Меня видела куча людей, и они могли рассказать полицерии о произошедшем. Немного успокаивал тот факт, что публика там была не самая законопослушная, да и векс мой утащил едва ли не каждый второй. Вряд ли они захотят отдавать его страже…
С огорчением я понял одну вещь — хоть прошло уже порядочно времени, как мы с Вейгаром приехали в Тарнаку, кроме него я никому не доверял. Случившееся в поместье Труссо и последующие месяцы сблизили нас. Мы стали вроде как братьями, и привыкли, что можем положиться друг на друга.
Так что обсуждать произошедшее ни с кем, кроме как со светловолосым здоровяком, я не стремился.
Вернувшись из портовых кварталов, мы пришли домой — по отдельности, но почти в одно время. Оказалось, что оторвавшийся от преследователей Вейгар в какой-то момент попытался отыскать меня, но снова наткнулся на тех ребят. К счастью, они его не заметили, и здоровяку удалось затеряться в толпе.
Проследить за ними он не решился — не умел этого делать. К тому же, оставался огромный риск, что они в таком случае его просто грохнут.
Впрочем, я нисколько не сердился на друга. Чудо, что нам вообще удалось унести ноги.
Настроение было — хуже не придумаешь. Как и состояние. Всё тело ломило от долгого забега, и не найдя в себе сил даже поужинать, я завалился спать.
«Утро вечера мудренее» — кажется, так звучала старая поговорка из моего мира?
Наутро я проснулся со свежей головой и уже точно знал, что нужно было делать. Единственное разумное решение — рассказать обо всём в Доме и не плодить проблемы на ровном месте.
По дороге в штаб-квартиру рода Рафосс прокручивал мысли о вчерашнем происшествии.
Почему на тех уродов не подействовала наша магия?! Как они умудрились блокировать её действие? Откуда вообще взялись в том пустом проулке? Случайно? Тогда им невероятно повезло! Или…
Может, их кто-то направил за нами?..
В Дом, как обычно, меня пропустили без проблем. По огороженной высокой стеной территории прогуливался патруль личной гвардии Никаса. Заметив знакомого лейтенанта, я кивнул ему.
— Привет, Стефан. Начальство у себя?
— Привет, Виктор, — усатый солдат в некоем подобии бронежилета-кирасы и с огнестрелом и саблей на бедрах велел своим людям идти дальше, а сам остановился, — Да, полчаса назад приехал.
Со Стефаном мы познакомились ещё на первой неделе моей жизни в Тарнаке. Тридцатилетний воин был простолюдином — но умудрился сделать себе неплохую карьеру в семье Андирафосс. Дважды в неделю он тренировал новобранцев искусству боя на холодном оружии, и периодически я присоединялся к этим тренировкам, чтобы быть в форме.
— Он принимает посетителей? У меня срочное дело.
— Срочное, говоришь? — Стефан прищурился, — А конкретнее?
— Это касается моего небольшого бизнеса. Возникли определённые проблемы, — расплывчато ответил я.
— Ну, тогда идём, узнаем.
Лейтенант провёл меня на третий этаж и постучал в кабинет главы Дома.
— Войдите, — послышалось изнутри.
Стефан скрылся за дверью, и меньше чем через минуту вновь появился в коридоре.
— Заходи.
— Спасибо, — поблагодарил я его и вошёл в комнату.
Кабинет был круглым. Огромные окна, выходящие на проспект, масса книжных шкафов до потолка, бар, музыкальный аппарат, векс-люстра под потолком, а также здоровенный рабочий стол из красного дерева.
За ним и восседал глава дома.
— Виктор, — он поприветствовал меня, не отрываясь от каких-то бумаг, — Здравствуй. Чем обязан?
— Моё почтение, — я слегка поклонился, — Возник неотложный вопрос.
— Стефан сказал, у тебя какие-то проблемы?
— Да. Вчера в порту на меня с Вейгаром напали трое грабителей.
— Вот как? — Андирафосс всё также не смотрел на меня, — Вы скрылись с места убийства? Если так — это не особо большая проблема.
— Нет. Наша магия не причинила им никакого вреда.
На этих словах Никас замер, отложил бумаги и посмотрел на меня.
— Любопытно…
Я рассказал ему, как всё произошло, не забыв про необычную пластинку у ног грабителей. Также упомянул о том, что уже сталкивался с подобным в Загорье.
После моего рассказа Никас несколько минут молчал, разгуливая по кабинету. Я терпеливо ждал.
— Сколько векса тебе нужно?
— Двадцать вот таких «плиток», — я показал примерный размер, — Толщиной в пару пальцев.
— Я видел твоё изделие, — заявил глава дома, — Отличное исполнение, и прекрасная экономия. Признаюсь, будь у меня сейчас меньше дел, я бы вложился в это дело. Если говорить откровенно, после беседы с дочерью я заказал партию таких кристаллов. Но загвоздка в том, что она прибудет примерно через месяц, и ещё пару недель придётся потратить, чтобы придать вексу нужную форму. А сейчас наши запасы кристаллов в Тарнаке ограничены и расписаны.
— Ссуду в банк нужно возвращать через две недели, — хмуро обронил я.
— Что ж, насчёт этого можешь не переживать, вопрос решаемый. Сумма не такая большая. Я всё улажу.
Я выдохнул. Отлично! Не думал, что всё будет так просто!
— Спасибо.
— Не благодари, для того и нужна семья, верно? Выручать в трудную минуту.
Услышав эти слова, я слегка постыдился своих мыслей о недоверии кому-либо в Тарнаке. Не ожидал, что «родственнички» пойдут навстречу. Однако ещё больше меня удивило сказанное следом.
— Что касается векса… Думаю, у меня есть мысли, как помочь тебе прямо сейчас.
— Приятная неожиданность.
— Ты сначала послушай, — Никас вернулся за стол и пристально посмотрел на меня, — Может статься, что тебе эта идея не очень-то и понравится.
— Что бы вы ни предложили — это будет лучше, чем просиживать штаны.
Он усмехнулся и согласно кивнул.
— Начну издалека. Лет двадцать назад в одном из кварталов на востоке города произошло нечто… Неприятное. Инженеры пытались соединить тогдашние технологии и магию. Сам видишь, и то и другое сейчас развивается стремительно, но в то время многое ещё не было известно. Ну и… Что-то там случилось…
— Вы говорите о Запретной территории?
Я слышал страшные байки об этом месте. О зомби и вампирах, живущих на чердаках заброшенных домов. О тварях, выползающих на охоту ночью. О блуждающих магических аномалиях, перемалывающих немногих, кто рискнул забраться туда.
Пару раз мы с Вейгаром даже оказывались вдоль высоченной стены, которой обнесли квартал. Её охраняли постоянные патрули, а единственные ворота, на которых нёс службу усиленный караул, были наглухо запечатаны.
— Да. Всё, что там произошло, быстро замяли, квартал оцепили и отгородили от остальной части Тарнаки. Потом туда совались и учёные, и маги, пытались исправить содеянное — но ничего не вышло. Больше половины из тех, кто пытался пробраться на Запретную территорию, остались там…
