глаза, красавчик. Сильвия Андирафосс. Это мой брат Тиадаль.
— Виктор, — кивнул я.
Ну надо же, легки на помине!
— Костандирафосс, верно?
— Да, — я продемонстрировал перстень и приметил такие же на их пальцах.
— Мы здесь часто бываем, но не видели тебя раньше. Де Бригез сказали, что ты впервые? Откуда приехал, братец?
— Из Дэйла.
— Это Загорье?
— Да.
— Давно в городе?
— С утра.
Несмотря на резкие вопросы, новоявленные родственники пока что нисколько меня не напрягали. Было даже любопытно на них посмотреть. Общие черты с моей внешностью, безусловно, находились. Такие же острые скулы и подбородки, такой же разрез глаз.
Ребята переглянулись.
— Тогда понятно. Успел обосноваться?
— Ага. Предвосхищая твой следующий вопрос — нет, в Дом рода я ещё не заходил.
Об этом меня предупреждал ещё «дядя» Вильгельм перед отъездом. Собственно, это было единственное, что он тогда сказал. Якобы, сразу после приезда нужно отправиться в Дом рода Рафосс и зарегистрировать там своё присутствие, а также выразить почтение тому, кто стоит во главе этого самого дома.
Дом — это что-то вроде штаб квартиры. В свободной Тарнаке каждый Великий род имел такое представительство. В него входили собственная гвардия, научные, инженерные, целительские, бухгалтерские отделы, тайная разведка и ещё целый ворох ведомств. Управлялось всё это отдельными членами рода и целыми семьями.
Сейчас, насколько я знал, во главе дома стоял Никас Андирафосс. Интересно, кем он приходится этим ребятам? Я собирался заняться всем этим завтра, но раз уж всё так вышло само собой…
— Дерзкий, — заметил Тиадаль, — Перебивать третье колено…
— На самом деле вежливость — моё второе имя. Рад знакомству.
— Взаимно, Виктор, — улыбнулась девушка, и указала глазами на пиво, — После этой кружки у тебя есть планы?
— Нет.
— Может, тогда прокатишься с нами? Мы расскажем тебе о Доме, твоих обязанностях, привилегиях, и прочих вещах. Оформим новые бумаги, да и вообще — познакомим с городом. Новеньким полагаются подъёмные. Что скажешь?
— С удовольствием, — улыбнулся я в ответ и, не допивая, оплатил счёт, — Только попрощаюсь с другом.
Эх, жаль поесть не успел. Надеюсь, в резиденции Рафосс кормят?
Глава 12
Утро было приятным.
Мягкая и удобная постель, тёплая квартира, горячая ванна, которую я позволял себе, несмотря на дороговизну, пару раз в неделю.
Даже вышеназванного уже хватало, чтобы пробуждение становилось чуть более комфортным, чем раньше.
А если взглянуть на ситуацию в целом, жалеть и вовсе было не о чем.
Дождавшись, пока вода остынет, я с сожалением вылез из каменной бадьи. Вытерся насухо, надел один из трёх своих комплектов одежды — накрахмаленная белая рубашка со свободными рукавами, жилетка, брюки из плотной материи, добротные, начищенные с вечера сапоги.
Бросив взгляд в зеркало, попытался придать отросшим волосам хоть какое-то подобие формы, но уже через секунду махнул рукой. Пустое — всё равно они сразу улягутся так, как им удобнее. Кучерявая шевелюра жила собственной жизнью.
В комнате, которую мы превратили в столовую, уже сидел Вейгар. Он потягивал дымящийся напиток из огромной керамической кружки.
— Привет, — поздоровался он, — Не слышал, как ты вчера вернулся.
— Доброе утро. Пришлось задержаться почти до полуночи, — отмахнулся я, подходя к огромной каменной плите. На ней стоял ещё горячий чайник, — Сегодня, наконец, завершаю зарядку последних батарей.
— Хорошие новости, — товарищ пододвинул ко мне разделочную доску с уже нарезанными колбасой, хлебом и сыром.
— Спасибо, — я с удовольствием закинул в себя бутерброд и принялся усердно его пережёвывать. Закончив, уточнил, — Сегодня в обед встречаемся, не забудь.
— Помню, — вздохнул он, — Освобожусь чуть раньше полудня.
За прошедшее время здоровяк пришёл в себя. Конечно, первые пару недель он мучился — я видел это. Парень находился в глубокой депрессии, и какое-то время я старался его не трогать. Но мало-помалу он сам стал выбираться на улицу, гулять, интересоваться моими делами и проявлять больше интереса к жизни.
Как только это случилось — я взял Вейгара в оборот. Пару раз притащил с собой в «Эссенцию…», познакомил с несколькими ребятами, сводил в Дом рода. Мы немного обставили наше жилище, прикупили несколько интересных устройств, и я занялся своими делами.
Здоровяк ещё какое-то время страдал фигнёй, но недавно я познакомил его с несколькими огнемагами. Ребята в кожаной одежде готовили какое-то грандиозное выступление на день основания Тарнаки и, поговорив с Вейгаром, пригласили его потренироваться с ними.
