— Но ты то и так уже знаешь, зачем мы туда идём, верно?
Он усмехнулся.
— Не могу об этом говорить.
— Ну и ладно, всё равно скоро сам всё узнаю, — я собрал аптечку, накинул на себя форму, а собственную куртку взял в руки, — Увидимся!
Настроение резко улучшилось. И даже опасность, которой грозила вылазка на Запретную территорию, не могла стереть улыбки с моего лица.
Оказавшись за пределами территории Дома, я чуть прошёл по тротуару и остановился у уличной станции самоходок. Там как раз стояла одна свободная — небольшая, с открытым верхом. Быстро перекинувшись с водителем несколькими фразами, я сразу отдал ему деньги и удобно устроился на обтянутом кожей сиденье.
Добрался до дома быстро. Вейгар сегодня никуда не собирался, так что, увидев меня с новой одеждой, весьма удивился.
— Ты что, теперь гвардеец своего Дома?
— Скажешь тоже, — рассмеялся я, — Нет, это для… Одного дела.
— Что за дело?
— Прости, Никас запретил мне распространяться. Но не бери в голову, всё отлично. Главное — проблемы с деньгами больше не актуальны.
— А с вексом?
— И с ним, если повезёт, все решится в начале следующей недели.
— Надеюсь, ты не продал своим родственникам душу ради этого?
— Слишком низко ты её оценил. Нет, просто помогу кое в чём, и будем в расчётё.
— Ну, надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
— Разумеется. И слушай, сразу предупреждаю — в воскресенье мне придётся отлучиться на какое-то время. Думаю, на пару дней, не больше. Так что квартира в твоём полном распоряжении, можешь водить девчонок.
Он ухмыльнулся.
— Даже не сомневайся, так и поступлю. Эй, ты куда? Только же вернулся? — удивился он, когда я вернулся из комнаты, оставив там свою куртку и аптечку.
— Ещё остались дела.
— Тебе составить компанию?
— Нет, спасибо. Там, как подозреваю, будет приватный разговор. Вернусь, скорее всего, поздно, так что не теряй.
— Не нравится мне твоя скрытность…
— Прости, дружище, — повинился я, — Я тебе обязательно всё расскажу, но только после. Сейчас правда не могу. Будешь смеяться, но сам почти ничего не знаю. Вот как раз иду выяснять.
— Ладно, — легко согласился здоровяк, — Только смотри в оба, лады?
— Лады.
Мы попрощались, и я отправился к Максусу.
* * *
Его лавка находилась на одной из самых оживлённых улиц города — Тавернийском проспекте. Здесь, преимущественно, жили богачи. Оно и немудрено — самый центр города. Резиденции великих семей, главных городских чиновников, всевозможные роскошные магазины и заведения. Выглядел проспект, сияющий стеклом, кристаллами, хромированными поверхностями металла, витражами и огромными освещёнными окнами, надо сказать, весьма впечатляюще.
Лавка Максуса и его дом расположились по соседству друг с другом, на пересечении проспекта и ещё одной улочки поменьше. Высокое двухэтажное здание из красноватого кирпича, разделённое на две части, резко выделялось из окружения. В основном — белоснежного. Было видно, что постройка куда старше основной части улицы.
В лавку заходить не стал — сразу пошёл ко входу в дом.
Поднявшись на порог, я обратил внимание на кнопку звонка. Хмыкнув, утопил её и услышал мелодичную трель. Вскоре тяжёлая дверь отворилась, и на пороге появился высокий, худой мужчина с залысинами и тщательно зачёсанными назад волосами. Одет в строгие чёрные брюки, такого же цвета жилетку и серую рубашку.
— Добрый день, — поздоровался он сухим, скрипучим голосом, — Я могу вам помочь?
— Я к Максусу Ремо. От Никаса Андирафосса, — и показал записку с оттиском перстня главы Дома.
— Проходите.
Оказавшись в небольшом холле, пришлось подождать, пока дворецкий доложит о моём приходе.
Хозяин дома появился быстро, не прошло и пары минут. Я даже не успел толком рассмотреть несколько картин, висящих на стенах.
— Виктор? — он подошёл ко мне и протянул руку. Из-под манжета рубашки виднелись страшные ожоги, — Какими судьбами?
— Здравствуй, Максус, — я ответил на рукопожатие, — По делам. Извини, что без предупреждения.
Он кивнул и без лишних слов показал рукой в сторону коридора, обитого дорогим деревом, откуда пришёл.
С Ремо мы пересекались всего пару-тройку раз, но дальше обычных светских бесед дело не заходило. У нас имелась пара общих знакомых, однако вести с Максусом дела не доводилось. Впрочем, он не выглядел удивлённым.
Хотя… Ремо всегда оставался невозмутимым, даже когда напивался в «Эссенции…».
Мы поднялись на второй этаж. Толкнув одну из дверей, Максус пригласил меня внутрь.
Надо сказать, вкус у парня имелся. Его кабинет оказался очень похож на кабинет Никаса. Полукруглый, с большими окнами, выходящими на проспект, высокими книжными шкафами и хорошим, дорогим столом, обитым по кромке хромированной сталью. Единственное отличие — в полках, занявших едва ли не половину стен. На них лежали самые разнообразные устройства, начиная от небольших коробочек неизвестного назначения, и заканчивая экспериментальным оружием.
Показав на кресло, Максус подошёл к бару и спросил:
— Выпьешь?
— Давай, — согласился я.
— Вино, или что-нибудь покрепче?
— Вино. Красное, если можно.
Кивнув, Ремо наполнил бокал и подал его мне. Себе же налил белого сухого. Понятия не имею, почему ему нравится эта кислятина…
Усевшись за стол, хозяин дома вопросительно посмотрел на меня.
— Итак?..
Я протянул ему записку Никаса.
— Не знаю, удивишься или нет, но меня сюда направили.
Тот сломал печать, внимательно просмотрел бумажку и вернул её мне.
— Дворецкий предупредил. Интересно… И необычно.
— Что именно?
— То, что Никас настолько тебе доверяет. О предстоящем рейде, насколько я в курсе, знает не больше десяти-пятнадцати человек.
— Прицепился в последний момент, — криво усмехнулся я.
— Ясно. Значит, нужна информация?
— Да.
— Хорошо. Думаю Никас тебя предупредил, но я на всякий случай повторю. Единственное, о чём прошу — никому не слова о документах, идёт?
— Идёт.
— Ну что ж, тогда предлагаю не терять время.
Максус наклонился, отпер нижний ящика стола и достал оттуда толстенную папку с бумагами.
Чего тут только не было! Из того, что приходилось слышать о старом Ремо я, конечно, предполагал, что он был обстоятельным и разносторонним человеком, но чтоб настолько! Нарисованные вручную планы зданий, карты с различными пометками, зашифрованные записки, заметки об аномалиях, их расположении на улицах и свойствах, зарисовки мерзких тварей, указания…
